Yesterday, March 8th, I attended the first ever event held by the British Academy to celebrate International Women’s Day, under the theme "Celebrating Women in The Humanities and Social Sciences".
In a full-packed room, mostly by women with just half a dozen men in between (and since I touched on the issue of 'gender', let me mention 'race' as well: apart from me there were only two other black women in there), we had an opportunity to learn, share and discuss about the fight for women's rights for over a century from a British academic perspective:
Rt Hon Baroness Hale, DBE, FBA, Justice of the Supreme Court, Chancellor, University of Bristol, legal academic, barrister and law reformer made the introduction to the event
• Professor Christine Chinkin FBA of the London School of Economics talked about Chrystal Macmillan (1872-1937), barrister, feminist and pacifist and the first woman to be awarded a science degree
• Professor Uta Frith FBA, FRS, FMedSci, Institute of Cognitive Neuroscience talked about the women who have inspired her – her mother, a teacher and a fairy tale character she admires
• Professor Nicola Lacey FBA, University of Oxford, explored scholarship on women and law
• Professor Anne Phillips FBA, London School of Economics, talked about one of the LSE’s founders and the first woman to be elected a Fellow of the British Academy, Beatrice Webb FBA (1858-1943)
• Professor Pat Thane FBA, King’s College London, talked about sociologist, criminologist and Life Peer, Barbara Wootton (1897-1988)
• Professor Lisa Tickner, FBA, Courtauld Institute of Art, talked about writer Virginia Woolf (1882-1941)
and the artist Nancy Spero (1926-2009)
... Ever imagined words like "merde" and "fuck you" being pronounced at the British Academy? Well, we heard them yesterday in the same sentence as Nancy Spero...
Professor Marina Warner, CBE, FBA, Department of Literature, Film and Theatre Studies, University of Essex, moderated the closing debate before a drinks reception.
In a full-packed room, mostly by women with just half a dozen men in between (and since I touched on the issue of 'gender', let me mention 'race' as well: apart from me there were only two other black women in there), we had an opportunity to learn, share and discuss about the fight for women's rights for over a century from a British academic perspective:
Rt Hon Baroness Hale, DBE, FBA, Justice of the Supreme Court, Chancellor, University of Bristol, legal academic, barrister and law reformer made the introduction to the event
• Professor Christine Chinkin FBA of the London School of Economics talked about Chrystal Macmillan (1872-1937), barrister, feminist and pacifist and the first woman to be awarded a science degree
• Professor Uta Frith FBA, FRS, FMedSci, Institute of Cognitive Neuroscience talked about the women who have inspired her – her mother, a teacher and a fairy tale character she admires
• Professor Nicola Lacey FBA, University of Oxford, explored scholarship on women and law
• Professor Anne Phillips FBA, London School of Economics, talked about one of the LSE’s founders and the first woman to be elected a Fellow of the British Academy, Beatrice Webb FBA (1858-1943)
• Professor Pat Thane FBA, King’s College London, talked about sociologist, criminologist and Life Peer, Barbara Wootton (1897-1988)
• Professor Lisa Tickner, FBA, Courtauld Institute of Art, talked about writer Virginia Woolf (1882-1941)
and the artist Nancy Spero (1926-2009)
... Ever imagined words like "merde" and "fuck you" being pronounced at the British Academy? Well, we heard them yesterday in the same sentence as Nancy Spero...
Professor Marina Warner, CBE, FBA, Department of Literature, Film and Theatre Studies, University of Essex, moderated the closing debate before a drinks reception.
Sobre as tres senhoras*: a do meio e’ a mae da minha mae; do seu lado direito, de vestido as flores e cinto, uma irma do meu pai; do seu lado esquerdo, de vestido as riscas, a minha mae. Sobre os outros ‘figurantes’: com a minha tia paterna, uma prima; em frente a minha mae, de vestido branco, a sua unica irma; o senhor agachado, um amigo da familia.
Sobre a minha mae: ela faz hoje… 18 anos!
Indeed, sou mais velha que a minha mae!
*By the way, in case you’re wondering: os cabelos sao todos completamente naturais!
{That’s what happens to you when your mother only has a birthday every four years… }
Cheers!
*[First posted 29/02/08]
Sobre as tres senhoras*: a do meio e’ a mae da minha mae; do seu lado direito, de vestido as flores e cinto, uma irma do meu pai; do seu lado esquerdo, de vestido as riscas, a minha mae. Sobre os outros ‘figurantes’: com a minha tia paterna, uma prima; em frente a minha mae, de vestido branco, a sua unica irma; o senhor agachado, um amigo da familia.
Sobre a minha mae: ela faz hoje… 18 anos!
Indeed, sou mais velha que a minha mae!
*By the way, in case you’re wondering: os cabelos sao todos completamente naturais!
{That’s what happens to you when your mother only has a birthday every four years… }
"TOO EDUCATED, TOO STRONG, TOO SUCCESSFUL, TOO STUBBORN AND TOO HARD TO CONTROL!“
"THEY ARE SO INCOMPETENT THAT EVERY TIME THEY FEEL THE HEAT BECAUSE WOMEN ARE CHALLENGING THEM THEY HAVE TO CHECK THEIR GENITALIA IF ONLY TO REASSURE THEMSELVES… I AM NOT INTERESTED IN THAT PART OF THE ANATOMY, THE ISSUES I AM DEALING WITH REQUIRE THE UTILISATION OF WHAT IS ABOVE THE NECK."
"I REALISED THAT I HAVE HUMAN BRAINS AND NOT WOMAN BRAINS SO I SET OUT TO MAKE USE OF THEM."
"THE STRUGGLE MUST CONTINUE... IT IS IMPORTANT TO NURTURE ANY NEW IDEAS AND INITIATIVES WHICH CAN MAKE A DIFFERENCE FOR AFRICA."
"TOO EDUCATED, TOO STRONG, TOO SUCCESSFUL, TOO STUBBORN AND TOO HARD TO CONTROL!“
"THEY ARE SO INCOMPETENT THAT EVERY TIME THEY FEEL THE HEAT BECAUSE WOMEN ARE CHALLENGING THEM THEY HAVE TO CHECK THEIR GENITALIA IF ONLY TO REASSURE THEMSELVES… I AM NOT INTERESTED IN THAT PART OF THE ANATOMY, THE ISSUES I AM DEALING WITH REQUIRE THE UTILISATION OF WHAT IS ABOVE THE NECK."
"I REALISED THAT I HAVE HUMAN BRAINS AND NOT WOMAN BRAINS SO I SET OUT TO MAKE USE OF THEM."
"THE STRUGGLE MUST CONTINUE... IT IS IMPORTANT TO NURTURE ANY NEW IDEAS AND INITIATIVES WHICH CAN MAKE A DIFFERENCE FOR AFRICA."
E’ verao no hemisferio Norte quando o cacimbo aperta no Sul. E’ verao, e por aqui (no Norte) sucedem-se as feiras da epoca: feiras de rua, de bairro, de cidade, de regiao, onde se (re)descobrem prazeres e sonhos de infancia, de adolescencia, de juventude, de vida. E’ verao em Londres (embora, para nao variar, com muita chuva e mau tempo, e este ano ate' com trovoadas, raios e coriscos pelo meio…) e e’ tempo de feiras locais.
Tantas feiras acabaram por me transportar de volta ‘a “minha decada maldita”: a de 80. Era talvez 84 e eu estava a passar umas ferias em Paris– a segunda vez que visitava a “cidade luz”. Fi-lo com o tipo de “reverencia” que parece apenas servir para nos demonstrar o quanto aquela cidade so’ pode ser completamente “enjoyable” para quem tenha (muito) dinheiro!... Enfim, Paris: uma cidade na verdade (muito) pouco “enjoyable”, “fraternal”, “igualitaria” ou “irma”, et pourtant, na realidade (muito) pouco “romantica”, apesar de toda a propaganda em contrario…
Mas houve uma tarde durante aquelas ferias, em que eu e uma mulher angolana decidimos encontrar-nos para irmos em busca de um pouco do tal “romantismo” que todos temos como a “marca registada” daquela cidade, numa feira de verao nos seus arredores. Foi uma inesperada longa viagem de trem para uma feira muito propagandeada atraves de posters na cidade central, mas que… acabou por se revelar a total flop! Uma completa perda de tempo: nao encontramos la’ nada que pudesse justificar o entusiasmo que ali nos levara e muito menos o nosso (pouco) dinheiro que inutilmente gastaramos para la’ ir! E, ainda por cima, chovia quando la' chegamos!...
Voltamos entao ao centro da cidade, com toda a expectativa que la’ nos levara transformada em frustracao. Mas nao sem antes termos passado por uma estacao de metro em que encontramos um stand de venda de flores aparentemente abandonado… Sem sequer trocarmos muitas palavras, decidimos (inocentemente!), para nos ressarcirmos do desencanto da jornada, levar de la’ um ramo de flores. Mas…. eis que o stand nao estava nada abandonado (o seu dono, ou empregado, estava apenas a alguma distancia) e, de repente, enquanto nos deliciavamos com a frescura, o cheiro e a beleza das flores, vimo-nos perseguidas por ele, ameacando-nos de chamar a policia!... Ja’ nao me lembro bem se acabamos por pagar pelo ramo de flores e levamo-lo, ou se por o devolver pura e simplesmente…
Mas, por entre entusiasmos, frustracoes, aventuras, irreverencias e perseguicoes, foi uma divertida e memoravel jornada – para mim e para uma Mulher a quem nos ultimos tempos me tenho vindo a dirigir como se “nao a conhecesse de parte nenhuma”… muito tempo sem nos vermos – de facto, desde aquele dia – um certo distanciamento das instituicoes e a "separacao das aguas" por que gosto de me pautar em relacao ao poder politico oblige! Mas nao creio que, apesar do tempo, da distancia e das circunstancias, me tenha estado a dirigir a uma pessoa completamente diferente daquela que conheci naquela tarde de verao, na decada de 80, em Paris…
Ja’ entao conhecia as suas irmas, que daqui saudo, e o seu irmao – na altura pos-graduando de Economia naquele pais e agora a bracos com esses sempre tremendos desafios do desenvolvimento em Angola – que, mais tarde, no inicio da decada de 90, durante uma reuniao de membros da sociedade civil e da comunidade Angolana em Portugal, durante a qual tive a oportunidade de apresentar o projecto de actividades em prol da PAZ E DEMOCRACIA no nosso pais pelo grupo de estudantes que representava, ele se demonstrara solidario com a nossa causa, nao tendo no entanto deixado de me advertir dos ‘perigos politicos’ em que incorria … nao me preparou, porem (nada, nem ninguem, o faria!), para as escutas, vigias, perseguicoes e ameacas de morte, que continuam ate’ hoje a determinar o curso da minha vida!
Mas, voltando a Paris, no espirito de “igualdade, irmandade e fraternidade” que nos guiou naquela tarde de verao: Ola’ Carolina!
E’ verao no hemisferio Norte quando o cacimbo aperta no Sul. E’ verao, e por aqui (no Norte) sucedem-se as feiras da epoca: feiras de rua, de bairro, de cidade, de regiao, onde se (re)descobrem prazeres e sonhos de infancia, de adolescencia, de juventude, de vida. E’ verao em Londres (embora, para nao variar, com muita chuva e mau tempo, e este ano ate' com trovoadas, raios e coriscos pelo meio…) e e’ tempo de feiras locais.
Tantas feiras acabaram por me transportar de volta ‘a “minha decada maldita”: a de 80. Era talvez 84 e eu estava a passar umas ferias em Paris– a segunda vez que visitava a “cidade luz”. Fi-lo com o tipo de “reverencia” que parece apenas servir para nos demonstrar o quanto aquela cidade so’ pode ser completamente “enjoyable” para quem tenha (muito) dinheiro!... Enfim, Paris: uma cidade na verdade (muito) pouco “enjoyable”, “fraternal”, “igualitaria” ou “irma”, et pourtant, na realidade (muito) pouco “romantica”, apesar de toda a propaganda em contrario…
Mas houve uma tarde durante aquelas ferias, em que eu e uma mulher angolana decidimos encontrar-nos para irmos em busca de um pouco do tal “romantismo” que todos temos como a “marca registada” daquela cidade, numa feira de verao nos seus arredores. Foi uma inesperada longa viagem de trem para uma feira muito propagandeada atraves de posters na cidade central, mas que… acabou por se revelar a total flop! Uma completa perda de tempo: nao encontramos la’ nada que pudesse justificar o entusiasmo que ali nos levara e muito menos o nosso (pouco) dinheiro que inutilmente gastaramos para la’ ir! E, ainda por cima, chovia quando la' chegamos!...
Voltamos entao ao centro da cidade, com toda a expectativa que la’ nos levara transformada em frustracao. Mas nao sem antes termos passado por uma estacao de metro em que encontramos um stand de venda de flores aparentemente abandonado… Sem sequer trocarmos muitas palavras, decidimos (inocentemente!), para nos ressarcirmos do desencanto da jornada, levar de la’ um ramo de flores. Mas…. eis que o stand nao estava nada abandonado (o seu dono, ou empregado, estava apenas a alguma distancia) e, de repente, enquanto nos deliciavamos com a frescura, o cheiro e a beleza das flores, vimo-nos perseguidas por ele, ameacando-nos de chamar a policia!... Ja’ nao me lembro bem se acabamos por pagar pelo ramo de flores e levamo-lo, ou se por o devolver pura e simplesmente…
Mas, por entre entusiasmos, frustracoes, aventuras, irreverencias e perseguicoes, foi uma divertida e memoravel jornada – para mim e para uma Mulher a quem nos ultimos tempos me tenho vindo a dirigir como se “nao a conhecesse de parte nenhuma”… muito tempo sem nos vermos – de facto, desde aquele dia – um certo distanciamento das instituicoes e a "separacao das aguas" por que gosto de me pautar em relacao ao poder politico oblige! Mas nao creio que, apesar do tempo, da distancia e das circunstancias, me tenha estado a dirigir a uma pessoa completamente diferente daquela que conheci naquela tarde de verao, na decada de 80, em Paris…
Ja’ entao conhecia as suas irmas, que daqui saudo, e o seu irmao – na altura pos-graduando de Economia naquele pais e agora a bracos com esses sempre tremendos desafios do desenvolvimento em Angola – que, mais tarde, no inicio da decada de 90, durante uma reuniao de membros da sociedade civil e da comunidade Angolana em Portugal, durante a qual tive a oportunidade de apresentar o projecto de actividades em prol da PAZ E DEMOCRACIA no nosso pais pelo grupo de estudantes que representava, ele se demonstrara solidario com a nossa causa, nao tendo no entanto deixado de me advertir dos ‘perigos politicos’ em que incorria … nao me preparou, porem (nada, nem ninguem, o faria!), para as escutas, vigias, perseguicoes e ameacas de morte, que continuam ate’ hoje a determinar o curso da minha vida!
Mas, voltando a Paris, no espirito de “igualdade, irmandade e fraternidade” que nos guiou naquela tarde de verao: Ola’ Carolina!
Deixou-me este 'ultimo adeus' ha' pouco mais de uma semana:
From: Maria Emilia Ramos To: ANA PAULA SANTANA Sent: Tue, 7 June, 2011 23:27:20 Subject: RE: UM APELO A JUSTICA!
Querida primota!
Eu infelizmente continuo doente, um belo dia acordei com flu ou bronquite e pioram ainda mais o meu problema das dores cronicas que obtive com as crises que tive ao longo dos anos.
[...]
Um forte e grande abraco de tirar o folego e outro beijo pra ti tbem, logo depois d te recuperas do grande e forte abraco.
Kika Maria Emilia Faria Da Silva Ramos
[She was a Real Warrior! A True Marvel of Nature! She 'Kicked Ass'!... Mbuta Muntu will take good care of her from now on...]
*Raising Sickle Cell Anaemia Awareness
A Kika sofria de anemia de celulas falciformes. Era dessa doenca genetica (que tambem me afecta, embora de forma menos grave - enquanto a da Kika era do tipo SS, a minha e' apenas do tipo AS) que originava o problema das dores cronicas resultantes das crises que teve ao longo dos anos que ela mencionava na sua mensagem acima. A principal razao que me leva a considera-la uma verdadeira warriorfoi a forma estoica como ela sempre enfrentou a sua condicao de saude ate ao fim. Ao amor, dedicacao e cuidados dos pais dela - que, tendo perdido o seu primeiro filho rapaz nos primeiros meses de vida devido aquela doenca, foram capazes de literalmente 'correr mundo', para tanto viajando com ela, desde que nasceu (tao pequenina, minuscula mesmo, que o primeiro nome que os pais lhe comecaram a chamar foi "Mosquit(a)o", de onde mais tarde derivaria o diminutivo "Kika"), para varios paises, em busca dos melhores especialistas e tratamentos e, se possivel, da cura definitiva (que, infelizmente, ainda nao existe) - ficou a dever-se em grande medida a sua sobrevivencia por pouco mais de quatro decadas, quando a sua expectativa de vida sempre foi tida como bastante mais reduzida. Mas, tambem em boa parte gracas ao seu estoicismo, amor a vida e joie de vivre, a Kika conseguiu ate’ sobreviver aos seus infelizmente malogrados pais.
Ela foi-se embora nas vesperas da observacao do Dia Mundial da Anemia Falciforme, 19 de Junho, data escolhida pelas Nacoes Unidas para chamar a atencao (raise awareness) para essa doenca que, em 2008, declarou um problema de Saude Publica prioritario em varios paises, incluindo Angola.
A Kika deixou na parede do seu quarto um poster sobre as actividades do Sickle Cell Awareness Month 2011.
Em nome da familia, e especialmente da falecida Tia Celeste, gostaria de expressar aqui a profunda gratidao e apreco a todos os amigos e profissionais que acompanharam e ajudaram a minorar o sofrimento da Kika (e da sua irma mais nova, Ginga Luia, que lhe sobrevive) em varias fases da sua vida, dentre os quais destacaria, em Angola, o Dr. Bernardino.
... Foi juntar-se 'a Tia!
Deixou-me este 'ultimo adeus' ha' pouco mais de uma semana:
From: Maria Emilia Ramos To: ANA PAULA SANTANA Sent: Tue, 7 June, 2011 23:27:20 Subject: RE: UM APELO A JUSTICA!
Querida primota!
Eu infelizmente continuo doente, um belo dia acordei com flu ou bronquite e pioram ainda mais o meu problema das dores cronicas que obtive com as crises que tive ao longo dos anos.
[...]
Um forte e grande abraco de tirar o folego e outro beijo pra ti tbem, logo depois d te recuperas do grande e forte abraco.
Kika Maria Emilia Faria Da Silva Ramos
[She was a Real Warrior! A True Marvel of Nature! She 'Kicked Ass'!... Mbuta Muntu will take good care of her from now on...]
*Raising Sickle Cell Anaemia Awareness
A Kika sofria de anemia de celulas falciformes. Era dessa doenca genetica (que tambem me afecta, embora de forma menos grave - enquanto a da Kika era do tipo SS, a minha e' apenas do tipo AS) que originava o problema das dores cronicas resultantes das crises que teve ao longo dos anos que ela mencionava na sua mensagem acima. A principal razao que me leva a considera-la uma verdadeira warriorfoi a forma estoica como ela sempre enfrentou a sua condicao de saude ate ao fim. Ao amor, dedicacao e cuidados dos pais dela - que, tendo perdido o seu primeiro filho rapaz nos primeiros meses de vida devido aquela doenca, foram capazes de literalmente 'correr mundo', para tanto viajando com ela, desde que nasceu (tao pequenina, minuscula mesmo, que o primeiro nome que os pais lhe comecaram a chamar foi "Mosquit(a)o", de onde mais tarde derivaria o diminutivo "Kika"), para varios paises, em busca dos melhores especialistas e tratamentos e, se possivel, da cura definitiva (que, infelizmente, ainda nao existe) - ficou a dever-se em grande medida a sua sobrevivencia por pouco mais de quatro decadas, quando a sua expectativa de vida sempre foi tida como bastante mais reduzida. Mas, tambem em boa parte gracas ao seu estoicismo, amor a vida e joie de vivre, a Kika conseguiu ate’ sobreviver aos seus infelizmente malogrados pais.
Ela foi-se embora nas vesperas da observacao do Dia Mundial da Anemia Falciforme, 19 de Junho, data escolhida pelas Nacoes Unidas para chamar a atencao (raise awareness) para essa doenca que, em 2008, declarou um problema de Saude Publica prioritario em varios paises, incluindo Angola.
A Kika deixou na parede do seu quarto um poster sobre as actividades do Sickle Cell Awareness Month 2011.
Em nome da familia, e especialmente da falecida Tia Celeste, gostaria de expressar aqui a profunda gratidao e apreco a todos os amigos e profissionais que acompanharam e ajudaram a minorar o sofrimento da Kika (e da sua irma mais nova, Ginga Luia, que lhe sobrevive) em varias fases da sua vida, dentre os quais destacaria, em Angola, o Dr. Bernardino.
Deixar passar completamente este Marco Mulher, num ano em que, por forca de si proprios ou por ‘imposicao’ de terceiros, me tenho visto compelida a fazer alguns balancos de vida, especialmente dos meus anos de Portugal, sem mencionar a Maria de Lourdes Bravo seria, no minimo, uma imperdoavel grosseria da minha parte. E digo apenas ‘mencionar’ porque nao creio que saberia como lhe prestar a ‘devida homenagem’…
E’ que a Lourdes e’ mesmo aquela Mulher na minha vida a quem dificilmente regatearia o direito de dizer que “aprendi muito com ela” ou que “lhe devo muito”, embora a saiba muito acima desse tipo de “cobrancas” e mais ainda de linguagem que inclua mencoes a “pratos em que se debicou”! ... E, mesmo que assim nao fosse, nao teria como lhe pagar porque nada do que sinto dever-lhe e' material.
Conheci-a, em Luanda, nos meus tenros-maduros 16 anos, mas foi anos mais tarde em Lisboa que viria a confirmar nela aquela pessoa que qualquer mulher gostaria de ter como amiga (especialmente se mais nova do que ela): alguem com quem partilhar tanto alegrias e cumplicidades, como duvidas, inquietacoes, frustracoes, enfim, os altos e baixos da vida e ter sempre a seguranca de que ela “nao nos deixara’ cair”… E, para alem de tudo o mais, ela e’ tambem minha comadre, madrinha do meu filho e… economista!
Nao nos vemos desde que sai de Lisboa ha’ ja’ quase 16 anos, mas temos mantido o contacto ao longo desse periodo de distanciamento.
Nao me sendo possivel de momento (algo que tentarei colmatar tao logo possa) ilustrar esta mukanda com uma foto dela, faco-o com essas fotos minhas, tiradas por ela em sua casa, numa daquelas tardes em que, por qualquer razao, entrava la’ toda jururu de coracao e mente pesados e saia com toda a joie-de-vivre recomposta por uma das sua sessoes de beauty theraphy and spirit uplifting sentindo a alma leve como uma andorinha… Enfim, eramos nos a fazermos e a vivermos a poesia da vida.
E’ que a Lourdes e’ mesmo aquela Mulher na minha vida a quem dificilmente regatearia o direito de dizer que “aprendi muito com ela” ou que “lhe devo muito”, embora a saiba muito acima desse tipo de “cobrancas” e mais ainda de linguagem que inclua mencoes a “pratos em que se debicou”! ... E, mesmo que assim nao fosse, nao teria como lhe pagar porque nada do que sinto dever-lhe e' material.
Conheci-a, em Luanda, nos meus tenros-maduros 16 anos, mas foi anos mais tarde em Lisboa que viria a confirmar nela aquela pessoa que qualquer mulher gostaria de ter como amiga (especialmente se mais nova do que ela): alguem com quem partilhar tanto alegrias e cumplicidades, como duvidas, inquietacoes, frustracoes, enfim, os altos e baixos da vida e ter sempre a seguranca de que ela “nao nos deixara’ cair”… E, para alem de tudo o mais, ela e’ tambem minha comadre, madrinha do meu filho e… economista!
Nao nos vemos desde que sai de Lisboa ha’ ja’ quase 16 anos, mas temos mantido o contacto ao longo desse periodo de distanciamento.
Nao me sendo possivel de momento (algo que tentarei colmatar tao logo possa) ilustrar esta mukanda com uma foto dela, faco-o com essas fotos minhas, tiradas por ela em sua casa, numa daquelas tardes em que, por qualquer razao, entrava la’ toda jururu de coracao e mente pesados e saia com toda a joie-de-vivre recomposta por uma das sua sessoes de beauty theraphy and spirit uplifting sentindo a alma leve como uma andorinha… Enfim, eramos nos a fazermos e a vivermos a poesia da vida.
"Imaginative work... is like a spider's web, attached ever so lightly perhaps, but still attached to life at all four corners.... But when the web is pulled askew, hooked up at the edge, torn in the middle, one remembers that these webs are not spun in midair by incorporeal creatures, but are the work of suffering, human beings, and are attached to the grossly material things, like health and money and the houses we live in." [in A Room of One's Own]
"What is the meaning of life?... a simple question; one that tended to close in on one with years. The great revelation had never come. The great revelation perhaps never did come. Instead there were little daily miracles, illuminations, matches struck unexpectedly in the dark." [in To the Lighthouse]
"Imaginative work... is like a spider's web, attached ever so lightly perhaps, but still attached to life at all four corners.... But when the web is pulled askew, hooked up at the edge, torn in the middle, one remembers that these webs are not spun in midair by incorporeal creatures, but are the work of suffering, human beings, and are attached to the grossly material things, like health and money and the houses we live in." [in A Room of One's Own]
"What is the meaning of life?... a simple question; one that tended to close in on one with years. The great revelation had never come. The great revelation perhaps never did come. Instead there were little daily miracles, illuminations, matches struck unexpectedly in the dark." [in To the Lighthouse]
One permanent focus of attention, and controversy, in Women’s History has always been their body. Most prominently their body shapes and sizes, but also other issues surrounding it, such as their control over it and the perceived notions of its femininity and fecundity, or lack thereof. Underlying these issues (some of them recently raised here) is, alongside those of 'elegance' and 'respectability', the always present notion of ‘decency’ and the moral values upon which it is set and conceived, which may (or not) vary from one society to the other.
Therein lies the crux of the matter of what can, or not, be considered acceptable, i.e. ‘decent’, public (or, indeed, private – as in “private dancer”) display of the female body. Dance being, par excellence, the main 'artistic' vehicle through which all these themes, issues, notions and questions come to public consciousness and discussion, it is all too common to find it at the centre of 'moral judgments' about a woman’s ‘character’, or lack thereof…
I bring this subject a propos of some highly controversial music and dance fads apparently springing ‘out of the blue’ within some segments of Angolan society, especially in the capital, Luanda. Kuduro– at its best (as in here) dubbed “the darling of some European DJs” and, at its worst, as something akin to “the music/dance of the devil” (as in here) – might be the most widely spread and generally known outside the country, but there are others, especially in dance form, succeeding each other in recent years and, apparently, each one ‘worse’ than the previous.
They come with sexually-suggestive names like “kambwa” (something dog-related), "tchuku", "windeck", "xupa-la’", etc., and are generally thought of, and perhaps rightly so (I can’t really join in any “judging bandwagon” as I haven’t seen any of them yet - in fact, I'd rather do as Toni Morrison on the face of it: hum...), as ‘obscene’, ‘indecent’, ‘immoral’, ‘pornographic’, etc., by some commentators in the Angolan media – in a society, it must be said, which cannot exactly pride itself in having much of a solid moral values system, after the degradation and erosion of traditional values and customs wrought in by centuries of colonialism and assimilacionist policies under the colonial and the post-colonial regimes, followed by decades of a fratricidal war and destruction of the country’s already damaged and fragile social fabric amidst, up until recently, the all but total prohibition of religious beliefs and practices under a Marxist regime in the three decades since independence…
Is there any wonder then that such a rather permissive , superficial, materialistic, physically, psychologically and sexually violent (Luanda, the capital, is reportedto register at least 8 cases of rape daily!), yet highly hypocritical, society - where sex became the main, if not the only, 'driving force' behind all sorts of social, including professional, relationships (as discussed here) would somehow produce "loose women"?!
[This being said boldly here by a black woman who comes from a strong Christian background and has been struggling to overcome the moral, psychological, professional and material damage inflicted upon her in various ways, including relentless sexual harrassment and pornographic attacks and attempts at tarnishing her public reputation, for no other reason than having had the ‘audacity’ of denouncing such attacks, by "respectable" members of that same society, especially some in the media– and, prominently among them, a white blond sex kitten, who also happens to be a bloggerand dancer (profiled in the text on this post) that, in a bid to protect her own turf, hypocritically pretends to be 'outraged' and 'disgusted' by these new ‘dance trends’ (performed predominantly by young black females), while (after allowing herself practices such as desecrating the deepest intimacy of a group of older traditional African dancers - a practice that I strongly condenmed hereonly to get from her as a response the most sordid, demeaning, anti-personal campaign) appearing half-naked in one of her so-called contemporary dance shows (she actually happens to think that her blood was made bold by classical ballet and coronets and piano keys... yes, she claims that kind of power!), which, interestingly enough, she only managed to put together after a decade of idleness thanks to unashamedly aping the "mermaid pose" of a black artist, Cassandra Wilson, in the cover of her album New Moon Daughter, and appropriating herself of that image only to totally decontextualise and denigrate it, as denounced here…]
Having said all that, perhaps it should not strike us as surprising that what seems to be generally lacking in most 'judgements' of these trends coming to light recently from Angola - which do not go beyond blaming and criminalising the young women who practise them - is something that, for instance, Toni Morrison, skilfully, sensibly and maturely does in the opening of her novel Love [*]: while decrying it, the factoring in, even if only briefly, of the emotional, psychological, sociological, historical and even political dimensions of such phenomena. She does so in relation to some observed trends of ‘female body exposure’ in American society up to the 1990s – and since then, based on the echoes I get from time to time through the media, I surmise that they may have evolved to even ‘worse’ forms. Nevertheless, I never got news of a ‘total breakdown or collapse’ of the moral and spiritual backbone of America’s mainstream values system (or, for that matter, of that of any other society where such phenomena may occur), because of those fads - which is not meant, of course, to condone them.
So, without further ado, here are some extracts from the introductory pages of Morrison’s said novel:
The women's legs are spread wide open, so I hum. Men grow irritable, but they know it's all for them. They relax. Standing by, unable to do anything but watch, is a trial, but I don't say a word. My nature is a quite one, anyway. As a child I was considered respectful; as a young woman I was called discreet. Later on I was thought to have the wisdom maturity brings. Nowadays silence is looked on as odd and most of my race has forgotten the beauty of meaning much by saying little. Now tongues work all by themselves with no help from the mind. Still, I used to be able to have normal conversations, and when the need arose, I could make a point strong enough to stop a womb - or a knife. Not anymore, because back in the seventies, when women began to straddle chairs and dance crotch out on television, when all the magazines started featuring behinds and inner thighs as though that's all there is to a woman, well, I shut up altogether. Before women agreed to spread in public, there used to be secrets - some to hold, some to tell. Now? No. Barefaced being the order of the day, I hum. The words dance in my head to the music in my mouth.
(...)
What's the deep in you? It's way down below, and has nothing to do with blood made bold by coronets and piano keys, does it? Of course, I don't claim that kind of power. My hum is mostly below range, private; suitable for an old woman embarrassed by the world; her way of objecting to how the century is turning out. Where all is known and nothing understood. Maybe it was always so, but it didn't strike me until some thirty years ago that prostitutes, looked up for their honesty, have always set the style. Well, maybe it wasn't their honesty; maybe it was their success. Still, straddling a chair or dancing half naked on TV, these nineties women are not all that different from the respectable women who live around here. This is coast country, humid and God-fearing, where female recklessness runs too deep for short shorts or thongs or cameras. But then or now, decent underwear or none, wild women never could hide their innocence - a kind of pity-kitty hopefulness that their prince was on his way. Especially the tough ones with their box cutters and dirty language, or the glossy ones with two-seated cars and a pocket-book full of dope. Even the ones who wear scars like presidential medals and stockings rolled at their ankles can't hide the sugar-child, the winsome baby girl curled up somewhere inside, between the ribs, say, or under the heart. Naturally all of them have a sad story: too much notice, not enough, or the worst kind. Some tale about dragon daddies and false-hearted men, or mean mamas and friends who did them wrong. Each story has a monster in it who made them tough instead of brave, so they open their legs rather than their hearts where that folded child is tucked. Sometimes the cut is so deep no woe-is-me tale is enough. Then the only thing that does the trick, that explains the craziness heaping up, holding down, and making women hate one another and ruin their children is an outside evil.
*[Thus presented by its publishers (Chatto & Windus, 2003): "This audacious vision of the nature of love - its appetite, its sublime possession, its dread - is rich in characters and dramatic event, and in its profound understanding of how alive the past can be. Compelling, sensual, elegiac, unforgettable, a major new work by the Nobel Prize-winning novelist, its narrative reflects the different facets of love, shifting from desire through lust, obsession, yearning, and ultimately comes full circle to that indelible, overwhelming first love that marks us forever."]
One permanent focus of attention, and controversy, in Women’s History has always been their body. Most prominently their body shapes and sizes, but also other issues surrounding it, such as their control over it and the perceived notions of its femininity and fecundity, or lack thereof. Underlying these issues (some of them recently raised here) is, alongside those of 'elegance' and 'respectability', the always present notion of ‘decency’ and the moral values upon which it is set and conceived, which may (or not) vary from one society to the other.
Therein lies the crux of the matter of what can, or not, be considered acceptable, i.e. ‘decent’, public (or, indeed, private – as in “private dancer”) display of the female body. Dance being, par excellence, the main 'artistic' vehicle through which all these themes, issues, notions and questions come to public consciousness and discussion, it is all too common to find it at the centre of 'moral judgments' about a woman’s ‘character’, or lack thereof…
I bring this subject a propos of some highly controversial music and dance fads apparently springing ‘out of the blue’ within some segments of Angolan society, especially in the capital, Luanda. Kuduro– at its best (as in here) dubbed “the darling of some European DJs” and, at its worst, as something akin to “the music/dance of the devil” (as in here) – might be the most widely spread and generally known outside the country, but there are others, especially in dance form, succeeding each other in recent years and, apparently, each one ‘worse’ than the previous.
They come with sexually-suggestive names like “kambwa” (something dog-related), "tchuku", "windeck", "xupa-la’", etc., and are generally thought of, and perhaps rightly so (I can’t really join in any “judging bandwagon” as I haven’t seen any of them yet - in fact, I'd rather do as Toni Morrison on the face of it: hum...), as ‘obscene’, ‘indecent’, ‘immoral’, ‘pornographic’, etc., by some commentators in the Angolan media – in a society, it must be said, which cannot exactly pride itself in having much of a solid moral values system, after the degradation and erosion of traditional values and customs wrought in by centuries of colonialism and assimilacionist policies under the colonial and the post-colonial regimes, followed by decades of a fratricidal war and destruction of the country’s already damaged and fragile social fabric amidst, up until recently, the all but total prohibition of religious beliefs and practices under a Marxist regime in the three decades since independence…
Is there any wonder then that such a rather permissive , superficial, materialistic, physically, psychologically and sexually violent (Luanda, the capital, is reportedto register at least 8 cases of rape daily!), yet highly hypocritical, society - where sex became the main, if not the only, 'driving force' behind all sorts of social, including professional, relationships (as discussed here) would somehow produce "loose women"?!
[This being said boldly here by a black woman who comes from a strong Christian background and has been struggling to overcome the moral, psychological, professional and material damage inflicted upon her in various ways, including relentless sexual harrassment and pornographic attacks and attempts at tarnishing her public reputation, for no other reason than having had the ‘audacity’ of denouncing such attacks, by "respectable" members of that same society, especially some in the media– and, prominently among them, a white blond sex kitten, who also happens to be a bloggerand dancer (profiled in the text on this post) that, in a bid to protect her own turf, hypocritically pretends to be 'outraged' and 'disgusted' by these new ‘dance trends’ (performed predominantly by young black females), while (after allowing herself practices such as desecrating the deepest intimacy of a group of older traditional African dancers - a practice that I strongly condenmed hereonly to get from her as a response the most sordid, demeaning, anti-personal campaign) appearing half-naked in one of her so-called contemporary dance shows (she actually happens to think that her blood was made bold by classical ballet and coronets and piano keys... yes, she claims that kind of power!), which, interestingly enough, she only managed to put together after a decade of idleness thanks to unashamedly aping the "mermaid pose" of a black artist, Cassandra Wilson, in the cover of her album New Moon Daughter, and appropriating herself of that image only to totally decontextualise and denigrate it, as denounced here…]
Having said all that, perhaps it should not strike us as surprising that what seems to be generally lacking in most 'judgements' of these trends coming to light recently from Angola - which do not go beyond blaming and criminalising the young women who practise them - is something that, for instance, Toni Morrison, skilfully, sensibly and maturely does in the opening of her novel Love [*]: while decrying it, the factoring in, even if only briefly, of the emotional, psychological, sociological, historical and even political dimensions of such phenomena. She does so in relation to some observed trends of ‘female body exposure’ in American society up to the 1990s – and since then, based on the echoes I get from time to time through the media, I surmise that they may have evolved to even ‘worse’ forms. Nevertheless, I never got news of a ‘total breakdown or collapse’ of the moral and spiritual backbone of America’s mainstream values system (or, for that matter, of that of any other society where such phenomena may occur), because of those fads - which is not meant, of course, to condone them.
So, without further ado, here are some extracts from the introductory pages of Morrison’s said novel:
The women's legs are spread wide open, so I hum. Men grow irritable, but they know it's all for them. They relax. Standing by, unable to do anything but watch, is a trial, but I don't say a word. My nature is a quite one, anyway. As a child I was considered respectful; as a young woman I was called discreet. Later on I was thought to have the wisdom maturity brings. Nowadays silence is looked on as odd and most of my race has forgotten the beauty of meaning much by saying little. Now tongues work all by themselves with no help from the mind. Still, I used to be able to have normal conversations, and when the need arose, I could make a point strong enough to stop a womb - or a knife. Not anymore, because back in the seventies, when women began to straddle chairs and dance crotch out on television, when all the magazines started featuring behinds and inner thighs as though that's all there is to a woman, well, I shut up altogether. Before women agreed to spread in public, there used to be secrets - some to hold, some to tell. Now? No. Barefaced being the order of the day, I hum. The words dance in my head to the music in my mouth.
(...)
What's the deep in you? It's way down below, and has nothing to do with blood made bold by coronets and piano keys, does it? Of course, I don't claim that kind of power. My hum is mostly below range, private; suitable for an old woman embarrassed by the world; her way of objecting to how the century is turning out. Where all is known and nothing understood. Maybe it was always so, but it didn't strike me until some thirty years ago that prostitutes, looked up for their honesty, have always set the style. Well, maybe it wasn't their honesty; maybe it was their success. Still, straddling a chair or dancing half naked on TV, these nineties women are not all that different from the respectable women who live around here. This is coast country, humid and God-fearing, where female recklessness runs too deep for short shorts or thongs or cameras. But then or now, decent underwear or none, wild women never could hide their innocence - a kind of pity-kitty hopefulness that their prince was on his way. Especially the tough ones with their box cutters and dirty language, or the glossy ones with two-seated cars and a pocket-book full of dope. Even the ones who wear scars like presidential medals and stockings rolled at their ankles can't hide the sugar-child, the winsome baby girl curled up somewhere inside, between the ribs, say, or under the heart. Naturally all of them have a sad story: too much notice, not enough, or the worst kind. Some tale about dragon daddies and false-hearted men, or mean mamas and friends who did them wrong. Each story has a monster in it who made them tough instead of brave, so they open their legs rather than their hearts where that folded child is tucked. Sometimes the cut is so deep no woe-is-me tale is enough. Then the only thing that does the trick, that explains the craziness heaping up, holding down, and making women hate one another and ruin their children is an outside evil.
*[Thus presented by its publishers (Chatto & Windus, 2003): "This audacious vision of the nature of love - its appetite, its sublime possession, its dread - is rich in characters and dramatic event, and in its profound understanding of how alive the past can be. Compelling, sensual, elegiac, unforgettable, a major new work by the Nobel Prize-winning novelist, its narrative reflects the different facets of love, shifting from desire through lust, obsession, yearning, and ultimately comes full circle to that indelible, overwhelming first love that marks us forever."]
“Young people take note of this woman’s life, This woman’s bravery, so you too can learn to stand up, and not be afraid to speak in your own voice. Children, stand tall and dare to be a Billie Holiday!”
"Someone's got to have the balls to stand up and say, that's enough. That... is... enough." Printed words do not convey the force accompanying this sentiment from a woman who admits to having once thrown a man across a room. "We're going to try to unite all the female black jazz-singers," she says, "and make a political stand." Woe betide anyone who tries to oppose her. "When I get really angry, I feel my blood boil, I see red, literally, and then I get physical. Don't mess with my babies, my albums. Don't mess with me. I'll turn into an angry, black 'ghettified' sister who will kick your effing ass."
Today (14/03/11), while perusing through some old papers looking for a poem I wrote some years ago dedicated to Lady Day (still couldn't find it), I came across this flyer for the one and only Dee Dee Bridgewater show I went to see (on May 2002, at the Barbican) so far - and what a show! I was totally immersed in the vibrancy of her strong voice and enthralled by the energy of her scatting: it was the first time I experienced live what I had only heard before on some of Ella Fitzgerald's or Sarah Vaughan's recordings - a woman's voice turned into an instrument, mainly the trumpet, but also, incidentally, the piano, or the bass. I still can feel some of that energy now more than 10 years passed...
Then I went to look up the Net for echoes of that show and found the article from which I've taken the extracts bellow. I was totally unaware of that row about Dianna Krall (and, in passing, Norah Jones) at the time ... and now I must rethink my 'singing her praises', though not necessarily repent because I only dit it once, and half-heartedly at that, namely in a comment posted here, and in a context that I suppose was perfectly understandable (and ... I pray that sista Dee Dee, if she ever reads this, doesn't feel like kicking my effing ass for having mentioning her name alongside Krall's...)!
That context being one, it might be worth noting, in which I was (only mildly and respectfully enough...) making some remarks and suggestions to some Angolan national “jazz pundit” for promoting exclusively white Portuguese jazz musicians’ tours to the country, as can be gathered here… and it just so happens that he recently voiced an overt, sinister, death threat (!) to me, apparently because of it and of my ‘tolerance’ (not even unconditional support…) for some new trends in Angolan contemporary music, such as HIPHOPand Kuduro, basing my position on the darker side of Jazz History as exemplified here… All, as he sees it, against the background of the 27 May 1977- a political tragedy with clear racist overtones on all sides which caused thousands of victims and has left open, unhealed wounds in the fabric of Angolan society to this day - and on which some of my views vis-a-vis the Marxist theory and practice aluded to by him are expressed on this post and on comments to this one...
Ah! And also, directly or indirectly, because of my stance on issues like this, protagonised by some white blond barbie dollwho, funnily enough, recently rose overnight from virtually total obscurity in that country’s media - after a forced retreat caused by an open letter by Angolan citizens accusing her of blatant racism! - thanks to unashamedly aping, for her 'rebirth so-called contemporary dance show', Cassandra Wilson’s “(un)vest”, for lack of a better word, on the cover of her New Moon Daughter album pictured here…
Now, just briefly, about Norah Jones: in the beginning of 2003, a female friend (and in the Angolan context this can be highly relevant: a mixed-race one) in Luanda asked me what I thought about her and I replied, totally absentmindedly and unaware of Dee Dee’s outburst a few months earlier, something like this: look, to be perfectly honest, I don’t know what the fuss around her is all about; her most celebrated song so far seems to be all around something like “don’t know why I didn’t come”, which apparently invokes (unfulfilled) sex… so, if that’s all there is to her success I can’t really figure out where she stands as a jazz singer, writer, or musician…
Another thing that touched me in Dee Dee's outburst was the way in which she used the word antiseptic - I often use the word asseptic (e.g. here) to describe similar cases and contexts... But, above all, it was warming to know of her sisterly allegiance with Cassandra Wilson and other black jazz singers around it at the time... which, in some ways, takes me to this other sort of 'sisterly allegiance' (albeit circumstancial and distant), where it becomes apparent that some people in Angola, somewhere, somehow, and for whatever racially and/or culturally-based reason(s) have been trying (for far too long!) to, to use Dee Dee's word, exterminate me and my work, humble and unconceited as it is...
So, really, these discoveries today made my DAY! And, inDEEd inDEEd, my WOMEN'S MONTH!
Dee Dee Bridgewater is one of those people who is slow to anger, normally exuding the kind of calm associated with green tea, eucalyptus oil and tinkly-binkly music. At the age of 51, her skin is almost unnaturally smooth, and her conversation is low and beguiling, often sinking to a whisper. Her career has included stints with the Thad Jones-Mel Lewis Jazz Orchestra, stage shows about Ella Fitzgerald and Billie Holiday, and forays into pop; a trio of her earlier recordings has recently been reissued. She is delighted with her latest project, an album of Kurt Weill songs, which she will perform tonight at the Barbican. All would seem very well for Ms Bridgewater.
Yet the contented façade barely contains a volcano of rage that she admits she is struggling to keep the lid on. Bridgewater fears that the big record companies are trying to exterminate her and the tradition she represents, to replace them with insipid Barbie dolls with mass-market, lucrative appeal. The idea that jazz singing should be in a frail state may initially seem odd. Aren't the likes of her Verve label-mate Diana Krall and Norah Jones achieving the elusive position of being genuinely popular jazz artists, with posters on billboards and television ad campaigns, just like, well, pop singers? As Bridgewater points out, that achievement does not come without a cost.
"The Diana Krall phenomenon is based on material that's 30 or 40 years old," she says. "The treatment is cold, there's no emotion. It's only working because the jazz has been watered down, it's not abrasive – it's antiseptic." Bridgewater herself is a wonderful interpreter of old standards, although there is a world of difference between her punchy, gutsy style and the pale-honey smooth Krall – you could never accuse Dee Dee of being antiseptic. But there is more than just a difference of stylistic opinion here. "This is the era of the white female jazz singer," she says. "Even though jazz singing has traditionally been associated with the black female voice, it has never been at the elimination of the white female singer. Why, all of a sudden, are we supposed to be eliminated because the labels are scrambling to find their own Diana Krall wannabes? It's upsetting and frightening."
There's nothing grey about Dee Dee, or her contemporary Cassandra Wilson, both of whom search for the individual rather than a lower common-denominator. They resist the pressure to make radio-friendly recordings, and as a result, feel their music is not being treated seriously by an industry looking for a fast, sizeable return. "We were both in New York," says Dee Dee, "and Cassandra said, 'I can't get anybody interested in my projects, they keep putting Krall's name in my face. What are we supposed to do? Look at us, we've got our dreadlocks!'"
This is happening not only in America, but also in France, until recently Bridgewater's adopted home. "I've always employed French musicians, I've been burned for taking them to New York. But I can't get any reviews in French jazz papers. They've decided that Diana Krall is the beginning, the end and the in-between. To have the French jazz community turn its back on me because they've got some blonde, blue-eyed chick that can sing halfway decent and can play the piano – I'm livid."
She is determined that her anger will not make her bitter, though. A solution is forming in her mind. "Someone's got to have the balls to stand up and say, that's enough. That... is... enough." Printed words do not convey the force accompanying this sentiment from a woman who admits to having once thrown a man across a room. "We're going to try to unite all the female black jazz-singers," she says, "and make a political stand." Woe betide anyone who tries to oppose her. "When I get really angry, I feel my blood boil, I see red, literally, and then I get physical. Don't mess with my babies, my albums. Don't mess with me. I'll turn into an angry, black 'ghettified' sister who will kick your effing ass."
"I always felt that I had to scat, to be another musician" – in her case, a trumpeter. "My father was, my first husband was, I had a boyfriend who was. Dizzy, Miles, Clark Terry – all my heroes were trumpeters." Now she is happy to concentrate on the lyric. "I thought, why don't I just sing the whole song, which I haven't done for years because I've been working so hard on getting my scatting to a level where I felt I was really being an instrument."
This is her route now. Bored by standards, which she says she might return to when she's 60 but not before, Weill has opened up a new vista for her; she's even contemplating resuscitating some of his operas. Her record company would do well to realise what a prodigious talent it has in Dee Dee Bridgewater – an artist worth a hundred Diana Kralls. If they don't, she will certainly be off – but not before she's kicked their effing asses.
“Young people take note of this woman’s life, This woman’s bravery, so you too can learn to stand up, and not be afraid to speak in your own voice. Children, stand tall and dare to be a Billie Holiday!”
"Someone's got to have the balls to stand up and say, that's enough. That... is... enough." Printed words do not convey the force accompanying this sentiment from a woman who admits to having once thrown a man across a room. "We're going to try to unite all the female black jazz-singers," she says, "and make a political stand." Woe betide anyone who tries to oppose her. "When I get really angry, I feel my blood boil, I see red, literally, and then I get physical. Don't mess with my babies, my albums. Don't mess with me. I'll turn into an angry, black 'ghettified' sister who will kick your effing ass."
Today (14/03/11), while perusing through some old papers looking for a poem I wrote some years ago dedicated to Lady Day (still couldn't find it), I came across this flyer for the one and only Dee Dee Bridgewater show I went to see (on May 2002, at the Barbican) so far - and what a show! I was totally immersed in the vibrancy of her strong voice and enthralled by the energy of her scatting: it was the first time I experienced live what I had only heard before on some of Ella Fitzgerald's or Sarah Vaughan's recordings - a woman's voice turned into an instrument, mainly the trumpet, but also, incidentally, the piano, or the bass. I still can feel some of that energy now more than 10 years passed...
Then I went to look up the Net for echoes of that show and found the article from which I've taken the extracts bellow. I was totally unaware of that row about Dianna Krall (and, in passing, Norah Jones) at the time ... and now I must rethink my 'singing her praises', though not necessarily repent because I only dit it once, and half-heartedly at that, namely in a comment posted here, and in a context that I suppose was perfectly understandable (and ... I pray that sista Dee Dee, if she ever reads this, doesn't feel like kicking my effing ass for having mentioning her name alongside Krall's...)!
That context being one, it might be worth noting, in which I was (only mildly and respectfully enough...) making some remarks and suggestions to some Angolan national “jazz pundit” for promoting exclusively white Portuguese jazz musicians’ tours to the country, as can be gathered here… and it just so happens that he recently voiced an overt, sinister, death threat (!) to me, apparently because of it and of my ‘tolerance’ (not even unconditional support…) for some new trends in Angolan contemporary music, such as HIPHOPand Kuduro, basing my position on the darker side of Jazz History as exemplified here… All, as he sees it, against the background of the 27 May 1977- a political tragedy with clear racist overtones on all sides which caused thousands of victims and has left open, unhealed wounds in the fabric of Angolan society to this day - and on which some of my views vis-a-vis the Marxist theory and practice aluded to by him are expressed on this post and on comments to this one...
Ah! And also, directly or indirectly, because of my stance on issues like this, protagonised by some white blond barbie dollwho, funnily enough, recently rose overnight from virtually total obscurity in that country’s media - after a forced retreat caused by an open letter by Angolan citizens accusing her of blatant racism! - thanks to unashamedly aping, for her 'rebirth so-called contemporary dance show', Cassandra Wilson’s “(un)vest”, for lack of a better word, on the cover of her New Moon Daughter album pictured here…
Now, just briefly, about Norah Jones: in the beginning of 2003, a female friend (and in the Angolan context this can be highly relevant: a mixed-race one) in Luanda asked me what I thought about her and I replied, totally absentmindedly and unaware of Dee Dee’s outburst a few months earlier, something like this: look, to be perfectly honest, I don’t know what the fuss around her is all about; her most celebrated song so far seems to be all around something like “don’t know why I didn’t come”, which apparently invokes (unfulfilled) sex… so, if that’s all there is to her success I can’t really figure out where she stands as a jazz singer, writer, or musician…
Another thing that touched me in Dee Dee's outburst was the way in which she used the word antiseptic - I often use the word asseptic (e.g. here) to describe similar cases and contexts... But, above all, it was warming to know of her sisterly allegiance with Cassandra Wilson and other black jazz singers around it at the time... which, in some ways, takes me to this other sort of 'sisterly allegiance' (albeit circumstancial and distant), where it becomes apparent that some people in Angola, somewhere, somehow, and for whatever racially and/or culturally-based reason(s) have been trying (for far too long!) to, to use Dee Dee's word, exterminate me and my work, humble and unconceited as it is...
So, really, these discoveries today made my DAY! And, inDEEd inDEEd, my WOMEN'S MONTH!
Dee Dee Bridgewater is one of those people who is slow to anger, normally exuding the kind of calm associated with green tea, eucalyptus oil and tinkly-binkly music. At the age of 51, her skin is almost unnaturally smooth, and her conversation is low and beguiling, often sinking to a whisper. Her career has included stints with the Thad Jones-Mel Lewis Jazz Orchestra, stage shows about Ella Fitzgerald and Billie Holiday, and forays into pop; a trio of her earlier recordings has recently been reissued. She is delighted with her latest project, an album of Kurt Weill songs, which she will perform tonight at the Barbican. All would seem very well for Ms Bridgewater.
Yet the contented façade barely contains a volcano of rage that she admits she is struggling to keep the lid on. Bridgewater fears that the big record companies are trying to exterminate her and the tradition she represents, to replace them with insipid Barbie dolls with mass-market, lucrative appeal. The idea that jazz singing should be in a frail state may initially seem odd. Aren't the likes of her Verve label-mate Diana Krall and Norah Jones achieving the elusive position of being genuinely popular jazz artists, with posters on billboards and television ad campaigns, just like, well, pop singers? As Bridgewater points out, that achievement does not come without a cost.
"The Diana Krall phenomenon is based on material that's 30 or 40 years old," she says. "The treatment is cold, there's no emotion. It's only working because the jazz has been watered down, it's not abrasive – it's antiseptic." Bridgewater herself is a wonderful interpreter of old standards, although there is a world of difference between her punchy, gutsy style and the pale-honey smooth Krall – you could never accuse Dee Dee of being antiseptic. But there is more than just a difference of stylistic opinion here. "This is the era of the white female jazz singer," she says. "Even though jazz singing has traditionally been associated with the black female voice, it has never been at the elimination of the white female singer. Why, all of a sudden, are we supposed to be eliminated because the labels are scrambling to find their own Diana Krall wannabes? It's upsetting and frightening."
There's nothing grey about Dee Dee, or her contemporary Cassandra Wilson, both of whom search for the individual rather than a lower common-denominator. They resist the pressure to make radio-friendly recordings, and as a result, feel their music is not being treated seriously by an industry looking for a fast, sizeable return. "We were both in New York," says Dee Dee, "and Cassandra said, 'I can't get anybody interested in my projects, they keep putting Krall's name in my face. What are we supposed to do? Look at us, we've got our dreadlocks!'"
This is happening not only in America, but also in France, until recently Bridgewater's adopted home. "I've always employed French musicians, I've been burned for taking them to New York. But I can't get any reviews in French jazz papers. They've decided that Diana Krall is the beginning, the end and the in-between. To have the French jazz community turn its back on me because they've got some blonde, blue-eyed chick that can sing halfway decent and can play the piano – I'm livid."
She is determined that her anger will not make her bitter, though. A solution is forming in her mind. "Someone's got to have the balls to stand up and say, that's enough. That... is... enough." Printed words do not convey the force accompanying this sentiment from a woman who admits to having once thrown a man across a room. "We're going to try to unite all the female black jazz-singers," she says, "and make a political stand." Woe betide anyone who tries to oppose her. "When I get really angry, I feel my blood boil, I see red, literally, and then I get physical. Don't mess with my babies, my albums. Don't mess with me. I'll turn into an angry, black 'ghettified' sister who will kick your effing ass."
"I always felt that I had to scat, to be another musician" – in her case, a trumpeter. "My father was, my first husband was, I had a boyfriend who was. Dizzy, Miles, Clark Terry – all my heroes were trumpeters." Now she is happy to concentrate on the lyric. "I thought, why don't I just sing the whole song, which I haven't done for years because I've been working so hard on getting my scatting to a level where I felt I was really being an instrument."
This is her route now. Bored by standards, which she says she might return to when she's 60 but not before, Weill has opened up a new vista for her; she's even contemplating resuscitating some of his operas. Her record company would do well to realise what a prodigious talent it has in Dee Dee Bridgewater – an artist worth a hundred Diana Kralls. If they don't, she will certainly be off – but not before she's kicked their effing asses.
- Se "no Brasil se produziu a forma mais perversa de racismo que existe no mundo", Angola nao lhe ficou atras. E com a agravante de o racismo aqui ser camuflado e passar impunemente sob o "manto negro" de o pais ser de "maioria negra" - mas tambem o era a Africa do Sul do Apartheid - e o governo pos-independencia ser constituido maioritariamente por negros - mas quem disse que os negros, sobretudo quando no poder (... primeiro, segundo, terceiro, ou quarto...), nao sao capazes de praticar racismo, ou da sua pratica serem coniventes e cumplices activos ou passivos, contra os seus congeneres, particularmente quando estes sao mulheres e, especialmente, quando vulneraveis pelas mais diversas razoes?
Um outro factor de agravamento do caso de Angola e' que, pelo menos aparentemente, a estratificacao socio-economica e cultural com base na cor da pele entre negros e mesticos no Brasil nao tera' sido tao marcada como em Angola - nisso o Brasil parece assemelhar-se mais aos EUA - sendo que em Angola aos mesticos se juntam os caboverdeanos (veja-se o que se diz a esse respeito neste poste tambem neste) e, ja' agora, embora relativamente poucos, os indianos ... sendo que todos os complexos dai resultantes se reflectem de forma mais ou menos evidente nesta orgia...
- Se "Gilberto Freyre é um dano para as mulheres negras (brasileiras), um dano psíquico, um dano emocional, um dano brutal" - veja-se, a este proposito, os comentarios a este post-, na medida em que as suas teorias foram adoptadas em Angola, tanto no periodo colonial (Lusotropicalismo), como no pos-colonial - e agora mais do que nunca, com a construcao da "nacao crioula" sob a "neofita ideologia dos (pretensos) afectos" - ele nao o e' menos para as mulheres negras de Angola.
Certamente para mim que, por (entre outros atrevimentos e crimes de lesa-patria, ter-me formado ao nivel do mestrado numa area "nao tradicionalmente feminina" e, certamente, "nao muito adequada a negras" - estas sao, supostamente, exclusivamente destinadas ao lugar social de "parideiras em serie", especialmente "ao servico da reproducao da nacao crioula", nao importa sob que "termos e condicoes"... -, por uma alta escola fora do mundo lusofono, ja' para nao mencionar os "assassinios a sangue frio" de "coitados"e "svengalis"...), ter ousado, ha' ja' varios anos, afirmar publica e frontalmente a minha identidade negra, entre outros lugares, aqui, onde me refiro explicitamente ao lusotropicalismo, e vir denunciando varias formas de racismo e sexismo, abertas e veladas, directas e indirectas, em particular contra as mulheres negras (e que me seja permitida a redundancia: contra mim!), que em Angola e no mundo lusofono em geral passam por "tudo menos isso" (de facto, chegam a passar por "amor", "amizade", "carinho" ou "afecto"...), tenho sido alvo da mais soez, sordida, brutal, monstruosa e traumatica campanha, com todo o tipo de ataques, insultos, ultrajes e ameacas, incluindo de morte (!), pelo meio, movida por homens e mulheres, negros, brancos e mesticos, de esquerda e de direita, visando a minha desumanizacao e desestruturacao psicologica, degradacao moral, objectificacao sexual, aniquilamento pessoal e descredito academico-profissional e, pior do que isso, tentando transformar-me de vitima em perpetradora
(... tal como, alias, o movimento da "consciencia negra" no Brasil tem sido denegrido, deturpado, difamado e perversamente transformado em "racismo negro"...), numa certa "lusosfera" e "imprensa angolana" bem identificadas, assim ferindo de morte os meus mais elementares direitos humanos e civicos, tal como aquireferidos...
Sendo que, no que a este blog especificamente diz respeito, tudo comecou quando me atrevi a questionar uma flagrante violacao dos direitos a privacidade e intimidade de um certo grupo de "mamas do Lwena"... tal como os meus veem sendo sistematica e impunemente violados por homens de todas as racas, 'liderados' pela mesma "mulher", digo "ninfa", branca racista, em ambos os casos usando de seus 'amplos p(h)oderes'!
De facto, desde a publicacao do meu primeiro livro de poemas, mas mais incisivamente desde a criacao deste blog, tenho vivido o maior pesadelo da minha vida (...e cada vez tenho menos duvidas que tal nao aconteceria se eu nao fosse negra...) - nao o desejo a nenhuma mulher, negra ou nao!
E tudo isso, fundamentalmente embora nao exclusivamente, porque em Angola, ao contrario do que se passa no Brasil, ou nos EUA e, ja' agora, na Africa do Sul, apesar de algumas aparencias em contrario, ainda nao existe "consciencia negra" - pelo menos formalmente estruturada, organizada, vocal e expressiva - (... e por vezes pergunto-me se havera' mesmo "alguma consciencia"! ...) e muito menos "feminismo negro"... De facto, bem analisada a realidade, nem "feminismo" digno desse nome ha' naquele pais - e lamento-o de algum modo, embora consiga "passar bem sem ele" e apesar de ter os meus issues com o feminismo 'tradicional' de inspiracao eurocentrica que (ainda) domina exclusivamente certos circulos ditos "de esquerda" em praticamente todo o mundo lusofono!
- Se "no Brasil se produziu a forma mais perversa de racismo que existe no mundo", Angola nao lhe ficou atras. E com a agravante de o racismo aqui ser camuflado e passar impunemente sob o "manto negro" de o pais ser de "maioria negra" - mas tambem o era a Africa do Sul do Apartheid - e o governo pos-independencia ser constituido maioritariamente por negros - mas quem disse que os negros, sobretudo quando no poder (... primeiro, segundo, terceiro, ou quarto...), nao sao capazes de praticar racismo, ou da sua pratica serem coniventes e cumplices activos ou passivos, contra os seus congeneres, particularmente quando estes sao mulheres e, especialmente, quando vulneraveis pelas mais diversas razoes?
Um outro factor de agravamento do caso de Angola e' que, pelo menos aparentemente, a estratificacao socio-economica e cultural com base na cor da pele entre negros e mesticos no Brasil nao tera' sido tao marcada como em Angola - nisso o Brasil parece assemelhar-se mais aos EUA - sendo que em Angola aos mesticos se juntam os caboverdeanos (veja-se o que se diz a esse respeito neste poste tambem neste) e, ja' agora, embora relativamente poucos, os indianos ... sendo que todos os complexos dai resultantes se reflectem de forma mais ou menos evidente nesta orgia...
- Se "Gilberto Freyre é um dano para as mulheres negras (brasileiras), um dano psíquico, um dano emocional, um dano brutal" - veja-se, a este proposito, os comentarios a este post-, na medida em que as suas teorias foram adoptadas em Angola, tanto no periodo colonial (Lusotropicalismo), como no pos-colonial - e agora mais do que nunca, com a construcao da "nacao crioula" sob a "neofita ideologia dos (pretensos) afectos" - ele nao o e' menos para as mulheres negras de Angola.
Certamente para mim que, por (entre outros atrevimentos e crimes de lesa-patria, ter-me formado ao nivel do mestrado numa area "nao tradicionalmente feminina" e, certamente, "nao muito adequada a negras" - estas sao, supostamente, exclusivamente destinadas ao lugar social de "parideiras em serie", especialmente "ao servico da reproducao da nacao crioula", nao importa sob que "termos e condicoes"... -, por uma alta escola fora do mundo lusofono, ja' para nao mencionar os "assassinios a sangue frio" de "coitados"e "svengalis"...), ter ousado, ha' ja' varios anos, afirmar publica e frontalmente a minha identidade negra, entre outros lugares, aqui, onde me refiro explicitamente ao lusotropicalismo, e vir denunciando varias formas de racismo e sexismo, abertas e veladas, directas e indirectas, em particular contra as mulheres negras (e que me seja permitida a redundancia: contra mim!), que em Angola e no mundo lusofono em geral passam por "tudo menos isso" (de facto, chegam a passar por "amor", "amizade", "carinho" ou "afecto"...), tenho sido alvo da mais soez, sordida, brutal, monstruosa e traumatica campanha, com todo o tipo de ataques, insultos, ultrajes e ameacas, incluindo de morte (!), pelo meio, movida por homens e mulheres, negros, brancos e mesticos, de esquerda e de direita, visando a minha desumanizacao e desestruturacao psicologica, degradacao moral, objectificacao sexual, aniquilamento pessoal e descredito academico-profissional e, pior do que isso, tentando transformar-me de vitima em perpetradora
(... tal como, alias, o movimento da "consciencia negra" no Brasil tem sido denegrido, deturpado, difamado e perversamente transformado em "racismo negro"...), numa certa "lusosfera" e "imprensa angolana" bem identificadas, assim ferindo de morte os meus mais elementares direitos humanos e civicos, tal como aquireferidos...
Sendo que, no que a este blog especificamente diz respeito, tudo comecou quando me atrevi a questionar uma flagrante violacao dos direitos a privacidade e intimidade de um certo grupo de "mamas do Lwena"... tal como os meus veem sendo sistematica e impunemente violados por homens de todas as racas, 'liderados' pela mesma "mulher", digo "ninfa", branca racista, em ambos os casos usando de seus 'amplos p(h)oderes'!
De facto, desde a publicacao do meu primeiro livro de poemas, mas mais incisivamente desde a criacao deste blog, tenho vivido o maior pesadelo da minha vida (...e cada vez tenho menos duvidas que tal nao aconteceria se eu nao fosse negra...) - nao o desejo a nenhuma mulher, negra ou nao!
E tudo isso, fundamentalmente embora nao exclusivamente, porque em Angola, ao contrario do que se passa no Brasil, ou nos EUA e, ja' agora, na Africa do Sul, apesar de algumas aparencias em contrario, ainda nao existe "consciencia negra" - pelo menos formalmente estruturada, organizada, vocal e expressiva - (... e por vezes pergunto-me se havera' mesmo "alguma consciencia"! ...) e muito menos "feminismo negro"... De facto, bem analisada a realidade, nem "feminismo" digno desse nome ha' naquele pais - e lamento-o de algum modo, embora consiga "passar bem sem ele" e apesar de ter os meus issues com o feminismo 'tradicional' de inspiracao eurocentrica que (ainda) domina exclusivamente certos circulos ditos "de esquerda" em praticamente todo o mundo lusofono!
Novo livro de uma das poetisas mais reconhecidas de Angola. Os referentes temáticos são africanos, mas são tratados de uma forma universal e intimista, através de uma escrita delicada, depurada, imagética.
Assim publicitam os seus editores este novo livro de Ana Paula Tavares, a ser lancado amanha em Lisboa.
Trata-se de mais uma obra de uma Mulher serena, culta e madura, com personalidade e identidade proprias bem vincadas, que, recentemente, depois de longos anos sem nos vermos e sem termos tido qualquer contacto, por razoes alheias a vontade de ambas, muito profunda e agradavelmente me surpreendeu com uma mensagem por e-mail, a que se seguiu (como aquiha' tempos referi de passagem) o retomar de uma Amizade que, malgre' tout, nunca se perdeu pelas vias finas na terra.
Aqui deixo, em sua homenagem e com a devida venia, um registo de algumas das palavras que me dirigiu nessa correspondencia:
Querida Ana,
Há muito que queria escrever-te, lembrar uma amizade antiga e
saudar-te pelo magnifico blog. Bem hajas por tão apurado trabalho e um abraço da
Ana paula tavares.
(...)
Vida de muitas voltas que terás que escrever
para os nossos filhos e para memória futura. a nossa terra tem uma tal
vitalidade que as coisas do Antigamente na vida tendem a esquecer-se depressa.
(...)
Mas acho que não andas longe da história e a tua formação será
contributo de primeira água.
(...)
Quanto a ti uma economista que gosta
e sabe a história é mais importante que o historiador preso nos seus papéis.
Acredita. Quanto à escrita entendo as tuas preocupações e sei que vai chegar o
momento. Ser contra a corrente é ser escritor a sério, é saber quando se fala e
quando se reune no silêncio a ciência certa da escrita. Um abraço da Ana paula
Enfim, como diria o Mais Velho Raul David, e eu subscreveria, "uma Mulher muito educada e que sabe estar"!
Bem Hajas, Ana Paula Tavares, porque, a seres "unica", es de facto a unica Mulher que respeito o suficiente para nao deixar de estimar e desejar todo o sucesso do mundo, mesmo quando, ocasionalmente, a natural divergencia de opinioes sobre questoes pontuais entre duas pessoas naturalmente diferentes e com trajectorias diferentes, mas com um "chao comum", nos parecem distanciar...
Ou quando quem nunca connosco partilhou esse "chao comum", por longinquo que agora possa parecer, nos tenta a todo o custo distanciar e "enclausurar-te" em seus, ainda que apenas psicopaticamente imaginarios, "circulos restritos", como aconteceu quando (... numa "estorieta infantil" que hoje, infelizmente, mais uma vez se repete...) me vi compelida a tecer este comentario (que sei que sabes bem que, em circunstancias normais, nao faria - certamente nao da forma, ou no local, em que o fiz...), muito anterior a correspondencia que hoje aqui decidi "ecoar" a bem, como referes, de uma memoria futura para os nossos filhos que seja, acima de tudo e de todos, verdadeira e saudavel.
No seguimento da minha resposta ao "Poeta Amigo", abaixo, decidi tecer aqui as seguintes observacoes adicionais:
Devo dizer que sempre aceitei TODO o tipo de criticas razoaveis ao meu trabalho, embora em alguns casos mais "duvidosos", como dizem os ingleses, “with a pinch of salt”... Isso porque, em primeiro lugar, nunca fui “auto-convencida” em relacao a minha poesia ao ponto de ignorar, ou mesmo deixar de solicitar, a opiniao de outros sobre ela e, em segundo lugar, porque, pelo menos ate’ muito recentemente, sempre me permiti ser “ingenua” o suficiente para acreditar que alguem que se de ao trabalho de ditar “sentencas lapidares” sobre algo sempre tao pessoal e delicado como a poesia, teria sensibilidade e sagacidade suficientes para nao se deixar cair no flagrante delito do ataque pessoal!
Mas a verdade e’ que, se a minha entrada na blogosfera teve algum merito, ele foi o de me abrir completa e definitivamente os olhos para o quao baixo certas pessoas sao capazes de descer, frequentemente movidas apenas pelo despeito e o ressaibo, ou pela inveja, o ciume e o odio, quando nao apenas pelo racismo puro e duro!... Ou, tao so’, para se “vingarem e ressarcirem” da sua incapacidade de defenderem coerente, congruente, racional e inteligentemente as 'suas ideias e posicionamentos' em debates abertos comigo sobre outras questoes (o tal de "convem sabermos sempre o que nos espera"!) ... E so’ tenho pena que muito desse “trash” acabe por passar por “critica construtiva e honesta”... Muita pena mesmo!
Mas, chegada a este estagio da minha vida, ja’ nao e’ por mim, nem pela minha poesia, que sinto pena, mas apenas por quem produz tal “trash” e por quem eventualmente o consuma... Ja’ para nao mencionar as outras poetas angolanas(...continuo a preferir “ignorar” aqui, em nome do conceito de “genero”, o masculino/feminino que continua a ter outra/os a tratar as mulheres que escrevem poesia como “poetisas”...) aparentemente “esquecidas” no meio de tudo isso.
Diria apenas que, quaisquer que sejam as “driving forces” por detras dos nossos respectivos processos criativos e por diversos que sejam os nossos “outputs” literarios, tanto qualitativa como quantitativamente, e quaisquer que tenham sido as motivacoes de quem decidiu publicar os nossos primeiros livros simultaneamente [*], creio ser certo e seguro que nem eu, nem a Paula Tavares, decidimos comecar (ou continuar, ou nao) a escrever para emular (certamente nao para “hostilizar” ou “eclipsar”) a outra e muito menos para que a nossa poesia fosse usada como "arma de arremesso" por outra(o)s em guerras intestinas, quentes ou frias, com motivacoes racicas que nada teem a ver com poesia (algo que, de resto, deixei aquibem claro!) ... e mesmo que eu tambem tivesse publicado tanto quanto, ou mesmo mais do que ela, haveria sempre “gostos e desgostos para todos os gostos” em relacao a poesia de uma e de outra... e isto pressupondo um ambiente literario, cultural, social e politico circundante “sadio, calmo e tranquilo” e nao aquele que constitui o nosso “chao comum”, como aquise pode constatar!
Anyway, creio nao valer a pena dizer muito mais sobre tudo isso, excepto talvez uma breve nota sobre a “credibilidade da critica literaria”: nos extractos que acima tomei a liberdade de transcrever, a Paula Tavares fala em “ciencia certa da escrita” – um conceito certamente nao pacifico (!), mas que aceito provisoriamente.
Pois bem, em toda a ciencia, o criterio de validacao de qualquer “veredicto” e’ estabelecido pela objectividade e racionalidade dos seus fundamentos, os quais nao podem, em nenhuma circunstancia, ser baseados apenas em criterios de subjectividade pessoal (como a afectividade ou a amizade - e, a este proposito, recordo uma conhecida doutorada em letras/ critica literaria (?) que, numa cronica publicada no SA, se declarou abertamente suspeita por, juntamente com outra proeminente sua congenere brasileira, ser "amiga da Paula Tavares"...), preferencias esteticas individuais (como a cor da pele), ou conviccoes politico-ideologicas ou religiosas e muito menos em comparacoes e ilacoes aleatorias e arbitrarias completamente abstraidas do contexto especifico e das condicoes concretas em que a "ciencia" (neste caso a "escrita") se produz, condicoes essas em que se incluem factores historicos, sociais, culturais, psicologicos e etico-morais, entre outros (como os, mais obvios, "marcadores (etno)linguisticos e/ou geograficos") ...
Assim, o estabelecimento de qualquer veredicto sobre o que, ou quem, e’ “unico”, pressupoe a existencia, ou o estabelecimento, de um padrao, ou canone, igualmente “unico”, extremamente dificil (senao impossivel!) de estabelecer “cientificamente” em literatura e muito mais ainda em poesia... - uma questao, alias, amplamente evidenciada por este kibeto.
Mas, talvez mais determinante dalguns desses "veredictos" (e aqui refiro-me apenas aqueles que podem com propriedade reclamar alguma “objectividade e isencao” e, consequentemente, alguma "credibilidade"...) e’ que, como aquirecentemente observei, o “mundo lusofono” e’, sempre foi desde Camoes, um “mundo de poetas” (veja-se, por exemplo, o sucesso que fazem os blogs de poesia na lusosfera...), em que a ciencia sempre foi “subalternizada” relativamente a literatura, e em particular a poesia, e a pratica simultanea de ambas vista como "antagonica" (...mas, veja-se a este proposito o caso de Fernando Pessoa...), sendo, em particular, disciplinas/profissoes como a economia vistas geralmente como "frias e calculistas" ou "insensiveis e a-sociais" (algo reflectido de algum modo, embora nao explicitamente, aquie aqui) ... Mas, sobre isso, lembro-me de, ha’ ja’ varios anos, ainda em Lisboa, ter concedido uma entrevista a uma jornalista/escritora brasileira em que lhe dizia algo como isto: “Os poetas (ou pelo menos alguns) teem o sonho de mudar o mundo para melhor, os economistas (ou pelo menos alguns) tambem (e o espirito do velho Marx por ai ainda paira para o provar) ... apenas com uma diferenca: estes podem faze-lo por outros (quica mais eficazes...) meios e metodos!”
E isso sem qualquer demerito para os poetas em geral, e menos ainda para a regularidade, a proficuidade e a qualidade da producao poetica da Paula Tavares – sobre a qual, devo aqui enfatizar, nunca teci qualquer comentario menos abonatorio: a referencia a “divergencias de opiniao” que faco acima prende-se a algumas questoes pontuais emanentes de algumas das suas cronicas - duas para ser mais precisa - sobre as quais comentei noutros posts aqui neste blog. O unico comentario um tanto “mais problematico” que fiz, e foi apenas a um dos seus poemas e, acrescente-se, “forcadamente”, foi ao seu uso da “sua mascara da Pwo”, mas o contexto em que o fiz revela claramente que nao o fiz por razoes estritamente poeticas, mas por razoes mais amplamente historicas e socio-culturais - as quais podem ser identificadas aqui...
Tendo dito tudo isso, resta-me apenas pedir, mais uma vez, desculpas a Ana Paula Tavares por ter assim “violado a nossa correspondencia”, que preferiria ter mantido, como deveria, privada – mas... como soi dizer-se, “para grandes males, grandes remedios!”
[*] Torna-se meu dever registar aqui que ouvi diversas vezes, por diversas pessoas e de diversas formas, que "eu so' fui 'promovida' para a UEA (... o tal "porque promover uns e nao outros?"...) e o meu livro publicado simultaneamente, numa especie de "accao afirmativa", para 'cobrir' o lancamento da Paula Tavares pela mesma UEA e 'precaver' as previsiveis acusacoes de racismo com que na altura aquela instituicao vivia cercada... Certo ou errado, o facto e' que, infelizmente, madames como esta e, mais recentemente, estae estas, apenas teem corroborado essa versao... Mas, tambem sera' de notar que a mensagem de um dos postais, incluido aqui, que recebi de quem foi responsavel por tal lancamento simultaneo, Luandino Vieira, talvez possa sugerir algo diferente...
Uma outra nota digna de registo e' a seguinte: havia uma pessoa amiga a quem eu por vezes dava a ler os meus poemas e a reaccao dela era, quase sempre, zombar deles... ate' que no dia em que o Luandino me deu a ler os pareceres do painelque ele tinha consultado para avaliacao eu lhe contei do que tinha escrito Ndunduma ("... depois de Alda Lara, eis que surge Ana Santana...") e a reaccao imediata daquela pessoa foi: "nao... depois de Alda Lara e' a Paula Tavares"! E isso sem que ela conhecesse bem pessoalmente a Paula Tavares ou a sua poesia e muito antes de os nossos livros terem sido publicados...
ADENDA 2
Veem certamente a proposito as seguintes palavras de Paula Tavares, de que apenas tive conhecimento depois da publicacao deste post:
P- É normalmente apontada como a referência da poesia contemporânea angolana no feminino. O que significa isso, na verdade?
R - Não, não é verdade. Isso seria de uma injustiça extrema para com Ana de Santana, Liza Castel e Maria Alexandre Dáskalos, para só citar três nomes de criadoras intensas, originais no universo da poesia angolana. O número de títulos publicados não invalida outras contribuições de grande qualidade. Procuro um lugar no universo da poesia angolana, porque é de Angola a minha fala. Não sou muito dada a concursos, lugares cimeiros, comendas.
Novo livro de uma das poetisas mais reconhecidas de Angola. Os referentes temáticos são africanos, mas são tratados de uma forma universal e intimista, através de uma escrita delicada, depurada, imagética.
Assim publicitam os seus editores este novo livro de Ana Paula Tavares, a ser lancado amanha em Lisboa.
Trata-se de mais uma obra de uma Mulher serena, culta e madura, com personalidade e identidade proprias bem vincadas, que, recentemente, depois de longos anos sem nos vermos e sem termos tido qualquer contacto, por razoes alheias a vontade de ambas, muito profunda e agradavelmente me surpreendeu com uma mensagem por e-mail, a que se seguiu (como aquiha' tempos referi de passagem) o retomar de uma Amizade que, malgre' tout, nunca se perdeu pelas vias finas na terra.
Aqui deixo, em sua homenagem e com a devida venia, um registo de algumas das palavras que me dirigiu nessa correspondencia:
Querida Ana,
Há muito que queria escrever-te, lembrar uma amizade antiga e
saudar-te pelo magnifico blog. Bem hajas por tão apurado trabalho e um abraço da
Ana paula tavares.
(...)
Vida de muitas voltas que terás que escrever
para os nossos filhos e para memória futura. a nossa terra tem uma tal
vitalidade que as coisas do Antigamente na vida tendem a esquecer-se depressa.
(...)
Mas acho que não andas longe da história e a tua formação será
contributo de primeira água.
(...)
Quanto a ti uma economista que gosta
e sabe a história é mais importante que o historiador preso nos seus papéis.
Acredita. Quanto à escrita entendo as tuas preocupações e sei que vai chegar o
momento. Ser contra a corrente é ser escritor a sério, é saber quando se fala e
quando se reune no silêncio a ciência certa da escrita. Um abraço da Ana paula
Enfim, como diria o Mais Velho Raul David, e eu subscreveria, "uma Mulher muito educada e que sabe estar"!
Bem Hajas, Ana Paula Tavares, porque, a seres "unica", es de facto a unica Mulher que respeito o suficiente para nao deixar de estimar e desejar todo o sucesso do mundo, mesmo quando, ocasionalmente, a natural divergencia de opinioes sobre questoes pontuais entre duas pessoas naturalmente diferentes e com trajectorias diferentes, mas com um "chao comum", nos parecem distanciar...
Ou quando quem nunca connosco partilhou esse "chao comum", por longinquo que agora possa parecer, nos tenta a todo o custo distanciar e "enclausurar-te" em seus, ainda que apenas psicopaticamente imaginarios, "circulos restritos", como aconteceu quando (... numa "estorieta infantil" que hoje, infelizmente, mais uma vez se repete...) me vi compelida a tecer este comentario (que sei que sabes bem que, em circunstancias normais, nao faria - certamente nao da forma, ou no local, em que o fiz...), muito anterior a correspondencia que hoje aqui decidi "ecoar" a bem, como referes, de uma memoria futura para os nossos filhos que seja, acima de tudo e de todos, verdadeira e saudavel.
No seguimento da minha resposta ao "Poeta Amigo", abaixo, decidi tecer aqui as seguintes observacoes adicionais:
Devo dizer que sempre aceitei TODO o tipo de criticas razoaveis ao meu trabalho, embora em alguns casos mais "duvidosos", como dizem os ingleses, “with a pinch of salt”... Isso porque, em primeiro lugar, nunca fui “auto-convencida” em relacao a minha poesia ao ponto de ignorar, ou mesmo deixar de solicitar, a opiniao de outros sobre ela e, em segundo lugar, porque, pelo menos ate’ muito recentemente, sempre me permiti ser “ingenua” o suficiente para acreditar que alguem que se de ao trabalho de ditar “sentencas lapidares” sobre algo sempre tao pessoal e delicado como a poesia, teria sensibilidade e sagacidade suficientes para nao se deixar cair no flagrante delito do ataque pessoal!
Mas a verdade e’ que, se a minha entrada na blogosfera teve algum merito, ele foi o de me abrir completa e definitivamente os olhos para o quao baixo certas pessoas sao capazes de descer, frequentemente movidas apenas pelo despeito e o ressaibo, ou pela inveja, o ciume e o odio, quando nao apenas pelo racismo puro e duro!... Ou, tao so’, para se “vingarem e ressarcirem” da sua incapacidade de defenderem coerente, congruente, racional e inteligentemente as 'suas ideias e posicionamentos' em debates abertos comigo sobre outras questoes (o tal de "convem sabermos sempre o que nos espera"!) ... E so’ tenho pena que muito desse “trash” acabe por passar por “critica construtiva e honesta”... Muita pena mesmo!
Mas, chegada a este estagio da minha vida, ja’ nao e’ por mim, nem pela minha poesia, que sinto pena, mas apenas por quem produz tal “trash” e por quem eventualmente o consuma... Ja’ para nao mencionar as outras poetas angolanas(...continuo a preferir “ignorar” aqui, em nome do conceito de “genero”, o masculino/feminino que continua a ter outra/os a tratar as mulheres que escrevem poesia como “poetisas”...) aparentemente “esquecidas” no meio de tudo isso.
Diria apenas que, quaisquer que sejam as “driving forces” por detras dos nossos respectivos processos criativos e por diversos que sejam os nossos “outputs” literarios, tanto qualitativa como quantitativamente, e quaisquer que tenham sido as motivacoes de quem decidiu publicar os nossos primeiros livros simultaneamente [*], creio ser certo e seguro que nem eu, nem a Paula Tavares, decidimos comecar (ou continuar, ou nao) a escrever para emular (certamente nao para “hostilizar” ou “eclipsar”) a outra e muito menos para que a nossa poesia fosse usada como "arma de arremesso" por outra(o)s em guerras intestinas, quentes ou frias, com motivacoes racicas que nada teem a ver com poesia (algo que, de resto, deixei aquibem claro!) ... e mesmo que eu tambem tivesse publicado tanto quanto, ou mesmo mais do que ela, haveria sempre “gostos e desgostos para todos os gostos” em relacao a poesia de uma e de outra... e isto pressupondo um ambiente literario, cultural, social e politico circundante “sadio, calmo e tranquilo” e nao aquele que constitui o nosso “chao comum”, como aquise pode constatar!
Anyway, creio nao valer a pena dizer muito mais sobre tudo isso, excepto talvez uma breve nota sobre a “credibilidade da critica literaria”: nos extractos que acima tomei a liberdade de transcrever, a Paula Tavares fala em “ciencia certa da escrita” – um conceito certamente nao pacifico (!), mas que aceito provisoriamente.
Pois bem, em toda a ciencia, o criterio de validacao de qualquer “veredicto” e’ estabelecido pela objectividade e racionalidade dos seus fundamentos, os quais nao podem, em nenhuma circunstancia, ser baseados apenas em criterios de subjectividade pessoal (como a afectividade ou a amizade - e, a este proposito, recordo uma conhecida doutorada em letras/ critica literaria (?) que, numa cronica publicada no SA, se declarou abertamente suspeita por, juntamente com outra proeminente sua congenere brasileira, ser "amiga da Paula Tavares"...), preferencias esteticas individuais (como a cor da pele), ou conviccoes politico-ideologicas ou religiosas e muito menos em comparacoes e ilacoes aleatorias e arbitrarias completamente abstraidas do contexto especifico e das condicoes concretas em que a "ciencia" (neste caso a "escrita") se produz, condicoes essas em que se incluem factores historicos, sociais, culturais, psicologicos e etico-morais, entre outros (como os, mais obvios, "marcadores (etno)linguisticos e/ou geograficos") ...
Assim, o estabelecimento de qualquer veredicto sobre o que, ou quem, e’ “unico”, pressupoe a existencia, ou o estabelecimento, de um padrao, ou canone, igualmente “unico”, extremamente dificil (senao impossivel!) de estabelecer “cientificamente” em literatura e muito mais ainda em poesia... - uma questao, alias, amplamente evidenciada por este kibeto.
Mas, talvez mais determinante dalguns desses "veredictos" (e aqui refiro-me apenas aqueles que podem com propriedade reclamar alguma “objectividade e isencao” e, consequentemente, alguma "credibilidade"...) e’ que, como aquirecentemente observei, o “mundo lusofono” e’, sempre foi desde Camoes, um “mundo de poetas” (veja-se, por exemplo, o sucesso que fazem os blogs de poesia na lusosfera...), em que a ciencia sempre foi “subalternizada” relativamente a literatura, e em particular a poesia, e a pratica simultanea de ambas vista como "antagonica" (...mas, veja-se a este proposito o caso de Fernando Pessoa...), sendo, em particular, disciplinas/profissoes como a economia vistas geralmente como "frias e calculistas" ou "insensiveis e a-sociais" (algo reflectido de algum modo, embora nao explicitamente, aquie aqui) ... Mas, sobre isso, lembro-me de, ha’ ja’ varios anos, ainda em Lisboa, ter concedido uma entrevista a uma jornalista/escritora brasileira em que lhe dizia algo como isto: “Os poetas (ou pelo menos alguns) teem o sonho de mudar o mundo para melhor, os economistas (ou pelo menos alguns) tambem (e o espirito do velho Marx por ai ainda paira para o provar) ... apenas com uma diferenca: estes podem faze-lo por outros (quica mais eficazes...) meios e metodos!”
E isso sem qualquer demerito para os poetas em geral, e menos ainda para a regularidade, a proficuidade e a qualidade da producao poetica da Paula Tavares – sobre a qual, devo aqui enfatizar, nunca teci qualquer comentario menos abonatorio: a referencia a “divergencias de opiniao” que faco acima prende-se a algumas questoes pontuais emanentes de algumas das suas cronicas - duas para ser mais precisa - sobre as quais comentei noutros posts aqui neste blog. O unico comentario um tanto “mais problematico” que fiz, e foi apenas a um dos seus poemas e, acrescente-se, “forcadamente”, foi ao seu uso da “sua mascara da Pwo”, mas o contexto em que o fiz revela claramente que nao o fiz por razoes estritamente poeticas, mas por razoes mais amplamente historicas e socio-culturais - as quais podem ser identificadas aqui...
Tendo dito tudo isso, resta-me apenas pedir, mais uma vez, desculpas a Ana Paula Tavares por ter assim “violado a nossa correspondencia”, que preferiria ter mantido, como deveria, privada – mas... como soi dizer-se, “para grandes males, grandes remedios!”
[*] Torna-se meu dever registar aqui que ouvi diversas vezes, por diversas pessoas e de diversas formas, que "eu so' fui 'promovida' para a UEA (... o tal "porque promover uns e nao outros?"...) e o meu livro publicado simultaneamente, numa especie de "accao afirmativa", para 'cobrir' o lancamento da Paula Tavares pela mesma UEA e 'precaver' as previsiveis acusacoes de racismo com que na altura aquela instituicao vivia cercada... Certo ou errado, o facto e' que, infelizmente, madames como esta e, mais recentemente, estae estas, apenas teem corroborado essa versao... Mas, tambem sera' de notar que a mensagem de um dos postais, incluido aqui, que recebi de quem foi responsavel por tal lancamento simultaneo, Luandino Vieira, talvez possa sugerir algo diferente...
Uma outra nota digna de registo e' a seguinte: havia uma pessoa amiga a quem eu por vezes dava a ler os meus poemas e a reaccao dela era, quase sempre, zombar deles... ate' que no dia em que o Luandino me deu a ler os pareceres do painelque ele tinha consultado para avaliacao eu lhe contei do que tinha escrito Ndunduma ("... depois de Alda Lara, eis que surge Ana Santana...") e a reaccao imediata daquela pessoa foi: "nao... depois de Alda Lara e' a Paula Tavares"! E isso sem que ela conhecesse bem pessoalmente a Paula Tavares ou a sua poesia e muito antes de os nossos livros terem sido publicados...
ADENDA 2
Veem certamente a proposito as seguintes palavras de Paula Tavares, de que apenas tive conhecimento depois da publicacao deste post:
P- É normalmente apontada como a referência da poesia contemporânea angolana no feminino. O que significa isso, na verdade?
R - Não, não é verdade. Isso seria de uma injustiça extrema para com Ana de Santana, Liza Castel e Maria Alexandre Dáskalos, para só citar três nomes de criadoras intensas, originais no universo da poesia angolana. O número de títulos publicados não invalida outras contribuições de grande qualidade. Procuro um lugar no universo da poesia angolana, porque é de Angola a minha fala. Não sou muito dada a concursos, lugares cimeiros, comendas.
