Saturday, 6 February 2010
Just Poetry (XI)
Castelo de Areia
[desculpa amigo
é que eu gosto sempre
de voltar,
não precisaria sequer
de gostar,
acabo sempre por voltar]
vamos ser amigos?
brincar fazendo um castelo
de areia e
sem dar conta
nele acabar por viver
desencantar o cimento
e a pedra
a acabar dentro de uma casa
de verdade
vamos ser amigos?
talvez daqui
a mais uns anos,
talvez agora não seja oportuno
a amizade, como construir?
[não faz mal
vamos acabar fazendo essa casa
com amizade
vamos ser amigos.]
A.S. in S.O.S.
Friday, 5 February 2010
Theft By False Accounting
(It's not 'exclusive to Africa'...)
Three Labour MPs and a Tory Peer face charges of false accounting and dishonesty under the Theft Act, in the fallout from the expenses scandal.
Director of public prosecutions Keir Starmer announced prosecutions were being brought against former Environment and Fisheries minister Elliot Morley, David Chaytor, Jim Devine and Lord Hanningfield.
The charges follow the damning report on MPs' expenses by Commons auditor Sir Thomas Legg, who condemned the system of support for MPs requiring a second home in London which he protested was flawed by lack of audit, self certification by "sovereign" MPs and Commons Fees Office officials who frequently felt it was their job to help MPs rather than police the system.
Files on the six were passed first to the police and then to the Crown Prosecution Service and were excluded from the scope of Legg's enquiries.
He revealed the defendants' lawyers had raised issues of parliamentary privilege which he said should be determined by the courts.
All three MPs are barred by Labour for standing for re-election representing the party.
Tory leader David Cameron has ordered the suspension of Hanningfield from his party in the Lords, where he has resigned as Opposition business spokesman.
The peer said he was "extremely disappointed" to have been charged and claimed he had acted in good faith.
A statement issued by the three MPs said they "totally refute" the charges.
[More here]
(... What seems to be exclusive to Africa, though, is the widespread lack of accountability and corresponding punishment - what some call "zero tolerance" - both at party and government levels, for all sorts of thieves of public funds!)
INTONATIONS: A NEW PUBLICATION ON ANGOLAN SOCIAL HISTORY THROUGH MUSIC (R)*
From the presentation:
Intonations tells the story of how Angola's urban residents in the late colonial period (roughly 1945-74) used music to talk back to their colonial oppressors and, more importantly, to define what it meant to be Angolan and what they hoped to gain from independence. Author Marissa J. Moorman presents a social and cultural history of the relationship between Angolan culture and politics. She argues that it was in and through popular urban music, produced mainly in the capital city of Luanda's musseques (urban shantytowns), that Angolans forged the nation and developed expectations about nationalism. Through careful archival work and extensive interviews with musicians and those who attend performances in bars, community centers, and cinemas, Moorman explores the ways in which the urban poor imagined the nation. The spread of radio technology and the establishment of a recording industry in the early 1970s reterritorialized an urban-produced sound and cultural ethos by transporting music throughout the country. When the formerly exiled independent movements returned to Angola in 1975, they found a population receptive to their nationalist message but with different expectations about the promises of independence. In producing and consuming music, Angolans formed a new image of independence and nationalist politics. A compilation of Angolan music is included in CD format.
[More details here]
Intonations tells the story of how Angola's urban residents in the late colonial period (roughly 1945-74) used music to talk back to their colonial oppressors and, more importantly, to define what it meant to be Angolan and what they hoped to gain from independence. Author Marissa J. Moorman presents a social and cultural history of the relationship between Angolan culture and politics. She argues that it was in and through popular urban music, produced mainly in the capital city of Luanda's musseques (urban shantytowns), that Angolans forged the nation and developed expectations about nationalism. Through careful archival work and extensive interviews with musicians and those who attend performances in bars, community centers, and cinemas, Moorman explores the ways in which the urban poor imagined the nation. The spread of radio technology and the establishment of a recording industry in the early 1970s reterritorialized an urban-produced sound and cultural ethos by transporting music throughout the country. When the formerly exiled independent movements returned to Angola in 1975, they found a population receptive to their nationalist message but with different expectations about the promises of independence. In producing and consuming music, Angolans formed a new image of independence and nationalist politics. A compilation of Angolan music is included in CD format.
[More details here]
* First published on 26/11/08. Republished today to note a review of this book by Angolan Antonio Tomas, based at Columbia University. You can read it here.
Thursday, 4 February 2010
A Tarefa de Emagrecer o Governo (2)
Apenas algumas breves notas resultantes de uma comparacao preliminar entre a composicao do anterior elenco governativo e a do que acaba de ser anunciado:
1. Regista-se um ligeiro “emagrecimento” do executivo em termos do numero de Ministerios: 27 no actual (excluindo os novos cargos de Ministros de Estado – supondo-se que estes, bem como os respectivos Secretarios de Estado, exercerao apenas um papel de “coordenacao e supervisao” e, neste particular, sendo de notar a potencial eliminacao de sobreposicao de funcoes entre o anterior Ministerio da Economia e os das Financas e do Planeamento, com a criacao do Ministerio de Estado da Coordenacao Economica) contra 33 no anterior.
No entanto, em termos gerais, incluindo os Vice-Ministros e Secretarios de Estado ora nomeados, tal “emagrecimento” nao parece suficientemente substantivo para os efeitos da pretendida reducao da macrocefalia do governo e dos respectivos encargos financeiros.
2. Parece haver, no entanto, uma melhor articulacao entre as valencias dos Ministerios e respectivas Secretarias de Estado.
Mantenho, porem, as minhas reticencias quanto a separacao do Ensino Superior do Ministerio da Educacao. Isto por me parecer que, no actual estagio de desenvolvimento do pais, a necessidade de criacao e fomento de sinergias entre o Ensino Superior e os outros niveis de ensino se apresenta mais premente do que entre aquele e a Ciencia e a Tecnologia, as quais e’ vinculado separadamente na estrutura governativa.
Por outro lado, sendo a Ciencia e a Tecnologia, em particular nos paises mais desenvolvidos (onde, by and large, do que se trata ao nivel do Ensino Superior e’ de “alta” e “altissima” Ciencia e Tecnologia), tidas como naturalmente vinculadas ao Ensino Superior, ja’ em termos de desenvolvimento economico endogeno e sustentavel cada vez mais se advoga a sua articulacao aos niveis intermedios de ensino.
Assim, parecer-me-ia mais adequado ao actual estagio de desenvolvimento do pais um Ministerio da Educacao que integrasse, ao nivel de Secretarias de Estado, o Ensino Superior e a Ciencia e Tecnologia.
3. Finalmente, duas notas de particular realce: i) a criacao de uma Secretaria de Estado para os Direitos Humanos (embora nao resulte muito transparente o perfil politico do seu titular em justaposicao a actual crise no dominio dos direitos humanos em Cabinda); ii) um notavel aumento relativo do numero de mulheres em cargos ao nivel de Ministro e Vice-Ministro (sendo, no entanto, tambem de notar a “descontinuacao” do titulo de “Ministro Sem Pasta” para a Governadora de Luanda, embora talvez nao seja de se lhe atribuir qualquer significado politico de maior relevancia).
1. Regista-se um ligeiro “emagrecimento” do executivo em termos do numero de Ministerios: 27 no actual (excluindo os novos cargos de Ministros de Estado – supondo-se que estes, bem como os respectivos Secretarios de Estado, exercerao apenas um papel de “coordenacao e supervisao” e, neste particular, sendo de notar a potencial eliminacao de sobreposicao de funcoes entre o anterior Ministerio da Economia e os das Financas e do Planeamento, com a criacao do Ministerio de Estado da Coordenacao Economica) contra 33 no anterior.
No entanto, em termos gerais, incluindo os Vice-Ministros e Secretarios de Estado ora nomeados, tal “emagrecimento” nao parece suficientemente substantivo para os efeitos da pretendida reducao da macrocefalia do governo e dos respectivos encargos financeiros.
2. Parece haver, no entanto, uma melhor articulacao entre as valencias dos Ministerios e respectivas Secretarias de Estado.
Mantenho, porem, as minhas reticencias quanto a separacao do Ensino Superior do Ministerio da Educacao. Isto por me parecer que, no actual estagio de desenvolvimento do pais, a necessidade de criacao e fomento de sinergias entre o Ensino Superior e os outros niveis de ensino se apresenta mais premente do que entre aquele e a Ciencia e a Tecnologia, as quais e’ vinculado separadamente na estrutura governativa.
Por outro lado, sendo a Ciencia e a Tecnologia, em particular nos paises mais desenvolvidos (onde, by and large, do que se trata ao nivel do Ensino Superior e’ de “alta” e “altissima” Ciencia e Tecnologia), tidas como naturalmente vinculadas ao Ensino Superior, ja’ em termos de desenvolvimento economico endogeno e sustentavel cada vez mais se advoga a sua articulacao aos niveis intermedios de ensino.
Assim, parecer-me-ia mais adequado ao actual estagio de desenvolvimento do pais um Ministerio da Educacao que integrasse, ao nivel de Secretarias de Estado, o Ensino Superior e a Ciencia e Tecnologia.
3. Finalmente, duas notas de particular realce: i) a criacao de uma Secretaria de Estado para os Direitos Humanos (embora nao resulte muito transparente o perfil politico do seu titular em justaposicao a actual crise no dominio dos direitos humanos em Cabinda); ii) um notavel aumento relativo do numero de mulheres em cargos ao nivel de Ministro e Vice-Ministro (sendo, no entanto, tambem de notar a “descontinuacao” do titulo de “Ministro Sem Pasta” para a Governadora de Luanda, embora talvez nao seja de se lhe atribuir qualquer significado politico de maior relevancia).
Wednesday, 3 February 2010
OLHARES DIVERSOS (XIX)
IMACULADA MELO E O "NÃO"OU
"A VÃ GLÓRIA DE (NÃO) MANDAR"
A Juíza Conselheira do Tribunal Constitucional, Dra. Imaculada Melo, votou contra o Acórdão do Tribunal Constitucional adoptado por maioria na sequência da avaliação (fiscalização preventiva) feita por esta instância ao texto da nova Constituição aprovado no passado dia 21 de Janeiro pela Assembleia Constituinte. Este voto deu-lhe direito de elaborar e divulgar uma declaração com as motivações da sua recusa. Aqui ficam elas:
"Votei vencida porque entendo que a nova Constituição não respeita inteiramente os limites materiais do artigo 159º, em outros casos, contrariamente ao que dispõe o Acórdão.
São os seguintes, em síntese, os fundamentos da posição:
1- Os direitos, liberdades e garantias dos cidadãos alínea b) do art.º 159º da Lei Constitucional.
Estou de acordo que a nova Constituição apresenta, efectivamente, um avanço na medida em que para além do aumento do leque dos direitos assegura-se a garantia e protecção dos mesmos pelo Estado. No entanto, considero que foi violado este limite na nova Constituição quando se restringe a possibilidade de candidatos independentes à Presidência da República de poder fazê-lo dessa forma, uma vez que apenas se podem candidatar se enquadrados num partido político ou integrados na lista de uma coligação de partidos políticos (artigo 111º, n.º2).
Considero por isso que há uma diminuição das garantias constitucionais e, consequentemente, há a violação dos princípios de igualdade, da proporcionalidade e da segurança jurídica e da protecção da confiança, todos subsumíveis no princípio do estado de direito que “desenvolve toda uma dimensão garantística que para além de protecção da liberdade individual, projecta exigências diferenciadas sobre a actuação do poder que, de alguma forma, possa afectar os particulares”. Nestes termos considero que a nova Constituição viola a alínea b) e c) do artigo 159º.
1.1-Para além disso, considero que as disposições finais e transitórias dão ao actual Presidente da República competência para que assuma a plena titularidade do poder executivo na Constituição aprovada até à realização de novas eleições.
É verdade que com esta norma resolvem-se, desde logo, duas questões constitucionais que são fundamentais, como sejam, a de assegurar a legitimidade constitucional do Presidente da República em funções e a de evitar que exista um vazio de poder.
Ora, do ponto de vista jurídico é questionável a atribuição deste poder ao Presidente da República uma vez que o actual Chefe de Estado está a exercer as suas funções num quadro de anormalidade constitucional surgida da guerra civil de 1992.
A normalização constitucional do país passa necessariamente pelo desempenho das funções dos órgãos de soberania de acordo com o estipulado na lei fundamental em vigor.
Este processo foi efectivado com a eleição da Assembleia Nacional, em Setembro de 2008 e deveria, igualmente, passar pela eleição do Presidente da República, o que estava previsto para 2009. Assim sendo, temos que a não realização da eleição presidencial na data acordada pelos Partidos Políticos, Governo e Presidente da República e a alteração da forma de eleição do Presidente da República na nova Constituição levanta, de imediato, um problema sério de legitimidade constitucional.
Por isso, entendo que o artigo 241º da nova Constituição está eivado de inconstitucionalidade uma vez que põe em causa o princípio democrático do Estado de direito que dispõe que o poder apenas pode ser exercido em conformidade com o princípio da legitimação popular do poder pela via do sufrágio universal, secreto e directo (Violação da alínea c) do artigo 159º). (cont)
[Continue lendo aqui]
Post relacionado:
A Tarefa de Substituir JES
Tuesday, 2 February 2010
Kundera's "Ignorance" [R]*
IGNORÂNCIA, OU A INSUSTENTÁVEL LEVEZA DO REGRESSO
- O que é que ainda estás aqui a fazer? Perguntou S. indignada.
- Mas tu não vês que eu tenho aqui o meu trabalho, o meu apartamento, a minha vida?, I. retorquiu.
- Meu Deus, I.! O que se está a passar no teu país é tão fascinante! Numa situação como aquela tudo se pode resolver!
- Mas S., não são só as questões práticas, o trabalho, o apartamento. Eu tenho estado aqui a viver há 20 anos. A minha vida está aqui!
- Será o teu grande regresso, respondeu S. depois de um longo silêncio.
Repetidas, as palavras adquiriram um tal poder que, no fundo de si, I. via-as escritas em letras capitais: GRANDE REGRESSO. Abandonou a sua resistência e deixou-se captivar por imagens súbitamente emergindo de livros lidos há muito tempo, de filmes, da sua própria memória e talvez da sua memória ancestral: o lar que todos carregamos dentro de nós; Odysseus vislumbrando a sua ilha depois de anos de vagueação; o regresso, o regresso, a grande magia do regresso.
A palavra grega para regresso é nostos. Algos significa sofrimento. Portanto, nostalgia é o sofrimento causado por um insaciado desejo de regressar. Para expressar essa noção fundamental, a maior parte dos europeus utiliza a palavra derivada do grego (nostalgia) assim como outras palavras com raízes nos seus idiomas nacionais: anoranza, dizem os espanhóis; saudade, dizem os portugueses. Em cada língua estas palavras têm uma diferente nuance semântica. Frequentemente elas significam apenas a tristeza causada pela impossibilidade de regressar ao país a que se pertence: o anseio pela terra, pelo lar. O que em Inglês se chama homesickness. Em espanhol anoranza vem do verbo anorar (sentir nostalgia), que vem do catalão enyorar, por sua vez derivado da palavra latina ignorare. Sob essa luz etimológica, nostalgia parece algo assim como a dor da ignorância, do não saber. Tu estás longe e eu não sei o que é feito de ti. O meu país está longe e eu não sei o que por lá se passa.
(…)
A alvorada da antiga cultura grega trouxe consigo o nascimento da Odisseia, o épico fundador da nostalgia. Enfatizemos: Odysseus, o maior aventureiro de todos os tempos, é também o maior nostálgico. Ele partira (não muito contente) para a guerra de Tróia e por lá ficara durante 10 anos. Depois tentou regressar à sua Ithaca nativa, mas as intrigas dos deuses prolongaram-lhe a viagem, primeiro durante 3 anos encalacrado no meio dos mais inusitados acontecimentos, depois por mais 7 anos que passou como refém e amante de Calypso, que na sua paixão não o deixava sair da ilha. Muito diferente da vida de pobre emigrada que I. tem levado por já bastante tempo. Odysseus viveu a verdadeira dolce vita lá na terra de Calypso, uma vida fácil, uma vida de delícias. No entanto, entre a dolce vita num lugar estrangeiro e o arriscado regresso a casa, ele escolheu o regresso.
Desde as primeiras semanas depois de ter emigrado, I. começou a ter estranhos sonhos: ela está num avião que muda de direcção e aterra num aeroporto desconhecido; homens armados e de uniforme esperam-na; num suor frio, ela reconhece a polícia. Noutra ocasião, ela está a caminhar numa pequena cidade quando vê um estranho grupo de mulheres, cada uma com uma caneca de cerveja, correndo em direcção a ela, chamando-a na sua língua com uma falsa cordialidade e, aterrorizada, I. realiza que está na sua terra. Ela grita e acorda.
Depois, durante uma conversa com um compatriota também emigrado, I. dá-se conta de que todos os emigrados tinham esses sonhos, todos, sem excepção; primeiro ela ficou comovida pela fraternidade nocturna de pessoas desconhecidas umas das outras, mas depois ficou um tanto irritada: como é possível que uma experiência tão privada como um sonho seja um acontecimento colectivo? O que é que, então, é unico à nossa alma?
Mas chega de perguntas que não têm resposta! Uma coisa era certa: em qualquer noite, milhares de emigrados sonhavam o mesmo sonho num sem número de variantes. O sonho-emigração: um dos fenómenos mais estranhos da segunda metade do século vinte. Esses sonhos-pesadelos pareciam-lhe tanto mais estranhos quanto o facto de que ela era assaltada simultâneamente por uma incontrolável nostalgia e outra experiência completamente oposta: paisagens da sua terra não paravam de passar pela sua mente durante o dia. Durante todo o dia essas fugidias imagens visitavam-na para atenuar o anseio pela sua terra perdida. O dia era iluminado pela beleza da terra abandonada, a noite pelo horror de a ela regressar. O dia mostrava-lhe o paraíso que perdera; a noite, o inferno de que fugira.
Leais à tradição da revolução francesa, os países comunistas excomungavam a emigração, considerada a mais odiosa traição. Todos os que permanecessem no exterior eram condenados in absencia no seu país de origem e os seus compatriotas não se atreviam a ter qualquer contacto com eles. J. relembrou-se de uma antiga idéia sua, que na altura ele próprio considerara blasfema: a aderência ao comunismo não tinha nada a ver com Marx e as suas teorias, mas simplesmente com o facto de que proporcionava às pessoas uma forma de satisfazerem as suas mais diversas necessidades psicológicas: a necessidade de parecer não-conformista, ou de obedecer, ou de punir os maus, ou de ser útil, ou de ter uma grande família à volta.
A razão pela qual as pessoas estão agora a abandonar o comunismo não se deve às suas idéias terem mudado ou a terem sofrido um choque, mas ao facto de o credo comunista já não responder a nenhuma necessidade. Tornou-se tão inútil, que toda a gente o deixa fácilmente cair, sem sequer se dar conta.
(…)
J. pergunta: se um país não é independente e nem sequer o quer ser, quererá alguém ainda morrer por ele?
– Querer morrer não é bem o que eu desejo para os meus filhos, N. retorquiu.
– Ponho a pergunta de outro modo, voltou J.: haverá alguém que ainda ame esse país?
- Como é que foste capaz de emigrar J.?! Tu és um patriota! Morrer pelo país – isso já acabou! Talvez para ti o tempo tenha parado durante a tua emigração. Mas eles, eles ja não pensam como tu, eles estão noutra!, exclamou N.
(...)
I. lamenta que os seus compatriotas pensem que todos os emigrados saem em busca de uma vida fácil: não sabem como é duro lutar por um lugar ao sol num país estrangeiro; deixar o país com crianças; perder o marido; criar as crianças sem dinheiro... Mas M. adverte-a: não vale a pena dizer-lhes isso. Até há pouco tempo toda a gente discutia sobre quem tinha passado pior sob o antigo regime. Todos queriam ser reconhecidos como vítimas. Mas esses concursos de sofrimento já passaram de moda. Agora as pessoas gabam-se do seu sucesso, não do seu sofrimento. Portanto, se eles decidirem conceder-te algum respeito, não será pela vida dura que tiveste, mas porque terás arranjado um homem rico!
(…)
I. sempre tomara como um dado que emigrar era uma desgraça. Mas agora ela interroga-se se isso não seria uma ilusão sugestionada pela forma como as pessoas avaliam um emigrado. Não estaria ela a interpretar a sua própria vida de acordo com as instruções operativas de outros? Ocorre-lhe que, embora lhe tenha sido imposta de fora e contra a sua vontade, a sua emigração era talvez, sem ela se ter apercebido, a melhor coisa que lhe tinha acontecido na vida. As implacáveis forças da história que tinham atacado a sua liberdade tinham-na, de facto, libertado.
(...)
Durante os 20 anos da ausência de Odysseus, o povo de Ithaca retivera muitas recordações dele, mas nunca sentira nostalgia por ele. Por seu lado, Odysseus sofria de nostalgia mas não se lembrava de quase nada. Podemos compreender esta curiosa contradição se realizarmos que para que a memória funcione bem precisa de constante prática: se as recordações não são evocadas repetidamente, em conversas com amigos, desaparecem. Quanto maior a nostalgia, mais vazia de recordações ela se torna. Durante 20 anos, Odysseus não pensara em mais nada senão no seu regresso. Mas uma vez regressado, espantou-se com a realização de que a sua vida, a verdadeira essência da sua vida, o seu centro, o seu tesouro, estava fora de Ithaca, nos 20 anos das suas deambulações.
Os parágrafos precedentes constituem uma ‘colagem’ de extractos de “Ignorance” (Faber & Faber, Londres, 2002), a última obra de Milan Kundera, que tomei a liberdade de traduzir da versão inglesa. Não lia Kundera há mais de dez anos, desde “A Insustentável Leveza do Ser” – quando havia mais tempo para leituras não acadêmicas; mais tempo para partilhar leituras com amigos. Tal como então, (re)descubro a extraordinária capacidade do Checo de nos surpreender com ficções que sub-repticiamente se insinuam nos nossos próprios factos. Como se ele tivesse seguido de perto o percurso das nossas pulsões, memórias, sonhos, desencantos. De alguns de nós. Ou será de todos nós? Haverá mesmo essa coisa chamada “memória colectiva”? Ignoro. Mas sei de quantas vezes uma certa ‘arrogância ignorante’ nos persegue com bizarras noções de poder ou “patriotismo”, mais não visando que expulsar-nos do nosso espaço de pertença natural; mais não visando, de facto, que dele se usurpar. Regressamos, então, ao centro de nós, onde nos redescobrimos, reinventamos ou perdemos, mas permanecemos irrevogávelmente iguais a nós próprios.
A.S. (Publicado em "Factos & Ficções", Semanário Angolense - Luanda, Dezembro, 2002)
*[First posted 12/01/07]
Sunday, 31 January 2010
My Weku, Football & All Things African
My Weku means “My Family” in Ga (spoken in Accra, Ghana).
It is also the name of a brand new site on All Things African by Ghanaian Nii Thompson.
More than a site, it is a well-conceived project aimed at celebrating Africa across lots of areas and a première online resource for the review, analysis and promotion of African Culture in its entirety.
I am honoured to be guest-blogging there today, at Nii’s kind invitation, with my first post for this year, "2010-The Year of Afrika 50 Years On", which includes some thoughts on the CAN tournament just ended in Angola.
As I told Nii the other day, I wasn’t happy that his team, the “Black Stars”, put my own team, the “Palancas Negras”, out of the tournament earlier on, but I was hoping that they'd win it! Sorry that it wasn’t the case, as I just learned that they lost to "The Pharaohs" of Egypt in the final…
But congratulations are due all around anyway, as all attentions now move on to SA 2010!
So, you are all invited to join The African Family here.
Saturday, 30 January 2010
Poets For Haiti
Lament(by Gillian Clarke)
For the earth that shivered its skin like an old horse
For the shout of the sun, of the earth as it broke its heart
For the white palace that fell into itself like snow
For the hospital, for its rows of white graves
For the cathedral that folded on emptiness
calling God's name as it went
For its psalms of sorrow, the prayers of the living and dead
For each house crushed with its cots and cushions and cups
cooking pots pressed between pages of stone
For the small lung of air that kept someone alive
For the rescuer's hand reaching into the void
For the slip of a life from its grip
For the smile of daylight on a woman's face
For her daughter dead in the dark
For the baby born in the rubble
For tomorrow's whistling workmen
with their hods of bricks
For scaffolding and walls rising from the grave
over rosaries of bones
When Carol Ann Duffy heard about the cataclysmic earthquake in Haiti, the Poet Laureate felt it was not enough to pull out her credit card and donate some money to those left suffering in its wake.
Instead, she contacted 23 of Britain's most eminent poets to mobilise them for one of the biggest charity poetry jamborees for decades. Two hours after she requested their help, she had received a deluge of enthusiastic replies. Some pledged to write new poems relating to the disaster, while others said they would read verses filled with love, humour, sadness and death, some to music, to mark the moment.
Poetry Life for Haiti, which takes place today at Westminster Central Hall, has been billed as Band Aid for poets. Roger McGough, the former poet laureate Andrew Motion, Brian Patten, the national poet of Wales Gillian Clarke, Elaine Feinstein, and the Costa-prize winning Christopher Reid will all be taking part, as well as Duffy herself.
[Keep reading here]
N.B.: You can read about Haiti's History in this text which I annexed some time ago to this post. You can also read about the challenges facing Small Islands Development States (SIDS), which include Haiti, here.
Related post:
Friday, 29 January 2010
Cat on a Hot Tin Roof
I had already seen the movie version of this Tennessee Williams' play starring the late Paul Newman and Elizabeth Taylor, many years ago. Yesterday I went to see it again on stage, at the Novello Theatre in London, and it was a totally different story. To start with it has an all-black cast directed by dancer, choreographer, producer and actress Debbie Allen and headed by none other than the great James Earl Jones alongside Adrian Lester, Phylicia Rashad and Sanaa Lathan. Then, theatre ambiance, actors’ chemistry and story treatment make all the difference. This excerpt from an interview by Debbie Allen tells a bit about it:Q - Is this first ever all-black production of a Tennessee Williams play the start of a larger cultural project to reclaim the repertoire?
A - Maybe it is, but I'm just concentrating on this one. It started with a young African American Wall Street mogul, Stephen Byrd, who has acquired the rights to several Tennessee Wiliams plays for a multi-ethnic cast. His first idea was Streetcar ten years ago, and I got Denzel Washington to commit for Stanley Kowalski. But then it never happenned.
Q - So how did this happen?
A - In the meantime, in addition to running my dance academy in Los Angeles, I've done a lot of work in movies and at the Kennedy Center in Washington, and we've known for a long time that James Earl Jones wanted to play Big Daddy. I didn't audition him: you don't audition James Earl Jones. I met with him, and we went from there.
Q – Although there are no racialist remarks in the play beyond the odd ‘nigger’ and no overt racism, Tennessee William’s Deep South family on the cotton plantation is clearly white and church-going with red neck elements. How do you deal with this?
A – Black people often refer to each other as ‘nigger’, and there were certainly black landowners who kept black slaves. But we’ve moved the action gracefully, I hope, forward from the 1950s to the 1980s; there’s no mention of a particular time in the play apart from Big Daddy saying he got off a train in 1910, and we’ve changed that.
Q – So your Brick could more feasibly be a recent football star in the 1980s?
A – Yes. There were no black people in 1955 playing in the Super Bowl, or the Sugar Bowl, or anybody’s bowl. Lynchings still happened. Civil rights was burning across America. Moving the play forward doesn’t affect anything beyond allowing us to take a fresh look. There is a universality about Tennessee’s characters and their situations. I don’t know too many families who don’t have to deal with the challenges of alcoholism, or drugs addiction, or any large family where there’s no fighting over who’s in charge, who is going to inherit the kingdom.
Q - Is Williams a dramatist for all time?
A - You bet. All good theatre, all good dance, is about energy and life, and that's nowhere truer than in Tennessee Williams. All of his underlying themes are relevant today. Mendacity? Oh, my God. Where is the truth, and who is telling it? The whole world is dealing with this, in politics, religion and in the global economic crisis.
Then there is the music - just snippets of it here and there. The last one particularly caught my attention and I convinced myself that it was Miles Davis. But which one? I never heard it before... Then, on the way out I bought the play's soundtrack and it was by one Tex Allen that I never heard of before. Still I opened the CD looking for any mention to Miles - it had to be there somewhere! But it wasn't... Until I finally got to read Tex Allen's biography and found out that he worked early on with Gil Evans and his orchestra... So, there was Miles "in there" after all! It's called The Click and was composed by Tex (it also turns out that he is Debbie and Phylicia's brother - so, pretty much a family affair going on here) especially for this play (the snippet that I'm referring to and can be heard on its closing scene is the first part of the song before the "percussion jam").
The Click by Tex Allen
Want to know more? Then click here.
Wednesday, 27 January 2010
Monday, 25 January 2010
Saturday, 23 January 2010
Thursday, 21 January 2010
OLHARES DIVERSOS (XVIII)
MARCOLINO MOCO AO "PUBLICO"Só O Tribunal Constitucional Pode Impedir Esta Barbaridade
História da humanidade é prenhe em exemplos de como os maus precedentes podem ser fatais para a vida dos Estados.
A questão das normas constitucionais vigentes que vão ser violadas com este acto da Assembleia Nacional, nas vestes de Assembleia Constituinte, não pode ser tão despicienda como se pretende fazer passar, com o pretexto de que a maioria esmagadora do MPLA o justifica.
Esta não é apenas uma questão de ordem teórica defendida pelos grandes mestres do Direito. É algo que o Direito foi retirar das lições da História. Veja-se o caso do nazismo hitleriano.
Para o caso concreto do constitucionalismo angolano, o artigo 159 surgira, exactamente, para acautelar que uma eventual maioria esmagadora pudesse alterar conquistas específicas no processo da construção de uma democracia pluralista, bem como a preservação dos princípios basilares de um Estado democrático e de direito, entre os quais a questão da separação material e formal dos órgãos nacionais de soberania.
Ora, será justamente a destruição deste mecanismo acautelatório a que vamos assistir, para além da consagração constitucional de outras práticas irregulares a que os angolanos foram submetidos, ao arrepio da lei constitucional em vigor durante o longo consulado do Presidente José Eduardo dos Santos, cuja necessidade de chegar ao fim ele próprio preconizara há cerca de cinco anos.
Eu, pessoalmente, alimento ainda a esperança de que, pela idoneidade dos juízes do Tribunal Constitucional, cuja actuação em relação ao assunto foi anunciada pelo presidente da Assembleia Nacional, Fernando da Piedade Dias dos Santos, "Nandó", e que, na minha óptica, se impõe ex officio, nos termos do artigo 135, número três, da lei constitucional, conjugado com a alínea "O" do artigo 16 da sua lei orgânica, sejamos poupados a assistir à anunciada barbaridade.
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A Tarefa de Substituir JES
Tuesday, 19 January 2010
A Tarefa de Emagrecer o Governo (1)
[in SA#350-p.15]Sensata a ideia de se “emagrecer” o Governo (ou, para usar uma expressao a que estou mais habituada neste contexto, “streamlining” - que tecnicamente, em termos de gestao economica, significa "melhorar a eficiencia de um processo, empresa ou organizacao pela simplificacao ou eliminacao de estruturas ou procedimentos desnecessarios, usando tecnicas modernizadoras, ou outras medidas de igual efeito") e interessantes tanto o anuncio de JES, quanto a proposta de VPA. No entanto, esta proposta sugere-me as seguintes observacoes e questoes:
- Estaremos aqui perante um caso de “8 ou 80”? Nao se estara’ aqui a sugerir um possivel trade off “de soma nula” (uma vez que a “receita de emagrecimento” proposta resulta igualmente em mais de 30 pastas – chame-se-lhes embora ‘Secretarias de Estado’ – e, muito provavelmente, em igual ou maior volume de recursos financeiros para as manter) entre a macrocefalia do Governo considerado como um todo e a macrocefalia de cada Ministerio considerado individualmente?
- Estarao suficientemente acautelados os custos de coordenacao, comunicacao e gestao dentro de cada Ministerio e, consequentemente, a eficacia funcional de cada um deles, em particular aqueles para os quais se propoe mais de 3 Secretarias de Estado - apresentando-se os propostos Ministerios dos "Recursos Naturais e Ambiente" e dos "Assuntos Sociais" como os casos mais preocupantes, com 7 e 5 Secretarias de Estado respectivamente?
- Estarao as valencias de alguns dos Ministerios propostos suficientemente claras e articuladas/alinhadas logicamente com as das respectivas Secretarias de Estado? E.g. havera' alguma "razao de forca maior" que justifique a separacao do Ensino Superior do Ministerio da Educacao? Deverao funcoes e estruturas tao distintamente especificas como as da Saude e da Educacao coexistir sob uma mesma tutela; a mesma questao se colocando em relacao a Comunicacao Social ao lado das Obras Publicas e outras “Infrastruturas e Equipamentos”? Teriamos duas Secretarias de Estado das Obras Publicas em Ministerios diferentes: uma sob as “Infrastruturas” e outra sob o “Planeamento”?
Ou seja, com o devido respeito pelos creditos do autor, nao basta afirmar-se retoricamente que «Mais relevante do que a questão do encurtamento/alargamento da máquina são as questões referentes às suas políticas, programas e acções, bem como o empenho e desempenho dos titulares dessa máquina. No entanto, entendo que a reorganização do Governo deve obedecer a critérios que têm a ver com as suas funções e a articulação das mesmas. Um pressuposto básico para a diminuição da máquina governamental é o Estado reduzir e melhorar o seu peso na Economia, reforçando o seu papel regulador e fiscalizador»: ha' que demonstrar a praticabilidade dessas ideias fazendo-as reflectir logicamente na estrutura do governo, o que, infelizmente, a proposta em apreco nao faz - muito pelo contrario...
Sunday, 17 January 2010
E assim Começa o Annus Angolensis
Servimo-nos do extracto da crónica que Pepetela publicou no África 21 e que abaixo reproduzimos, com a devida vénia, para desejar as melhores entradas em 2010 a todos os invertebrados deste e de outros países.
Feliz Ano Novo a todos!
Reginaldo Silva
[aqui]
“(…) estamos habituados a que não se respeite metodologias e acordos passados; o espantoso é que bastou o chefe dizer que talvez tivesse outra ideia para todos declararem que nunca estiveram de acordo com a proposta apresentada com fanfarra e fogo-de-artifício, para se arregimentarem militante e agressivamente atrás da palavra do chefe. E lá vimos os mesmos de sempre a argumentar convictamente sobre a perspicácia, a ousadia intelectual, a inovação, etc. (já se conhecem os encómios dos discursos de fim de ano ou de aniversário) …
O lambe-botismo de alguns políticos e comentadores raia a sem-vergonhice mesmo.
Estão lá só para cantar angélicas melodias aos ouvidos de quem manda e apanhar as migalhas.
O problema é que de tanto lamber botas, os responsáveis menores e intelectuais de plantão já têm a língua áspera como lixa.
De onde se conclui que o melhor militante é o que tem língua de gato. Por isso, a entrada para um próximo congresso será a aspereza da língua.”
[Pepetela in Africa21/Dezembro-Janeiro 2010]
Feliz Ano Novo a todos!
Reginaldo Silva
[aqui]
“(…) estamos habituados a que não se respeite metodologias e acordos passados; o espantoso é que bastou o chefe dizer que talvez tivesse outra ideia para todos declararem que nunca estiveram de acordo com a proposta apresentada com fanfarra e fogo-de-artifício, para se arregimentarem militante e agressivamente atrás da palavra do chefe. E lá vimos os mesmos de sempre a argumentar convictamente sobre a perspicácia, a ousadia intelectual, a inovação, etc. (já se conhecem os encómios dos discursos de fim de ano ou de aniversário) …
O lambe-botismo de alguns políticos e comentadores raia a sem-vergonhice mesmo.
Estão lá só para cantar angélicas melodias aos ouvidos de quem manda e apanhar as migalhas.
O problema é que de tanto lamber botas, os responsáveis menores e intelectuais de plantão já têm a língua áspera como lixa.
De onde se conclui que o melhor militante é o que tem língua de gato. Por isso, a entrada para um próximo congresso será a aspereza da língua.”
[Pepetela in Africa21/Dezembro-Janeiro 2010]
A mudança de hábitos e de mentalidade de que todos falam implica enfrentar esse inimigo oculto que é o lambebotismo. Toda a máquina politica e administrativa
está infestada pelo lambebotismo. Tornou-se um meio de ascensão social. Suplanta a competência ou o saber cientifico. Todos os que procurem ser apenas competentes ou que sejam rigorosos tecnicamente não chegam a lado nenhum ou se alguma vez chegados ao topo vivem em permanente aviso de demissão. É igual ou pior que a prostituição de rua. Os que aparecem na imprensa são bastante conhecidos. Falta conhecer os graúdos. Aqueles que alimentam a máquina. Deveríamos fazer com que os seus filhos lhes perguntassem à mesa do jantar: ‹‹na minha escola dizem que o papá é um lambe-botas. O que é um lambe-botas?›› ou que os seus amigos e familiares se envergonhassem deles pela falta de caracter.
Ismael Mateus
[aqui]
Wednesday, 13 January 2010
Haiti Tragedy
Help for Haiti
Thursday, 14 January, 2010 21:08
Ana --
On Tuesday, a catastrophic earthquake struck near Port-au-Prince, Haiti. The full extent of the damage is still being assessed, but the death toll -- already in the thousands -- is climbing fast.
This is the worst earthquake to hit the area in more than 200 years. Entire communities have been ripped apart and as many as 3 million people have been directly affected, including tens of thousands of American citizens who are in Haiti.
Our neighbors in Haiti are racing to confront the enormous devastation -- and the OFA community can help.
Footage is pouring in of homes collapsing, Haitians carrying injured family members, and hospitals being overrun in what was already the poorest nation in the Western Hemisphere.
I have directed my administration to respond with a swift, coordinated, and aggressive effort to save lives. Personnel from the United States and our partners in the international community are on the ground in damaged areas right now, working side by side with the Haitian people. They're providing much-needed food, water, and sanitation supplies, saving lives and helping local communities start to rebuild.
Despite the fact that we are experiencing tough times here at home, I encourage those who can to reach out and help. It's in times like these that we must show the kind of compassion and humanity that has defined the best of our national character for generations.
Click here to find out what you can do:
http://my.barackobama.com/Haiti
As this story continues to unfold, I hope you will continue to keep the people of Haiti in your thoughts and prayers, as well as the many Haitian-Americans who have done so much to enrich our country and who are worried about friends and loved ones in this time of need.
Thank you,
President Barack Obama
Tuesday, 12 January 2010
Celebrando o Legado de Alioune Diop
SIMPÓSIO INTERNACIONAL
Alioune Diop, o homem e a obra frente aos desafios contemporâneos
Alioune Diop, o homem e a obra frente aos desafios contemporâneos
A celebração do centenário do nascimento de Alioune Diop, feliz coincidência, é também o quinquagésimo aniversário da independência de muitos países africanos. A Comunidade Africana da Cultura tomou a iniciativa de convidar intelectuais, mulheres e homens da cultura para um simpósio internacional sobre o tema: Alioune Diop, o homem e a obra frente aos desafios contemporâneos.
Através de uma pergunta muito aberta, o simpósio irá analisar as múltiplas dimensões do trabalho de um humanista e universalista original, um homem de diálogo, um homem comprometido e pragmático, um africano amante da liberdade que rejeitava qualquer forma de racismo. Alioune Diop era tudo isso ao mesmo tempo: um homem do seu tempo, que resumiu o significado do seu compromisso na aventura editorial da Présence Africaine: "Todos os artigos serão publicados, desde que respeitem as normas exigidas, que façam referência à África, que não traiam o nosso compromisso anti-racista, anti-colonial, nem a solidariedade com os povos colonizados." Primeiro africano a executar rigorosamente o trabalho de editor, ele gerara a eclosão de talentos que, sem a sua firmeza, teriam sido provavelmente sufocados pela implacável máquina ideológica e repressiva introduzida pelo sistema colonial.
Assim, na África e nas suas diásporas, uma produção literária e científica de qualidade pôde afirmar-se em contextos diversos e variáveis, marcados por desafios múltiplos. É por isso que, após cinquenta anos de independência, é importante reexaminar o trabalho da Presence Africaine para tirar ensinamentos para o futuro.
O centenário do nascimento do fundador da revista Présence Africaine, este instrumento único para a produção dos intelectuais da África e das suas diásporas, forjada por um homem cuja vida foi um modelo de eficiência e generosidade na promoção do seu ideal, dá-nos a oportunidade durável de reflectir sobre a atualidade da sua luta. Trata-se de uma trajectória invulgar para reler o passado, pensar o presente e imaginar um futuro.
[Mais detalhes Aqui]
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Aime' Cesaire
Joseph Ki-Zerbo: A Quand L'Afrique
Monday, 11 January 2010
1960-2010: “The Year of Africa” 50 Years On (I)
Here we are – in 2010!
The beginning of a new decade and of the celebration of a founding moment in History: half a century since 1960, popularly known as “The Year of Africa” – the year of independence for 17 African countries.
Angola, however, was not among them. There and then I was born amidst a host of spurring events that would lead to the 14-year long struggle for independence that ensued from the following year until 1974. Elsewhere in the region, in that year events such as the Sharpeville Massacre in South Africa were also to shape the continent’s 1960s decade.
Today, 50 years after “The Year of Africa” and on the way to the 35th anniversary of its independence from Portugal, Angola hosts an event that is also meant in some way to celebrate Africa and its achievements, in this instance in the realm of the 'king of sports': football and its Cup of African Nations (CAN).
Unfortunately, though, in an incident still reminiscent of Africa’s colonial legacy of arbitrarily drawn borders by the Europeans at the Berlin Conference , its start was stained by the saddening and indefensible event of a guerrilla attack, in Cabinda, to the participating team of Togo while in the bus on the road to their dreams of glory and victories at the stadiums so painstakingly built over the last few years for this continental event. Sad and damning.
Sad for all of us, but damning only for a faction of the FLEC (Front for the Liberation of the Enclave of Cabinda) pro-independence movement. 50 years of so many bloody struggles for independence in Africa, and markedly in Angola, have surely left a number of profound lessons to be learned from for all of us. Among them, that indiscriminate, senseless bloodshed is hardly the way to achieve anything – certainly not immediate independence, self-determination or, perhaps most importantly, self-respect... But it has happened and all we have left is our deep sorrow for the team of Togo, the families of the athletes dead in the attack and their country.
Let us now hope that the CAN 2010 in Angola pursues its road to the success it deserves!
The beginning of a new decade and of the celebration of a founding moment in History: half a century since 1960, popularly known as “The Year of Africa” – the year of independence for 17 African countries.
Angola, however, was not among them. There and then I was born amidst a host of spurring events that would lead to the 14-year long struggle for independence that ensued from the following year until 1974. Elsewhere in the region, in that year events such as the Sharpeville Massacre in South Africa were also to shape the continent’s 1960s decade.
Today, 50 years after “The Year of Africa” and on the way to the 35th anniversary of its independence from Portugal, Angola hosts an event that is also meant in some way to celebrate Africa and its achievements, in this instance in the realm of the 'king of sports': football and its Cup of African Nations (CAN).
Unfortunately, though, in an incident still reminiscent of Africa’s colonial legacy of arbitrarily drawn borders by the Europeans at the Berlin Conference , its start was stained by the saddening and indefensible event of a guerrilla attack, in Cabinda, to the participating team of Togo while in the bus on the road to their dreams of glory and victories at the stadiums so painstakingly built over the last few years for this continental event. Sad and damning.
Sad for all of us, but damning only for a faction of the FLEC (Front for the Liberation of the Enclave of Cabinda) pro-independence movement. 50 years of so many bloody struggles for independence in Africa, and markedly in Angola, have surely left a number of profound lessons to be learned from for all of us. Among them, that indiscriminate, senseless bloodshed is hardly the way to achieve anything – certainly not immediate independence, self-determination or, perhaps most importantly, self-respect... But it has happened and all we have left is our deep sorrow for the team of Togo, the families of the athletes dead in the attack and their country.
Let us now hope that the CAN 2010 in Angola pursues its road to the success it deserves!
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