Graça Machel Appointed as President of SOAS

Renowned humanitarian and activist, Graça Machel, has been appointed as the new President of SOAS.

Mrs Machel, who is the wife of former South African President Nelson Mandela, takes over from Baroness Helena Kennedy QC, who held the role for 10 years.

“This is an immensely proud moment for SOAS,” said Dr Tim Miller, Chairman of the SOAS Governing Body.  “Mrs Machel is highly regarded as an international advocate for women’s and children’s rights and for her work as a social and political activist.  Her achievements are prolific and she is a huge inspiration to many, including our own staff and students.”

Speaking about her appointment, Graça Machel said: “It is a great honour to accept the position of President of SOAS. SOAS is a highly regarded international institution whose alumni include many students that have gone on to become activists and leaders in economic, political and social change throughout the world. I look forward to making a modest contribution to the outstanding work of SOAS.”

SOAS Director Professor Paul Webley commented:  “Graça Machel is a wonderful role model for young people. Her education and humanitarian work very much fits with the values and mission of SOAS. We are honoured to have her as our President.”  

Co-President of the SOAS Students’ Union, Ali Khan added:  “Mrs Machel has already inspired many SOAS graduates to choose a life where they too can make a difference. She is a fitting leader for those who want to bring about change in the global community. The Students' Union has no doubt that she will be an excellent President."

As President, Mrs Machel will preside over graduation and other ceremonies and act as an ambassador for SOAS.

[Here]

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What African Women Need

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Mrs Machel, who is the wife of former South African President Nelson Mandela, takes over from Baroness Helena Kennedy QC, who held the role for 10 years.

“This is an immensely proud moment for SOAS,” said Dr Tim Miller, Chairman of the SOAS Governing Body.  “Mrs Machel is highly regarded as an international advocate for women’s and children’s rights and for her work as a social and political activist.  Her achievements are prolific and she is a huge inspiration to many, including our own staff and students.”

Speaking about her appointment, Graça Machel said: “It is a great honour to accept the position of President of SOAS. SOAS is a highly regarded international institution whose alumni include many students that have gone on to become activists and leaders in economic, political and social change throughout the world. I look forward to making a modest contribution to the outstanding work of SOAS.”

SOAS Director Professor Paul Webley commented:  “Graça Machel is a wonderful role model for young people. Her education and humanitarian work very much fits with the values and mission of SOAS. We are honoured to have her as our President.”  

Co-President of the SOAS Students’ Union, Ali Khan added:  “Mrs Machel has already inspired many SOAS graduates to choose a life where they too can make a difference. She is a fitting leader for those who want to bring about change in the global community. The Students' Union has no doubt that she will be an excellent President."

As President, Mrs Machel will preside over graduation and other ceremonies and act as an ambassador for SOAS.

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Celebrating International Women's Day at the British Academy

Yesterday, March 8th, I attended the first ever event held by the British Academy to celebrate International Women’s Day, under the theme "Celebrating Women in The Humanities and Social Sciences".

In a full-packed room, mostly by women with just half a dozen men in between (and since I touched on the issue of 'gender', let me mention 'race' as well: apart from me there were only two other black women in there), we had an opportunity to learn, share and discuss about the fight for women's rights for over a century from a British academic perspective:

Rt Hon Baroness Hale, DBE, FBA, Justice of the Supreme Court, Chancellor, University of Bristol, legal academic, barrister and law reformer made the introduction to the event


• Professor Christine Chinkin FBA of the London School of Economics talked about Chrystal Macmillan (1872-1937), barrister, feminist and pacifist and the first woman to be awarded a science degree


• Professor Uta Frith FBA, FRS, FMedSci, Institute of Cognitive Neuroscience talked about the women who have inspired her – her mother, a teacher and a fairy tale character she admires


• Professor Nicola Lacey FBA, University of Oxford, explored scholarship on women and law


• Professor Anne Phillips FBA, London School of Economics, talked about one of the LSE’s founders and the first woman to be elected a Fellow of the British Academy, Beatrice Webb FBA (1858-1943)


and the writers Dame Rebecca West DBE (1892-1983)


and Germaine Greer


• Professor Pat Thane FBA, King’s College London, talked about sociologist, criminologist and Life Peer, Barbara Wootton (1897-1988)


• Professor Lisa Tickner, FBA, Courtauld Institute of Art, talked about writer Virginia Woolf (1882-1941)


and the artist Nancy Spero (1926-2009)


... Ever imagined words like "merde" and "fuck you" being pronounced at the British Academy? Well, we heard them yesterday in the same sentence as Nancy Spero...


Professor Marina Warner, CBE, FBA, Department of Literature, Film and Theatre Studies, University of Essex, moderated the closing debate before a drinks reception.

Yesterday, March 8th, I attended the first ever event held by the British Academy to celebrate International Women’s Day, under the theme "Celebrating Women in The Humanities and Social Sciences".

In a full-packed room, mostly by women with just half a dozen men in between (and since I touched on the issue of 'gender', let me mention 'race' as well: apart from me there were only two other black women in there), we had an opportunity to learn, share and discuss about the fight for women's rights for over a century from a British academic perspective:

Rt Hon Baroness Hale, DBE, FBA, Justice of the Supreme Court, Chancellor, University of Bristol, legal academic, barrister and law reformer made the introduction to the event


• Professor Christine Chinkin FBA of the London School of Economics talked about Chrystal Macmillan (1872-1937), barrister, feminist and pacifist and the first woman to be awarded a science degree


• Professor Uta Frith FBA, FRS, FMedSci, Institute of Cognitive Neuroscience talked about the women who have inspired her – her mother, a teacher and a fairy tale character she admires


• Professor Nicola Lacey FBA, University of Oxford, explored scholarship on women and law


• Professor Anne Phillips FBA, London School of Economics, talked about one of the LSE’s founders and the first woman to be elected a Fellow of the British Academy, Beatrice Webb FBA (1858-1943)


and the writers Dame Rebecca West DBE (1892-1983)


and Germaine Greer


• Professor Pat Thane FBA, King’s College London, talked about sociologist, criminologist and Life Peer, Barbara Wootton (1897-1988)


• Professor Lisa Tickner, FBA, Courtauld Institute of Art, talked about writer Virginia Woolf (1882-1941)


and the artist Nancy Spero (1926-2009)


... Ever imagined words like "merde" and "fuck you" being pronounced at the British Academy? Well, we heard them yesterday in the same sentence as Nancy Spero...


Professor Marina Warner, CBE, FBA, Department of Literature, Film and Theatre Studies, University of Essex, moderated the closing debate before a drinks reception.

OLHARES DIVERSOS (III)

«Temos Doutores Com Teses Cabuladas»

O académico Paulo de Carvalho, com uma frontalidade no mínimo espartana, disse o que nunca se ouviu sobre o ensino superior em Angola.

Afinal, a que ritmo anda o país nestes tempos de profunda e intensa febre de doutorismos, quando a Universidade, aparentemente, deixou de ser o patamar último do percurso das elites do saber? Temos um ensino superior que nos encha de orgulho? Para o Professor Doutor Paulo de Carvalho, a resposta é directa: “não temos ensino superior digno desse nome”.

O sociólogo critica, com dureza, a incompetência que campeia pelos corredores das universidades, de professores e estudantes; diz que de cada cem novos licenciados, em média apenas dez têm qualidade aceitável; e mostra-se indignado com as performances de decanos, chefes de departamentos e regentes de cursos que no ano de 2006, num congresso internacional sobre ciências sociais em Luanda, foram incapazes de apresentar uma comunicação que fosse. “Alguns foram até lá passear a sua banga, outros foram fazer relações públicas”.

(...)

Para ser reitor, vice-reitor ou decano não bastará ter um doutoramento, até porque se sabe que existem doutoramentos cujas teses nunca foram depositadas na biblioteca da universidade, como manda a regra académica.

Porquê? Porque foram teses cabuladas ou foram teses escritas por outras pessoas que não os autores cujos nomes aparecem na capa. Para que alguém chegue a decano, vice-reitor ou reitor tem de ter mais que um doutoramento – tem de ter trabalhos de investigação e tem de apresentar conferências e comunicações de qualidade em congressos e outros fóruns académicos, em Angola e no estrangeiro. Temos casos de pessoas que não têm nada disso e nem sequer têm perfil académico, mas que já dirigiram faculdades, devido exactamente ao processo de suposta eleição que havia por cá.

O resultado disso foi o combate à competência, o combate à seriedade, o combate ao rigor académico, a aversão à investigação científica por todo o país, bem como a promoção da mediocridade, da incompetência, da corrupção e da maledicência. É preciso acautelar isso nas novas instituições logo à partida, se quisermos que elas cumpram realmente a sua missão. E é preciso deixar de querer fazer política em universidades – a política faz-se em partidos políticos e não nas universidades.

(...)

Há algumas faculdades estatais visadas, mas ultimamente ouve-se realmente falar também de algumas universidades privadas, onde praticamente toda a gente aprova e onde a maioria dos docentes tem somente licenciatura e não são acompanhados por graduados, como a lei determina.

(...)

Para ter uma ideia do que se passa, digo-lhe apenas que sei de docentes que se ajoelham diante de estudantes, pedindo-lhes para não denunciarem a sua incompetência… Há-os, sim. E olhe que, hoje, alguns desses docentes sem o mínimo de competência dirigem departamentos e alguns outros já dirigiram até faculdades…

(...)

Sempre defendi a ideia segundo a qual temos de formar pessoas ao nível do mestrado e do doutoramento. Mesmo antes de ter o doutoramento defendia essa ideia, da mesma forma como defendo a ideia segundo a qual existem funções para as quais se tem necessariamente de exigir o doutoramento. É isso que acontece pelo mundo e não podemos continuar a achar-nos excepção, porque são as excepções que promovem a baixa qualidade do ensino superior. Sobre haver doutoramentos, vou citar um caso que me foi relatado por um colega (o Dr. Víctor Kajibanga) e que está até escrito numa revista de sociologia. Quando surgiu a ideia de criação do primeiro curso de Sociologia em Angola, quem se opôs foram (ao contrário do que se possa imaginar) sociólogos. Porquê? Por temerem concorrência.

Só os incompetentes receiam que os seus estudantes os possam superar. Da mesma forma, quem rejeita a ideia de dever haver hoje doutoramentos em Angola são pessoas que receiam ser ultrapassadas pelos novos doutorados.

[Aqui]

«Temos Doutores Com Teses Cabuladas»

O académico Paulo de Carvalho, com uma frontalidade no mínimo espartana, disse o que nunca se ouviu sobre o ensino superior em Angola.

Afinal, a que ritmo anda o país nestes tempos de profunda e intensa febre de doutorismos, quando a Universidade, aparentemente, deixou de ser o patamar último do percurso das elites do saber? Temos um ensino superior que nos encha de orgulho? Para o Professor Doutor Paulo de Carvalho, a resposta é directa: “não temos ensino superior digno desse nome”.

O sociólogo critica, com dureza, a incompetência que campeia pelos corredores das universidades, de professores e estudantes; diz que de cada cem novos licenciados, em média apenas dez têm qualidade aceitável; e mostra-se indignado com as performances de decanos, chefes de departamentos e regentes de cursos que no ano de 2006, num congresso internacional sobre ciências sociais em Luanda, foram incapazes de apresentar uma comunicação que fosse. “Alguns foram até lá passear a sua banga, outros foram fazer relações públicas”.

(...)

Para ser reitor, vice-reitor ou decano não bastará ter um doutoramento, até porque se sabe que existem doutoramentos cujas teses nunca foram depositadas na biblioteca da universidade, como manda a regra académica.

Porquê? Porque foram teses cabuladas ou foram teses escritas por outras pessoas que não os autores cujos nomes aparecem na capa. Para que alguém chegue a decano, vice-reitor ou reitor tem de ter mais que um doutoramento – tem de ter trabalhos de investigação e tem de apresentar conferências e comunicações de qualidade em congressos e outros fóruns académicos, em Angola e no estrangeiro. Temos casos de pessoas que não têm nada disso e nem sequer têm perfil académico, mas que já dirigiram faculdades, devido exactamente ao processo de suposta eleição que havia por cá.

O resultado disso foi o combate à competência, o combate à seriedade, o combate ao rigor académico, a aversão à investigação científica por todo o país, bem como a promoção da mediocridade, da incompetência, da corrupção e da maledicência. É preciso acautelar isso nas novas instituições logo à partida, se quisermos que elas cumpram realmente a sua missão. E é preciso deixar de querer fazer política em universidades – a política faz-se em partidos políticos e não nas universidades.

(...)

Há algumas faculdades estatais visadas, mas ultimamente ouve-se realmente falar também de algumas universidades privadas, onde praticamente toda a gente aprova e onde a maioria dos docentes tem somente licenciatura e não são acompanhados por graduados, como a lei determina.

(...)

Para ter uma ideia do que se passa, digo-lhe apenas que sei de docentes que se ajoelham diante de estudantes, pedindo-lhes para não denunciarem a sua incompetência… Há-os, sim. E olhe que, hoje, alguns desses docentes sem o mínimo de competência dirigem departamentos e alguns outros já dirigiram até faculdades…

(...)

Sempre defendi a ideia segundo a qual temos de formar pessoas ao nível do mestrado e do doutoramento. Mesmo antes de ter o doutoramento defendia essa ideia, da mesma forma como defendo a ideia segundo a qual existem funções para as quais se tem necessariamente de exigir o doutoramento. É isso que acontece pelo mundo e não podemos continuar a achar-nos excepção, porque são as excepções que promovem a baixa qualidade do ensino superior. Sobre haver doutoramentos, vou citar um caso que me foi relatado por um colega (o Dr. Víctor Kajibanga) e que está até escrito numa revista de sociologia. Quando surgiu a ideia de criação do primeiro curso de Sociologia em Angola, quem se opôs foram (ao contrário do que se possa imaginar) sociólogos. Porquê? Por temerem concorrência.

Só os incompetentes receiam que os seus estudantes os possam superar. Da mesma forma, quem rejeita a ideia de dever haver hoje doutoramentos em Angola são pessoas que receiam ser ultrapassadas pelos novos doutorados.

[Aqui]