"MANIFESTO PELO DIREITO A VIDA" [R]* - CORRIGIDO

I had initially written this as a comment to this post but, on good advice, decided to post it separately. Because it is never enough to stress the importance, relevance and accuracy of messages like Malavoloneke’s here, I must do just that: stress it!
But, let’s not make any mistakes: I am also a good friend of Fernando’s.
With him I shared the anguishes that led many Angolan students in Portugal to bring about a “Manifesto for the Right to Live”, for which we went door to door to collect thousands of signatures from the Angolan community and friends of Angola in Portugal and held a well attended vigil in one of Lisbon’s main squares, which counted with such references of our national culture as Raul Indipwo, his own father, Jorge Macedo, and others, calling for a halt to the hostilities that followed the 1992 elections and for a lasting peace and true democracy in our country.
Supporting him I was, a few months later, in the hunger strike he and other Angolan students held in front of the Angolan Embassy in Lisbon to protest at the victimisation students were being subjected to as a result of the intolerance and political violence that marked those times in our national life. With him I traveled, some time later, to Brussels, to spread our message and express our desire for peace at the headquarters of the European Union. To him I suggested, a few years later in Luanda, when he asked my opinion about it, that it would be better for him to go to pursue his studies and leave the political/civic struggles aside for a while – this particular episode happened when he was working in the same office as Rafael Marques, under the auspices of the Open Society, and it would be particularly interesting to observe the evolution Marques’ relationship with that organisation had in more recent years...
For him I was happy when he let me know some time later that he was in Boston post-graduating in Law. To him go my praises for all the courage and strength he shows in fighting for Justice, Peace and Democracy in our country!
However… however, in this occasion, I subscribe to Malavoloneke’s message to him. And deep down in my heart I believe that Fernando also subscribes to it, at least for this once. For this peace we so longed for. For that right to live that we called for so earthly sixteen years ago! And that message was and is very simple:

GIVE PEACE A CHANCE!



2. While I was living those moments with Fernando, I was also sharing (or had shared) momentous experiences with such ‘Mais Velhos’ from our country’s political history as Mario Pinto de Andrade, Manuel Lima and Daniel Chipenda (it was straight from this late Angolan nationalist's family home that I left, totally exhausted spiritually and psychologically, more than a decade ago, Lisbon to London, where I’ve been based ever since to rebuild, literally piece by piece, my then totally shattered life and from where I’ve been trying to give whatever contribution I can to our country and to our continent, until I can finally return home without fears of seeing my life shattered all over again for whatever reason – it is thus to protect my ‘right to live’ that I am forced, again, to stay abroad for a while longer. You see, unlike others, no matter what passport we may be using, we cannot disguise or conceal our identity: it is imprinted in our skin, our mind, our memory, our soul, our diction, our culture).

With them and others, I learned many of the lessons they had accumulated along about half a century of struggles for liberation, peace and development in Africa. Through them I’ve learned something essential about ourselves: for all the differences in their individual trajectories and standings in the nationalist movement, there was one commonality – our future can only be dictated by our own past, culture and history.
It was from them, among others, and from my own life experiences prior and after meeting them, that I got this sense of just how right Malavoloneke is in saying: “Therefore, I would like you to understand that we all need ways out. Ways out that have also to be ways of hope. Ways of hope that do not need to be necessarily perfect, they just need to be necessarily ours. Created by us with the limitations that we have, created in our own context with our own specificities and created for our land with the adaptations that they might require, but not imposed by a theoretical script from any western country.”
It was what I learned from them (and, to be perfectly accurate, before them, with my father and grandparents) that helped me make sense, particularly looking at my own life, not just of the letters from Unita and Mpla militants that I’ve reproduced here but, above all, of the passages from Douglass North’s Economics Nobel Prize Lecture, which I placed in the comment’s space to this post.




*[Postado inicialmente a 01/09/08 - repostado a proposito do "DIA DA PAZ EM ANGOLA"]


POST RELACIONADO:

Ecos de Uma Guerra que (ainda?!) nao Acabou...


CORRECCAO:

Eis uma correccao que (antes tarde do que nunca…) se me impoe:

No texto acima menciono o Fernando Macedo como tendo participado no movimento dos estudantes ‘a volta daquele manifesto – que obteve mais de 5 mil assinaturas de Angolanos e Amigos de Angola em Portugal e o apoio de muitos compatriotas nossos no interior do pais e na diaspora e culminou numa vigilia com musica cantada na Praca da Figueira em Lisboa.

Devo, no entanto, sem com isto pretender de modo nenhum menosprezar o activismo estudantil do Fernando Macedo naquela altura, corrigir esse lapso: o Fernando Macedo, tanto quanto me lembro, nao esteve envolvido, pelo menos directamente, naquele movimento. O “Manifesto” foi escrito em minha casa, por mim com a contribuicao de outros estudantes que la’ comigo se reuniam. Nao tenho memoria de o Fernando alguma vez ter estado em minha casa em Lisboa, nem de ter participado nas nossas reunioes – talvez apenas porque ele se encontrava a estudar em Braga, se bem me recordo.

O pai dele, o falecido Jorge Macedo, esse sim, numa fase posterior, quando nos os estudantes ja’ tinhamos praticamente tudo feito, juntou-se a algumas das nossas reunioes, tal como alguns outros mais-velhos, como o Raul Indipwo – que tambem cantou na Praca da Figueira no dia da vigilia.

As minhas desculpas ao Fernando, mas o meu lapso ficou a dever-se ao facto de a minha memoria sobre os meus ultimos anos em Portugal apenas agora se estar gradualmente a reconstruir.

APS

P.S.: Ja’ agora, agradeco a quem porventura tenha uma copia do “Manifesto” que me a envie por email. Agradecimentos antecipados.

I had initially written this as a comment to this post but, on good advice, decided to post it separately. Because it is never enough to stress the importance, relevance and accuracy of messages like Malavoloneke’s here, I must do just that: stress it!
But, let’s not make any mistakes: I am also a good friend of Fernando’s.
With him I shared the anguishes that led many Angolan students in Portugal to bring about a “Manifesto for the Right to Live”, for which we went door to door to collect thousands of signatures from the Angolan community and friends of Angola in Portugal and held a well attended vigil in one of Lisbon’s main squares, which counted with such references of our national culture as Raul Indipwo, his own father, Jorge Macedo, and others, calling for a halt to the hostilities that followed the 1992 elections and for a lasting peace and true democracy in our country.
Supporting him I was, a few months later, in the hunger strike he and other Angolan students held in front of the Angolan Embassy in Lisbon to protest at the victimisation students were being subjected to as a result of the intolerance and political violence that marked those times in our national life. With him I traveled, some time later, to Brussels, to spread our message and express our desire for peace at the headquarters of the European Union. To him I suggested, a few years later in Luanda, when he asked my opinion about it, that it would be better for him to go to pursue his studies and leave the political/civic struggles aside for a while – this particular episode happened when he was working in the same office as Rafael Marques, under the auspices of the Open Society, and it would be particularly interesting to observe the evolution Marques’ relationship with that organisation had in more recent years...
For him I was happy when he let me know some time later that he was in Boston post-graduating in Law. To him go my praises for all the courage and strength he shows in fighting for Justice, Peace and Democracy in our country!
However… however, in this occasion, I subscribe to Malavoloneke’s message to him. And deep down in my heart I believe that Fernando also subscribes to it, at least for this once. For this peace we so longed for. For that right to live that we called for so earthly sixteen years ago! And that message was and is very simple:

GIVE PEACE A CHANCE!



2. While I was living those moments with Fernando, I was also sharing (or had shared) momentous experiences with such ‘Mais Velhos’ from our country’s political history as Mario Pinto de Andrade, Manuel Lima and Daniel Chipenda (it was straight from this late Angolan nationalist's family home that I left, totally exhausted spiritually and psychologically, more than a decade ago, Lisbon to London, where I’ve been based ever since to rebuild, literally piece by piece, my then totally shattered life and from where I’ve been trying to give whatever contribution I can to our country and to our continent, until I can finally return home without fears of seeing my life shattered all over again for whatever reason – it is thus to protect my ‘right to live’ that I am forced, again, to stay abroad for a while longer. You see, unlike others, no matter what passport we may be using, we cannot disguise or conceal our identity: it is imprinted in our skin, our mind, our memory, our soul, our diction, our culture).

With them and others, I learned many of the lessons they had accumulated along about half a century of struggles for liberation, peace and development in Africa. Through them I’ve learned something essential about ourselves: for all the differences in their individual trajectories and standings in the nationalist movement, there was one commonality – our future can only be dictated by our own past, culture and history.
It was from them, among others, and from my own life experiences prior and after meeting them, that I got this sense of just how right Malavoloneke is in saying: “Therefore, I would like you to understand that we all need ways out. Ways out that have also to be ways of hope. Ways of hope that do not need to be necessarily perfect, they just need to be necessarily ours. Created by us with the limitations that we have, created in our own context with our own specificities and created for our land with the adaptations that they might require, but not imposed by a theoretical script from any western country.”
It was what I learned from them (and, to be perfectly accurate, before them, with my father and grandparents) that helped me make sense, particularly looking at my own life, not just of the letters from Unita and Mpla militants that I’ve reproduced here but, above all, of the passages from Douglass North’s Economics Nobel Prize Lecture, which I placed in the comment’s space to this post.




*[Postado inicialmente a 01/09/08 - repostado a proposito do "DIA DA PAZ EM ANGOLA"]


POST RELACIONADO:

Ecos de Uma Guerra que (ainda?!) nao Acabou...


CORRECCAO:

Eis uma correccao que (antes tarde do que nunca…) se me impoe:

No texto acima menciono o Fernando Macedo como tendo participado no movimento dos estudantes ‘a volta daquele manifesto – que obteve mais de 5 mil assinaturas de Angolanos e Amigos de Angola em Portugal e o apoio de muitos compatriotas nossos no interior do pais e na diaspora e culminou numa vigilia com musica cantada na Praca da Figueira em Lisboa.

Devo, no entanto, sem com isto pretender de modo nenhum menosprezar o activismo estudantil do Fernando Macedo naquela altura, corrigir esse lapso: o Fernando Macedo, tanto quanto me lembro, nao esteve envolvido, pelo menos directamente, naquele movimento. O “Manifesto” foi escrito em minha casa, por mim com a contribuicao de outros estudantes que la’ comigo se reuniam. Nao tenho memoria de o Fernando alguma vez ter estado em minha casa em Lisboa, nem de ter participado nas nossas reunioes – talvez apenas porque ele se encontrava a estudar em Braga, se bem me recordo.

O pai dele, o falecido Jorge Macedo, esse sim, numa fase posterior, quando nos os estudantes ja’ tinhamos praticamente tudo feito, juntou-se a algumas das nossas reunioes, tal como alguns outros mais-velhos, como o Raul Indipwo – que tambem cantou na Praca da Figueira no dia da vigilia.

As minhas desculpas ao Fernando, mas o meu lapso ficou a dever-se ao facto de a minha memoria sobre os meus ultimos anos em Portugal apenas agora se estar gradualmente a reconstruir.

APS

P.S.: Ja’ agora, agradeco a quem porventura tenha uma copia do “Manifesto” que me a envie por email. Agradecimentos antecipados.

Revisitando a SADC (Parte II)

[Yinka Shonibare - La Meduse]


[Continuacao daqui]


Mas, porque volto entao a este tema quando ele se tem demonstrado de tao dificil abordagem?

Fundamentalmente porque, apesar de formalmente afastada profissionalmente dessa area, continuo a sentir algo como um certo “sentido de dever” de sobre ela emitir a minha opiniao sempre que tal se me afigure relevante.

Nao me proponho, no entanto, debrucar-me sobre as questoes de fundo que a problematica do engajamento de Angola no comercio intra e inter-regional suscitam – tal requereria uma abordagem eminentemente tecnica que, manifestamente, nao cabe no espirito informal deste blog (por vezes permito-me quebrar esse espirito, como aqui, ou aqui, mas apenas quando se trate de artigos ja’ escritos num contexto academico e/ou profissional). Limitar-me-ei, portanto, a alinhavar aqui algumas notas que gostaria de sugerir para a reflexao de quem, porventura, possa nelas estar interessado:

Geografia e Historia

- ‘As afirmacoes do Prof. Mourao ocorre-me apenas reafirmar algo que ja’ aqui, entre outros lugares referi: a mais antiga Uniao Aduaneira (UA) do mundo, a SACU (Southern Africa Customs Union, integrada por Botswana, Lesotho, Namibia, South Africa, e Swazilandia), foi criada na Africa Austral, em 1910 - tendo, portanto, celebrado o seu primeiro centenario no ano passado. Avaliar, criticar e ate’ mesmo condenar (!) a sua estrutura, economia politica e modus operandi desde a sua criacao ate’ aos dias de hoje e’ um exercicio a que tambem ja’ me dediquei extensivamente em outras ocasioes e que aqui me escusarei de repetir.

O que aqui importara’, sobretudo, notar e’ que nao so’ a criacao de uma UA na Africa Austral e’ possivel e tem precedentes historicos originais (dos quais a regiao pode colher importantes licoes, tanto no sentido positivo como no negativo), como tambem a criacao de uma UA mais ampla no quadro do Protocolo de Comercio da SADC esta’ definida nesse mesmo Protocolo, no Tratado da organizacao, na sua Agenda Comum e, entre outros dos seus instrumentos de politica, no seu Plano Indicativo Estrategico Regional, nao como “um objectivo imediato”, mas como uma meta a atingir-se gradualmente no quadro de uma estrategia de integracao regional com base no principio da "geometria assimetrica" (cuja aplicacao pratica no ambito das metas de convergencia macroeconomica da regiao podera' ser encontrada aqui) que contempla os diferentes estagios de desenvolvimento dos paises membros.

Apenas acrescentaria algo que nao pode deixar de ser referido neste contexto e que tambem ja’ referi noutras ocasioes: o comercio internacional de Angola (‘a parte a exportacao de petroleo e diamantes) e’ dominado por tres paises: Portugal, Brasil e China. Nao pretendendo aqui acusar o Prof. Mourao de estar a “tentar puxar a brasa para a sua sardinha (Brasil)”, pergunto-me se sera’ “politica e diplomaticamente sensivel” (ainda que, porventura, “culturalmente defensavel” - embora este argumento cada vez mais se venha desvanescendo perante a contemporanea "invasao chinesa"...) pretender-se escamotear o facto de os fluxos comerciais de Angola estarem historica e estruturalmente “voltados de frente para o Atlantico” (e, mais recentemente, para a Asia) e “de costas” para o hinterland Africano – facto que, admitidamente, estara’ na base de uma certa relutancia (generalisada?) em relacao a ideia de um maior envolvimento do pais nos esforcos de intensificacao do comercio intra-regional?

E, nao sera’ esse, tambem, um problema historico e estrutural com que virtualmente todas as economias africanas estao confrontadas, em resultado da heranca de relacoes de dependencia criadas pela colonizacao e que a OUA/UA, atraves de varias iniciativas regionais e continentais (das quais se destaca mais recentemente a NEPAD - Nova Parceria para o Desenvolvimento de Africa) ao longo das decadas desde as independencias, cujo jubileu se celebrou no ano passado, tem tentado reverter a favor do desenvolvimento endogeno, sustentado e sustentavel do continente?

Comercio e Desenvolvimento

- Uma outra nota que se me afigura premente, apesar de aparentemente obvia, e’ que se vem notando alguma dificuldade por parte dos sectores de opiniao a que me referia na primeira parte deste artigo em conciliar o(s) conceito(s) de ‘comercio’ e ‘desenvolvimento’. Foi, alias, essa dificuldade que esteve na base da controversia que se instalou entre mim e um dos membros do painel de que fiz parte neste evento...

No entanto, o facto incontornavel e’ que o comercio (internacional) nao e’ a antitese do desenvolvimento (economico). O objectivo da SADC, tal como o de organizacoes internacionais como a Conferencia das Nacoes Unidas para o Comercio e o Desenvolvimento (CNUCED/ UNCTAD), e’ precisamente colocar o comercio como alavanca ao servico do desenvolvimento economico nacional, regional e internacional - ou seja, o objectivo e' promover o comercio para o desenvolvimento.

Como atingir-se tal objectivo e’ a grande questao com que essas organizacoes, em associacao com o mundo academico e profissional especializado, se veem debatendo na teoria e na pratica, pelo menos desde as teorias das vantagens absolutas e comparativas de Smith e Ricardo, respectivamente.

[Continua]

[Yinka Shonibare - La Meduse]


[Continuacao daqui]


Mas, porque volto entao a este tema quando ele se tem demonstrado de tao dificil abordagem?

Fundamentalmente porque, apesar de formalmente afastada profissionalmente dessa area, continuo a sentir algo como um certo “sentido de dever” de sobre ela emitir a minha opiniao sempre que tal se me afigure relevante.

Nao me proponho, no entanto, debrucar-me sobre as questoes de fundo que a problematica do engajamento de Angola no comercio intra e inter-regional suscitam – tal requereria uma abordagem eminentemente tecnica que, manifestamente, nao cabe no espirito informal deste blog (por vezes permito-me quebrar esse espirito, como aqui, ou aqui, mas apenas quando se trate de artigos ja’ escritos num contexto academico e/ou profissional). Limitar-me-ei, portanto, a alinhavar aqui algumas notas que gostaria de sugerir para a reflexao de quem, porventura, possa nelas estar interessado:

Geografia e Historia

- ‘As afirmacoes do Prof. Mourao ocorre-me apenas reafirmar algo que ja’ aqui, entre outros lugares referi: a mais antiga Uniao Aduaneira (UA) do mundo, a SACU (Southern Africa Customs Union, integrada por Botswana, Lesotho, Namibia, South Africa, e Swazilandia), foi criada na Africa Austral, em 1910 - tendo, portanto, celebrado o seu primeiro centenario no ano passado. Avaliar, criticar e ate’ mesmo condenar (!) a sua estrutura, economia politica e modus operandi desde a sua criacao ate’ aos dias de hoje e’ um exercicio a que tambem ja’ me dediquei extensivamente em outras ocasioes e que aqui me escusarei de repetir.

O que aqui importara’, sobretudo, notar e’ que nao so’ a criacao de uma UA na Africa Austral e’ possivel e tem precedentes historicos originais (dos quais a regiao pode colher importantes licoes, tanto no sentido positivo como no negativo), como tambem a criacao de uma UA mais ampla no quadro do Protocolo de Comercio da SADC esta’ definida nesse mesmo Protocolo, no Tratado da organizacao, na sua Agenda Comum e, entre outros dos seus instrumentos de politica, no seu Plano Indicativo Estrategico Regional, nao como “um objectivo imediato”, mas como uma meta a atingir-se gradualmente no quadro de uma estrategia de integracao regional com base no principio da "geometria assimetrica" (cuja aplicacao pratica no ambito das metas de convergencia macroeconomica da regiao podera' ser encontrada aqui) que contempla os diferentes estagios de desenvolvimento dos paises membros.

Apenas acrescentaria algo que nao pode deixar de ser referido neste contexto e que tambem ja’ referi noutras ocasioes: o comercio internacional de Angola (‘a parte a exportacao de petroleo e diamantes) e’ dominado por tres paises: Portugal, Brasil e China. Nao pretendendo aqui acusar o Prof. Mourao de estar a “tentar puxar a brasa para a sua sardinha (Brasil)”, pergunto-me se sera’ “politica e diplomaticamente sensivel” (ainda que, porventura, “culturalmente defensavel” - embora este argumento cada vez mais se venha desvanescendo perante a contemporanea "invasao chinesa"...) pretender-se escamotear o facto de os fluxos comerciais de Angola estarem historica e estruturalmente “voltados de frente para o Atlantico” (e, mais recentemente, para a Asia) e “de costas” para o hinterland Africano – facto que, admitidamente, estara’ na base de uma certa relutancia (generalisada?) em relacao a ideia de um maior envolvimento do pais nos esforcos de intensificacao do comercio intra-regional?

E, nao sera’ esse, tambem, um problema historico e estrutural com que virtualmente todas as economias africanas estao confrontadas, em resultado da heranca de relacoes de dependencia criadas pela colonizacao e que a OUA/UA, atraves de varias iniciativas regionais e continentais (das quais se destaca mais recentemente a NEPAD - Nova Parceria para o Desenvolvimento de Africa) ao longo das decadas desde as independencias, cujo jubileu se celebrou no ano passado, tem tentado reverter a favor do desenvolvimento endogeno, sustentado e sustentavel do continente?

Comercio e Desenvolvimento

- Uma outra nota que se me afigura premente, apesar de aparentemente obvia, e’ que se vem notando alguma dificuldade por parte dos sectores de opiniao a que me referia na primeira parte deste artigo em conciliar o(s) conceito(s) de ‘comercio’ e ‘desenvolvimento’. Foi, alias, essa dificuldade que esteve na base da controversia que se instalou entre mim e um dos membros do painel de que fiz parte neste evento...

No entanto, o facto incontornavel e’ que o comercio (internacional) nao e’ a antitese do desenvolvimento (economico). O objectivo da SADC, tal como o de organizacoes internacionais como a Conferencia das Nacoes Unidas para o Comercio e o Desenvolvimento (CNUCED/ UNCTAD), e’ precisamente colocar o comercio como alavanca ao servico do desenvolvimento economico nacional, regional e internacional - ou seja, o objectivo e' promover o comercio para o desenvolvimento.

Como atingir-se tal objectivo e’ a grande questao com que essas organizacoes, em associacao com o mundo academico e profissional especializado, se veem debatendo na teoria e na pratica, pelo menos desde as teorias das vantagens absolutas e comparativas de Smith e Ricardo, respectivamente.

[Continua]

Sparking a Worldwide Energy Revolution

Sparking a Worldwide Energy Revolution is the first and only book to combine systematic analysis with stories of concrete developments and struggles within the global energy sector. From the social struggles at the heart of the existing, predominantly fossil fuel-based, energy sector to the emerging alliances, conflicts, and hierarchies that have come to define the globally-expanding renewable energy sector, this impressive collection ultimately poses the question of whether a transition to a new energy system will take place within the framework of capitalism, or as part of a wider process of building new social relations which seek to go beyond capitalism, as part of a collective search for an emancipatory way out of the worst economic-financial, and increasingly political, crisis since the Great Depression.

Sparking a Worldwide Energy Revolution includes over 50 chapters, written by people from approximately 20 countries in North and South America, the Caribbean, Europe, Africa, and Asia. All contributors are organizers and researchers with years of experience in different strategic locations within the world-wide energy sector. The book forms a collective map, based on the view as seen from some of the many different actors within the energy sector.


[More details here]

Sparking a Worldwide Energy Revolution is the first and only book to combine systematic analysis with stories of concrete developments and struggles within the global energy sector. From the social struggles at the heart of the existing, predominantly fossil fuel-based, energy sector to the emerging alliances, conflicts, and hierarchies that have come to define the globally-expanding renewable energy sector, this impressive collection ultimately poses the question of whether a transition to a new energy system will take place within the framework of capitalism, or as part of a wider process of building new social relations which seek to go beyond capitalism, as part of a collective search for an emancipatory way out of the worst economic-financial, and increasingly political, crisis since the Great Depression.

Sparking a Worldwide Energy Revolution includes over 50 chapters, written by people from approximately 20 countries in North and South America, the Caribbean, Europe, Africa, and Asia. All contributors are organizers and researchers with years of experience in different strategic locations within the world-wide energy sector. The book forms a collective map, based on the view as seen from some of the many different actors within the energy sector.


[More details here]

1960-2010: "The Year of Afrika" 50 Years on [Revised]

Closing the “Year of Afrika”: The East Asian ‘Tigers’ Model in Africa? – An Appraisal

To mark the end of this year of “The African Jubilee” I bring this article in which I try to evaluate the extent to which the “most successful” economic development models followed in other parts of the developing world at the time of the first African independences – namely by the East Asian (in particular Taiwan and South Korea) and the Latin American (in particular Mexico and Brazil) Newly Industrialised Countries (NICs) - could successfully be applied by any poor nation, specifically in Africa.

[You can find the article here]

Closing the “Year of Afrika”: The East Asian ‘Tigers’ Model in Africa? – An Appraisal

To mark the end of this year of “The African Jubilee” I bring this article in which I try to evaluate the extent to which the “most successful” economic development models followed in other parts of the developing world at the time of the first African independences – namely by the East Asian (in particular Taiwan and South Korea) and the Latin American (in particular Mexico and Brazil) Newly Industrialised Countries (NICs) - could successfully be applied by any poor nation, specifically in Africa.

[You can find the article here]

Outros Preconceitos...

Mas afinale os boers nao sao todos “declaradamente neo-nazis”?!
Como e’ que agora aparecem por ai imagens e mensagens destas?

Como os "peritos em Historia" e "PhDs em estudos inter-culturais" deve(ria)m saber, os boers (que convem aqui esclarecer, e' um termo que significa campones ou fazendeiro - farmer, em Ingles - pelo que nao abrange a totalidade dos Afrikaners) sempre estiveram longe de ser "os brancos mais ricos da Africa do Sul" (tal como os seus coloured sempre estiveram longe de ser os mulatos mais previligiados naquele pais"): alguem que conheca bem a genese da guerra Anglo-Boer e as intrincancias do Great Trek, sabera' identificar as causas estruturais da pobreza entre os Afrikaners e encontrara' imagens ainda piores do que essas ao longo da historia da ocupacao europeia da Africa do Sul, bem como de instancias de auto-segregacionismo na era pos-Apartheid (tenho em mente umas em particular que aqui trarei assim que as encontrar) que conduzem a situacoes de exclusao socio-economica e de falta de apoio institucional a luta contra a pobreza nessas comunidades por parte do estado...

Mas essa ideia de que "a pobreza entre alguns segmentos de brancos na Africa pos-colonial so' pode ser resultado da 'perseguicao' que lhes e' movida pelos governos de maioria negra" e', no fundo, reveladora, para alem da santa ignorancia, do substracto racista (ou realista?) da mentalidade dos seus autores e propagadores - e' que, claramente, para eles nem todos os homens nascem iguais; ou talvez sim, mas uns nascem mais iguais do que outros... : "shock, shock, horror, horror, onde e' que ja' se viu um branco pobre em Africa? Onde e' que ja' se viu um branco, ou mulato, varrer ruas em Angola?!"

Pessoalmente, confesso que nunca vi brancos, nem mulatos, a varrer ruas em Angola, mas ja' vi, na Angola colonial, quitandeiras brancas com cestas a cabeca gritando "fartura fresquinha!", tal como as kitandeiras negras de balaios a cabeca gritavam "e' maboke, mabokinha docinha minha senhora!"... A questao neste caso e' saber-se se a quitandeira branca era-o apenas ocasional e temporariamente (em geral, quando recem-chegada da sua igualmente pobre vida na metropole e antes de o marido fazer dinheiro suficiente na loja de fuba e vinho 'baptizado' no muceke para poder "tira-la das ruas"), ou permanente e estruturalmente, como em geral o era a kitandeira negra...

Questao semelhante se revelara' se se colocarem lado a lado essas imagens de boers pobres (e devo dizer que - como aqui referi - ja' vi muitos boers de pes descalcos - e sujos! - mas esse e' um 'habito cultural' que atravessa transversalmente as comunidades Afrikaners, entre ricos e pobres) com as da pobreza entre a maioria negra: hao-de encontrar, como ja' vi, familias e comunidades inteiras de negros a comerem directamente das lixeiras nos arredores das cidades brancas (entre outros, de boers ricos...).

Mas talvez a comparacao mais pertinente seja entre os numeros absolutos e relativos da pobreza entre brancos e negros na Africa do Sul. Revelem-nos quando os encontrarem, porque eu ai ja' dei!

Mas afinale os boers nao sao todos “declaradamente neo-nazis”?!
Como e’ que agora aparecem por ai imagens e mensagens destas?

Como os "peritos em Historia" e "PhDs em estudos inter-culturais" deve(ria)m saber, os boers (que convem aqui esclarecer, e' um termo que significa campones ou fazendeiro - farmer, em Ingles - pelo que nao abrange a totalidade dos Afrikaners) sempre estiveram longe de ser "os brancos mais ricos da Africa do Sul" (tal como os seus coloured sempre estiveram longe de ser os mulatos mais previligiados naquele pais"): alguem que conheca bem a genese da guerra Anglo-Boer e as intrincancias do Great Trek, sabera' identificar as causas estruturais da pobreza entre os Afrikaners e encontrara' imagens ainda piores do que essas ao longo da historia da ocupacao europeia da Africa do Sul, bem como de instancias de auto-segregacionismo na era pos-Apartheid (tenho em mente umas em particular que aqui trarei assim que as encontrar) que conduzem a situacoes de exclusao socio-economica e de falta de apoio institucional a luta contra a pobreza nessas comunidades por parte do estado...

Mas essa ideia de que "a pobreza entre alguns segmentos de brancos na Africa pos-colonial so' pode ser resultado da 'perseguicao' que lhes e' movida pelos governos de maioria negra" e', no fundo, reveladora, para alem da santa ignorancia, do substracto racista (ou realista?) da mentalidade dos seus autores e propagadores - e' que, claramente, para eles nem todos os homens nascem iguais; ou talvez sim, mas uns nascem mais iguais do que outros... : "shock, shock, horror, horror, onde e' que ja' se viu um branco pobre em Africa? Onde e' que ja' se viu um branco, ou mulato, varrer ruas em Angola?!"

Pessoalmente, confesso que nunca vi brancos, nem mulatos, a varrer ruas em Angola, mas ja' vi, na Angola colonial, quitandeiras brancas com cestas a cabeca gritando "fartura fresquinha!", tal como as kitandeiras negras de balaios a cabeca gritavam "e' maboke, mabokinha docinha minha senhora!"... A questao neste caso e' saber-se se a quitandeira branca era-o apenas ocasional e temporariamente (em geral, quando recem-chegada da sua igualmente pobre vida na metropole e antes de o marido fazer dinheiro suficiente na loja de fuba e vinho 'baptizado' no muceke para poder "tira-la das ruas"), ou permanente e estruturalmente, como em geral o era a kitandeira negra...

Questao semelhante se revelara' se se colocarem lado a lado essas imagens de boers pobres (e devo dizer que - como aqui referi - ja' vi muitos boers de pes descalcos - e sujos! - mas esse e' um 'habito cultural' que atravessa transversalmente as comunidades Afrikaners, entre ricos e pobres) com as da pobreza entre a maioria negra: hao-de encontrar, como ja' vi, familias e comunidades inteiras de negros a comerem directamente das lixeiras nos arredores das cidades brancas (entre outros, de boers ricos...).

Mas talvez a comparacao mais pertinente seja entre os numeros absolutos e relativos da pobreza entre brancos e negros na Africa do Sul. Revelem-nos quando os encontrarem, porque eu ai ja' dei!

(Other) Fragments of History... [*]

Geoffrey Norman Blainey, AC (born 11 March 1930), is an Australian historian. He is prominent as a conservative political commentator. His works have ranged from sports and local histories to interpreting the motives behind the British settlement of Australia. Blainey was a Professor of Economic History and later the Ernest Scott Professor of History at the University of Melbourne. He held a Chair in Australian Studies at Harvard University.

Blainey has, at times, been a controversial figure too. In the 1980s, he criticised the level of Asian immigration to Australia and the policy of multiculturalism in speeches, articles and a book All for Australia. He has been closely aligned with the former Liberal-National coalition government of John Howard in Australia, with Howard shadowing Blainey's conservative views on some issues, especially the view that Australian history has been hijacked by social liberals. As a result of these stances, Blainey is sometimes associated with right-wing politics.

Blainey's criticism of Asian immigration was widely reported in overseas countries, particularly in Asia and there was a fear, subsequently discounted, that Australia's trading relations with its Asian neighbours would be affected by his comments.

After a group of left-wing students at the University of Melbourne picketed Blainey’s lectures and demonstrated against him, Blainey was forced to cancel the rest of scheduled talks at the university for the rest of 1984 on security grounds. Blainey and his family were also subject to threats of violence, prompting Blainey to remove his name and address from the public telephone book and organise private security for his home. In 1988, Blainey resigned from the University of Melbourne because of the hostility from many of his colleagues following his speech in Warnambool.

Blainey has been an important but low-key contributor to the debate over Australian history since European settlement, often referred to as the History Wars. Blainey coined the term the "Black armband view of history" to refer to those historians, usually leftist, who accused Australians of genocide against Aborigines having previously referred to nationalistic histories as the "three cheers" school.

Blainey's views provoked much debate and controversy, and 24 historians from the University of Melbourne signed a public letter distancing themselves from his views. Many of Blainey's colleagues argued that his views were divisive and would inflame racism in Australia.

Although Blainey's book Triumph of the Nomads was considered to be a scholarly study into the history of Australia's original inhabitants, his opinions opposing High Court decisions in favour of Aboriginal land rights put him in the line of fire and led to accusations of racism.

== Sources: Various ==


N.B.: Note-se bem que a especializacao academica de Blainey e' em Historia, nao em Historia Economica (talvez uma especializacao nesta disciplina o habilitasse a contribuir com um qualquer "corte epistemologico" com o estado do conhecimento actual sobre a natureza e a dimensao do chamado "trafico negreiro"). A circunstancia de ter sido 'Professor de Historia Economica' na Australia deveu-se apenas ao seu trabalho nao academico como escritor freelancer da historia de algumas companhias australianas - o que, podendo ser relevante para a historia economica do seu pais, nao o abaliza suficientemente para escrever uma possivel (?) "Historia Economica do Mundo", o que, de resto, nao fez... Note-se tambem que, depois do seu quase "linchamento academico" em Melbourne, a cadeira que, de algum modo, lhe permitiu salvar as suas credenciais universitarias em Harvard, nao foi nem Historia, nem Historia Economica, mas "Estudos Australianos".

P.S.: Alias, a proposito desta "historia", poderiamos perfeitamente parafrasear certas palavras do autor do texto que a ela se refere, segundo as quais "para se entender bem esta historia, precisamos de saber quem e' que a escreve e porque que o faz"!

Geoffrey Norman Blainey, AC (born 11 March 1930), is an Australian historian. He is prominent as a conservative political commentator. His works have ranged from sports and local histories to interpreting the motives behind the British settlement of Australia. Blainey was a Professor of Economic History and later the Ernest Scott Professor of History at the University of Melbourne. He held a Chair in Australian Studies at Harvard University.

Blainey has, at times, been a controversial figure too. In the 1980s, he criticised the level of Asian immigration to Australia and the policy of multiculturalism in speeches, articles and a book All for Australia. He has been closely aligned with the former Liberal-National coalition government of John Howard in Australia, with Howard shadowing Blainey's conservative views on some issues, especially the view that Australian history has been hijacked by social liberals. As a result of these stances, Blainey is sometimes associated with right-wing politics.

Blainey's criticism of Asian immigration was widely reported in overseas countries, particularly in Asia and there was a fear, subsequently discounted, that Australia's trading relations with its Asian neighbours would be affected by his comments.

After a group of left-wing students at the University of Melbourne picketed Blainey’s lectures and demonstrated against him, Blainey was forced to cancel the rest of scheduled talks at the university for the rest of 1984 on security grounds. Blainey and his family were also subject to threats of violence, prompting Blainey to remove his name and address from the public telephone book and organise private security for his home. In 1988, Blainey resigned from the University of Melbourne because of the hostility from many of his colleagues following his speech in Warnambool.

Blainey has been an important but low-key contributor to the debate over Australian history since European settlement, often referred to as the History Wars. Blainey coined the term the "Black armband view of history" to refer to those historians, usually leftist, who accused Australians of genocide against Aborigines having previously referred to nationalistic histories as the "three cheers" school.

Blainey's views provoked much debate and controversy, and 24 historians from the University of Melbourne signed a public letter distancing themselves from his views. Many of Blainey's colleagues argued that his views were divisive and would inflame racism in Australia.

Although Blainey's book Triumph of the Nomads was considered to be a scholarly study into the history of Australia's original inhabitants, his opinions opposing High Court decisions in favour of Aboriginal land rights put him in the line of fire and led to accusations of racism.

== Sources: Various ==


N.B.: Note-se bem que a especializacao academica de Blainey e' em Historia, nao em Historia Economica (talvez uma especializacao nesta disciplina o habilitasse a contribuir com um qualquer "corte epistemologico" com o estado do conhecimento actual sobre a natureza e a dimensao do chamado "trafico negreiro"). A circunstancia de ter sido 'Professor de Historia Economica' na Australia deveu-se apenas ao seu trabalho nao academico como escritor freelancer da historia de algumas companhias australianas - o que, podendo ser relevante para a historia economica do seu pais, nao o abaliza suficientemente para escrever uma possivel (?) "Historia Economica do Mundo", o que, de resto, nao fez... Note-se tambem que, depois do seu quase "linchamento academico" em Melbourne, a cadeira que, de algum modo, lhe permitiu salvar as suas credenciais universitarias em Harvard, nao foi nem Historia, nem Historia Economica, mas "Estudos Australianos".

P.S.: Alias, a proposito desta "historia", poderiamos perfeitamente parafrasear certas palavras do autor do texto que a ela se refere, segundo as quais "para se entender bem esta historia, precisamos de saber quem e' que a escreve e porque que o faz"!

FALANDO DE "INTELECTUALISMO(S)" (II)

Depois do ‘aperitivo’, passemos a ‘entrada’...

Devo dizer que apenas li pela primeira vez o texto de Alceu Garcia, datado de 2002, no proprio dia em que aqui o postei – tinha inicialmente em mente e preparadas outras materias para esta serie. Mas ao le-lo, nao pude deixar de me lembrar de um debate informal, por email, que tive em 2005 e que decidi trazer para aqui (e nao, nao era a isto a que me estava a referir especificamente quando afirmei que “dir-se-ia que este texto poderia ter sido escrito por um/a angolano/a”...). Assim que, antes dos pratos principais que tinha inicialmente preparado, proponho uma 'refeicao' mais completa.

Obviamente, nao transcrevo aqui o debate na integra, embora nos extractos que dele seleccionei nao tenha alterado, retirado ou acrescentado uma unica palavra. E, para salvaguardar a identidade/privacidade do meu interlocutor, nao so’ nao o nomeio como tambem nao incluo os seus argumentos - excepto, para uma melhor contextualizacao das passagens com que se relacionam, em duas frases assinaladas a azul na versao integral em anexo.

Pois entao, bom apetite!

*****

(...)

Essa discussao vai directamente ao cerne da questao do "projecto de sociedade" e das diferentes formas como ele eh encarado. Deixa-me dizer-te a partida: embirro solenemente com essa expressao ("projecto de sociedade") nao porque ela nao faca sentido, mas fundamentalmente porque, numa perspectiva de analise historica que, por definicao, eh sempre uma perspectiva de muito longo prazo, so a posso entender num sentido: uma sociedade existe (ou nao existe a partida) e esta em permanente evolucao/mutacao ou retrocesso (como foi, infelizmente, o caso de Angola).

A ideia de "projecto de sociedade" para mim sugere a inexistencia, a partida, de uma sociedade e dai a necessidade de um "projecto" para a construir. Eh esta, essencialmente, a ideia subjacente a "revolucao socialista": o sistema "capitalista" eh caduco e decadente, logo ha que destrui-lo pela base, nao deixar pedra sobre pedra e comecar pela raiz o novo "projecto de sociedade", seguindo as suas diferentes fases de "desconstrucao/reconstituicao" do tecido e praxis social ate atingir-se a sociedade ideal: o socialismo, como antecamara do comunismo. Estas, em linhas gerais, as ideias-forca com que o MPLA apareceu em 75, independentemente do estado em que se encontrava.

(…)

Quais entao as implicacoes disto para o nosso debate? O MPLA chega a Luanda com a ideia de que nao existia uma sociedade angolana digna desse nome e que da sociedade colonial havia que nao deixar pedra sobre pedra: ha que "partir os dentes a pequena burguesia" dizia um, ha que instaurar a "ditadura do proletariado" diziam todos... e com isso acabaram deitando fora a agua do banho com o bebe, incluindo o sistema de ensino...

Para mim, uma politica de educacao racional naquela altura resumir-se-ia a nao deixar falir o sistema existente, manter as suas estruturas e modus operandi, tentar de todos os modos e tanto quanto possivel cobrir as lacunas que iam sendo deixadas pelos professores que se retiravam e, acima de tudo, nao permitir que a massa de quadros deixada pelo colono, ja consideravel por standards africanos, nao se perdesse. Mas o que aconteceu foi que, a que restou do emprisionamento dos CACs, Hendas, OCAs e Jose Stalines, foi praticamente toda dizimada no 27 de Maio... Este eh o problema que estamos cum ele ate hoje!

(…)

Toda aquela retorica me parece vir directamente de uma cartilha, sem qualquer fundamentacao na realidade empirica. E isto nao quer dizer que se essa realidade tivesse sido tida em conta, nao pudesse vir a fundamentar a tal retorica, pelo menos parcialmente. Mas o facto eh que ela nao passou disso mesmo: retorica de cartilha; um conjunto de estereotipos ideologicos formados a partir de arquetipos societais, mas nao adaptados a realidade concreta, especifica e peculiar de Angola.

Portanto continuo na minha: a ideia de “projecto de sociedade”, que como disse na minha mensagem anterior, nao me parece totalmente desprovida de sentido, traduz-se na pratica, particularmente no contexto em que a tens estado a utilisar neste debate, num projecto de "engenharia social" - e de todos os projectos de engenharia social historicamente conhecidos (em particular os dois mais proeminentes: o socialismo/comunismo e o nazismo) sabemos quais os resultados...

(…)

E porque que ele desconseguiu tao miseravelmente? Porque, como eu disse na minha mensagem anterior, o MPLA nunca se preocupou em analisar a sociedade sobre a qual estava a exercer o seu poder para poder correctamente adaptar o seu programa a sociedade real e nao virtual que tinha em maos! Vieram supostamente cheios de boas intencoes, mas de boas intencoes esta o inferno cheio, e a verdade eh que nao sabiam nada do que era relevante para assumirem as redeas do poder de estado naquele pais.

E foram/sao sempre extremamente arrogantes, ao ponto de menosprezarem (quando nao os eliminaram ou afastaram irremediavelmente) quem lhes podia ensinar alguma coisa e, por essa razao, deitaram fora a agua do banho com o bebe! Apenas para abrirem de novo as portas para a mais do que evidente recolonizacao a que agora assistimos!!! so much for a supposedely benign 'project of society'... Como dizem os ingleses: if it ain't broken, why fix it? Particularly when you haven't got a clue how to do it??!!!

(…)

Devo tambem dizer desde ja que nem sequer se pode dizer que se algumas das camadas relativamente favorecidas no tempo colonial foram "desapossadas" das conquistas que tinham feito, pelo menos as camadas "verdadeiramente populares" (as tais que iriam instaurar a "ditadura do proletariado" e cujos simbolos se encontram representados na bandeira do estado novo) ganharam alguma coisa e viram os seus niveis melhorar ao longo dos anos, ou vem agora algumas perspectivas com o fim da guerra... Mentira!

Sao eles que povoam os bairros da lata no meio do lixo das barrocas do Miramar, eh de entre eles que veem os meninos de rua, eh de entre eles que proveem os mutilados que foram usados como carne para canhao numa guerra absurda... Prefiro deixar as questoes culturais de parte nesta discussao, porque ai entao eh que vamos encontrar verdadeiramente as maiores falacias do tal "projecto de sociedade"...

(…)

Explico-me: eu nao questiono os movimentos de libertacao - questiono o MPLA; eu nao questiono a luta de libertacao contra o colonialismo - questiono a particular luta de libertacao que o MPLA protagonizou; eu nao questiono a ideia de "projecto de sociedade" em sentido abstracto ou em termos estrictamente teoricos - questiono-o na sua relacao directa, dialectica e pragmatica com a sociedade concreta (Angola) de onde tal projecto era suposto emanar e a qual ele era suposto "melhorar", e tudo isso num contexto muito especifico: o do sistema de ensino.

Estou a falar da condicao humana no seu sentido mais inadulterado e nao da logica da maquina politico-ideologica que condiciona essa mesma condicao humana.

(…)

Tive, a este respeito, ha varios anos atras, acesso a escritos detalhados do Viriato da Cruz (que quanto a mim era dos poucos que tinha realmente interiorizado a essencia da Angolanidade) e de varios outros Mplistas...

(...)

E, de resto, eu nao estou a falar estritamente da "arte de fazer politica" ou de retorica num sentido abstracto (de facto, talvez eu devesse ter usado o termo "verborreia" que eh bastante mais apropriado ao que me refiro).

Estou a falar da qualidade substantiva dessa retorica, qualidade essa que so pode advir de uma inquestionavel fundamentacao e ancoramento na realidade social, particularmente quando o seu objecto eh toda uma sociedade e os seres humanos que a constituem... de qualquer dos modos, qualquer retorica verdadeiramente respeitavel (como foi a de Platao ou Aristoteles) so se sustem se partir da verdade historica e se os seus pressupostos e postulados se confirmarem e reproduzirem positivamente na realidade social - so este tipo de retorica acaba por ser vindicada pela historia.

(…)

Alias, deixa-me dizer-te aqui uma coisa que eh essencial para a separacao das aguas nesta discussao: eu acho de muito mau gosto a expressao "dar uma vida melhor" e similares que reflectem o pecado capital da demagogia socialista e revelam a sua natureza essencialmente ditatorial, megalomana e paternalista. Ou seja, nessa ideologia "o povo", "o colonizado", o "subjugado" (sempre por outros, nao por eles proprios...), etc. eh visto como um "sujeito amorfo" ("as massas"), sem personalidade, vontade ou sonhos proprios, sem qualquer capacidade de accao sobre o seu proprio destino, sem qualquer capacidade de discernir sobre a sua propria realidade e fazer as suas proprias escolhas e definir o sentido da sua propria luta... nao!

Os "iluminados", esses sim eh que, apesar de nao terem a menor nocao do que e como fazer, viriam, com a maior das arrogancias ignorantes, "dar" uma vida melhor a quem, sem esperar dadivas de ninguem, nao esteve a fazer outra coisa na vida senao a lutar por uma vida melhor para si e para os seus descendentes e a construir uma patria pela qual os "libertadores" vieram demonstrar total desrespeito... e nao vale a pena o mesmo “sujeito amorfo" ousar levantar a voz sobre (nao necessariamente contra) o modus operandi do seu novo amo porque senao eh taxado de contra-revolucionario, reaccionario, inimigo jurado da revolucao, lacaio do colonialismo, fantoche do imperialismo e... cadeia ou campo de fuzilamento!


[Texto integral aqui]

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"O Povo e' Racional... e Soberano!"

Depois do ‘aperitivo’, passemos a ‘entrada’...

Devo dizer que apenas li pela primeira vez o texto de Alceu Garcia, datado de 2002, no proprio dia em que aqui o postei – tinha inicialmente em mente e preparadas outras materias para esta serie. Mas ao le-lo, nao pude deixar de me lembrar de um debate informal, por email, que tive em 2005 e que decidi trazer para aqui (e nao, nao era a isto a que me estava a referir especificamente quando afirmei que “dir-se-ia que este texto poderia ter sido escrito por um/a angolano/a”...). Assim que, antes dos pratos principais que tinha inicialmente preparado, proponho uma 'refeicao' mais completa.

Obviamente, nao transcrevo aqui o debate na integra, embora nos extractos que dele seleccionei nao tenha alterado, retirado ou acrescentado uma unica palavra. E, para salvaguardar a identidade/privacidade do meu interlocutor, nao so’ nao o nomeio como tambem nao incluo os seus argumentos - excepto, para uma melhor contextualizacao das passagens com que se relacionam, em duas frases assinaladas a azul na versao integral em anexo.

Pois entao, bom apetite!

*****

(...)

Essa discussao vai directamente ao cerne da questao do "projecto de sociedade" e das diferentes formas como ele eh encarado. Deixa-me dizer-te a partida: embirro solenemente com essa expressao ("projecto de sociedade") nao porque ela nao faca sentido, mas fundamentalmente porque, numa perspectiva de analise historica que, por definicao, eh sempre uma perspectiva de muito longo prazo, so a posso entender num sentido: uma sociedade existe (ou nao existe a partida) e esta em permanente evolucao/mutacao ou retrocesso (como foi, infelizmente, o caso de Angola).

A ideia de "projecto de sociedade" para mim sugere a inexistencia, a partida, de uma sociedade e dai a necessidade de um "projecto" para a construir. Eh esta, essencialmente, a ideia subjacente a "revolucao socialista": o sistema "capitalista" eh caduco e decadente, logo ha que destrui-lo pela base, nao deixar pedra sobre pedra e comecar pela raiz o novo "projecto de sociedade", seguindo as suas diferentes fases de "desconstrucao/reconstituicao" do tecido e praxis social ate atingir-se a sociedade ideal: o socialismo, como antecamara do comunismo. Estas, em linhas gerais, as ideias-forca com que o MPLA apareceu em 75, independentemente do estado em que se encontrava.

(…)

Quais entao as implicacoes disto para o nosso debate? O MPLA chega a Luanda com a ideia de que nao existia uma sociedade angolana digna desse nome e que da sociedade colonial havia que nao deixar pedra sobre pedra: ha que "partir os dentes a pequena burguesia" dizia um, ha que instaurar a "ditadura do proletariado" diziam todos... e com isso acabaram deitando fora a agua do banho com o bebe, incluindo o sistema de ensino...

Para mim, uma politica de educacao racional naquela altura resumir-se-ia a nao deixar falir o sistema existente, manter as suas estruturas e modus operandi, tentar de todos os modos e tanto quanto possivel cobrir as lacunas que iam sendo deixadas pelos professores que se retiravam e, acima de tudo, nao permitir que a massa de quadros deixada pelo colono, ja consideravel por standards africanos, nao se perdesse. Mas o que aconteceu foi que, a que restou do emprisionamento dos CACs, Hendas, OCAs e Jose Stalines, foi praticamente toda dizimada no 27 de Maio... Este eh o problema que estamos cum ele ate hoje!

(…)

Toda aquela retorica me parece vir directamente de uma cartilha, sem qualquer fundamentacao na realidade empirica. E isto nao quer dizer que se essa realidade tivesse sido tida em conta, nao pudesse vir a fundamentar a tal retorica, pelo menos parcialmente. Mas o facto eh que ela nao passou disso mesmo: retorica de cartilha; um conjunto de estereotipos ideologicos formados a partir de arquetipos societais, mas nao adaptados a realidade concreta, especifica e peculiar de Angola.

Portanto continuo na minha: a ideia de “projecto de sociedade”, que como disse na minha mensagem anterior, nao me parece totalmente desprovida de sentido, traduz-se na pratica, particularmente no contexto em que a tens estado a utilisar neste debate, num projecto de "engenharia social" - e de todos os projectos de engenharia social historicamente conhecidos (em particular os dois mais proeminentes: o socialismo/comunismo e o nazismo) sabemos quais os resultados...

(…)

E porque que ele desconseguiu tao miseravelmente? Porque, como eu disse na minha mensagem anterior, o MPLA nunca se preocupou em analisar a sociedade sobre a qual estava a exercer o seu poder para poder correctamente adaptar o seu programa a sociedade real e nao virtual que tinha em maos! Vieram supostamente cheios de boas intencoes, mas de boas intencoes esta o inferno cheio, e a verdade eh que nao sabiam nada do que era relevante para assumirem as redeas do poder de estado naquele pais.

E foram/sao sempre extremamente arrogantes, ao ponto de menosprezarem (quando nao os eliminaram ou afastaram irremediavelmente) quem lhes podia ensinar alguma coisa e, por essa razao, deitaram fora a agua do banho com o bebe! Apenas para abrirem de novo as portas para a mais do que evidente recolonizacao a que agora assistimos!!! so much for a supposedely benign 'project of society'... Como dizem os ingleses: if it ain't broken, why fix it? Particularly when you haven't got a clue how to do it??!!!

(…)

Devo tambem dizer desde ja que nem sequer se pode dizer que se algumas das camadas relativamente favorecidas no tempo colonial foram "desapossadas" das conquistas que tinham feito, pelo menos as camadas "verdadeiramente populares" (as tais que iriam instaurar a "ditadura do proletariado" e cujos simbolos se encontram representados na bandeira do estado novo) ganharam alguma coisa e viram os seus niveis melhorar ao longo dos anos, ou vem agora algumas perspectivas com o fim da guerra... Mentira!

Sao eles que povoam os bairros da lata no meio do lixo das barrocas do Miramar, eh de entre eles que veem os meninos de rua, eh de entre eles que proveem os mutilados que foram usados como carne para canhao numa guerra absurda... Prefiro deixar as questoes culturais de parte nesta discussao, porque ai entao eh que vamos encontrar verdadeiramente as maiores falacias do tal "projecto de sociedade"...

(…)

Explico-me: eu nao questiono os movimentos de libertacao - questiono o MPLA; eu nao questiono a luta de libertacao contra o colonialismo - questiono a particular luta de libertacao que o MPLA protagonizou; eu nao questiono a ideia de "projecto de sociedade" em sentido abstracto ou em termos estrictamente teoricos - questiono-o na sua relacao directa, dialectica e pragmatica com a sociedade concreta (Angola) de onde tal projecto era suposto emanar e a qual ele era suposto "melhorar", e tudo isso num contexto muito especifico: o do sistema de ensino.

Estou a falar da condicao humana no seu sentido mais inadulterado e nao da logica da maquina politico-ideologica que condiciona essa mesma condicao humana.

(…)

Tive, a este respeito, ha varios anos atras, acesso a escritos detalhados do Viriato da Cruz (que quanto a mim era dos poucos que tinha realmente interiorizado a essencia da Angolanidade) e de varios outros Mplistas...

(...)

E, de resto, eu nao estou a falar estritamente da "arte de fazer politica" ou de retorica num sentido abstracto (de facto, talvez eu devesse ter usado o termo "verborreia" que eh bastante mais apropriado ao que me refiro).

Estou a falar da qualidade substantiva dessa retorica, qualidade essa que so pode advir de uma inquestionavel fundamentacao e ancoramento na realidade social, particularmente quando o seu objecto eh toda uma sociedade e os seres humanos que a constituem... de qualquer dos modos, qualquer retorica verdadeiramente respeitavel (como foi a de Platao ou Aristoteles) so se sustem se partir da verdade historica e se os seus pressupostos e postulados se confirmarem e reproduzirem positivamente na realidade social - so este tipo de retorica acaba por ser vindicada pela historia.

(…)

Alias, deixa-me dizer-te aqui uma coisa que eh essencial para a separacao das aguas nesta discussao: eu acho de muito mau gosto a expressao "dar uma vida melhor" e similares que reflectem o pecado capital da demagogia socialista e revelam a sua natureza essencialmente ditatorial, megalomana e paternalista. Ou seja, nessa ideologia "o povo", "o colonizado", o "subjugado" (sempre por outros, nao por eles proprios...), etc. eh visto como um "sujeito amorfo" ("as massas"), sem personalidade, vontade ou sonhos proprios, sem qualquer capacidade de accao sobre o seu proprio destino, sem qualquer capacidade de discernir sobre a sua propria realidade e fazer as suas proprias escolhas e definir o sentido da sua propria luta... nao!

Os "iluminados", esses sim eh que, apesar de nao terem a menor nocao do que e como fazer, viriam, com a maior das arrogancias ignorantes, "dar" uma vida melhor a quem, sem esperar dadivas de ninguem, nao esteve a fazer outra coisa na vida senao a lutar por uma vida melhor para si e para os seus descendentes e a construir uma patria pela qual os "libertadores" vieram demonstrar total desrespeito... e nao vale a pena o mesmo “sujeito amorfo" ousar levantar a voz sobre (nao necessariamente contra) o modus operandi do seu novo amo porque senao eh taxado de contra-revolucionario, reaccionario, inimigo jurado da revolucao, lacaio do colonialismo, fantoche do imperialismo e... cadeia ou campo de fuzilamento!


[Texto integral aqui]

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"O Povo e' Racional... e Soberano!"

FALANDO DE “INTELECTUALISMO(S)” (I)

Para ‘abrir o apetite’ para esta serie, trago aqui um texto (provocatorio no sentido mais nobre do termo) publicado em 2002 por um economista e filosofo brasileiro sobre o "intelectualismo" no Brasil.

A avaliar pelo que me vem chegando ao conhecimento atraves dos ‘ecos da imprensa angolana’, dir-se-ia que este texto poderia ter sido escrito por um/a angolano/a sobre o "intelectualismo" e o “estado do (virtualmente inexistente) debate intelectual” em Angola no ano de 2009.
Nao subscrevo, obviamente, todos os pontos de vista do autor, mas concordo inteiramente com o seu espirito critico. Aqui vai:

O MAL É O QUE SAI DA BOCA DO INTELECTUAL DE ESQUERDA
Por

Alceu Garcia
Maio de 2002

Conta Aristóteles que seu mestre Platão ocasionalmente interrompia as aulas que ministrava na Academia para questionar-se, e a seus alunos, se no tema desenvolvido eles estavam partindo dos primeiros princípios ou no caminho que se dirige a eles. No Brasil são poucos, mesmo nos mais sisudos centros acadêmicos, os que efetivamente se preocupam com essa investigação preliminar de máxima importância em qualquer campo do saber.

Nos debates públicos ventilados na imprensa, então, nem se fala. Nesse universo marcado pelo falatório sofístico não só inexiste preocupação com princípios, como a própria linguagem encontra-se tão corrompida que é impossível sequer saber com um mínimo de clareza e precisão do que se está tratando nas discussões. E o maior problema é que a adulteração do sentido das palavras é deliberada, envolvendo um projeto de dominação ideológica no sentido marxista do termo, a falsa consciência, o véu de idéias forjadas por um grupo para, ocultando a realidade, explorar os demais com a anuência expressa ou tácita dos próprios explorados.

Esse grupo é a classe letrada, a intelligentsia, obcecada pelo socialismo e imbuída do método gramsciano de reforma do senso comum para implementá-lo, como tem denunciado e fartamente provado o filósofo Olavo de Carvalho. A depravação da linguagem torna impossível identificar, isolar, compreender e enfrentar os problemas postos para a coletividade. Como discutir proveitosamente sobre algo que sequer sabemos o que é?

O objetivo desse texto é contribuir modestamente para a difícil tarefa de remover a névoa pegajosa e traiçoeira que recobre certas palavras e expressões vertidas incessantemente na imprensa por intelectuais e políticos de "esquerda" (mas não apenas eles), de modo que os interessados de boa-fé possam ao menos tentar entender com alguma nitidez o que realmente está sendo afirmado e se as propostas de ação política reclamadas são compatíveis ou não com os fins (ocultos ou declarados) almejados.

(…)
A maior e mais antiga controvérsia da economia, desde Adam Smith e até mesmo antes dele, tem por objeto a capacidade auto-reguladora do mercado. Para Smith e Bastiat, von Mises e M. Rothbard, o mercado é auto-regulável; para Malthus e Sismondi, Marx e Keynes, a economia de mercado sofre de contradições internas que acarretam sua destruição, exigindo, pois, a intervenção estatal para corrigir (ou abolir, no caso de Marx) as suas "falhas".
(…)
Após a Segunda Guerra, contudo, diante do óbvio fracasso do socialismo, no atacado e no varejo, em cumprir suas mirabolantes promessas de abundância material e excelência moral, o pensamento liberal recuperou paulatinamente uma pequena parte de sua antiga influência graças aos esforços de Friedrich Hayek, Milton Friedman, Karl Popper, Peter Bauer, James Buchanan, Raymond Aron e outros pensadores eminentes. É isso o famoso neoliberalismo, que se traduz em continuação e aperfeiçoamento do antigo liberalismo. Na esfera política, o neoliberalismo só alcançou alguma expressão nos anos 80 do século passado, inspirando certas medidas, bastante limitadas, de alívio para a iniciativa individual na economia, tomadas pelos governos Thatcher e Reagan, tão claramente bem-sucedidas que logo foram imitadas por todo o mundo, inclusive em países comunistas como a China e o Vietnã.
(…)
O neoliberalismo passou a ser inculpado por tudo de mau que acontecia pelo mundo, sobretudo em regiões em que absolutamente jamais houvera liberalismo ou neoliberalismo, como a África, continente dominado por regimes socialistas em variados graus. Após décadas de vulgarização e abuso, o termo "neoliberal" adquiriu uma conotação extremamente negativa -malgrado ninguém saiba ao certo o porquê -, comparável ao sentido odioso de palavras como "nazista" e fascista". Acontece que nazista é a abreviação de nacional-socialista, assim como virulentamente nacionalista e socialista foi o fascismo. Dito de outro modo, o nazi-fascismo é irmão xifópago do socialismo dito de "esquerda".
(…)
Ora, pode-se concordar ou discordar das idéias liberais (ou neoliberais), desde que se procure tomar conhecimento do que efetivamente são essas idéias, submetendo-as então à uma crítica racional. É absurdo tomar como reais idéias pela imagem caricatural dela que seus inimigos forjaram. Mas é exatamente isso que ocorre.
(…)
Então o que há de diferente e novo no que hoje se chama vulgarmente de "globalização"? Nada. Em boa parte o termo tem conotação negativa, identificado com capitalismo, imperialismo e bobagens do gênero. Para identificar a má-fé nessa campanha de desinformação propagandística basta constatar que seus autores são os mesmos que ainda ontem pregavam (e ainda pregam, embora em outros termos) o "internacionalismo proletário", isto é, a globalização do comunismo.
(…)
O economista Eugen von Bohm-Bawerk certa vez foi censurado por não intervir quando alguns alunos de seu seminário expunham teorias obviamente erradas e absurdas. Ele disse em resposta que nada era mais eficaz para se revelar o erro de um raciocínio do que permitir que fosse desenvolvido até suas últimas consequências lógicas.
(…)
Proponho ao leitor o seguinte teste empírico: a oferta de pão está em nosso país à cargo do mercado, enquanto que a provisão de serviços de segurança incumbe ao estado. Quem o atende com mais eficiência? Quanto a mim, não há dúvida. Eu viajei por todo o Brasil e não encontrei lugar em que não houvesse uma padaria disponível para se adquirir o tradicional pãozinho para o café da manhã. Por outro lado, sempre que necessitei de auxílio policial nas diversas ooprtunidades em que fui roubado ou furtado, fiquei frustrado. Imaginem só se a oferta de pães fosse monopólio estatal afetado a uma "Pãobrás" qualquer. Provavelmente não haveria pão em lugar nenhum, como não há em Cuba nem havia nos países comunistas.
(…)
Infelizmente é quase impossível um intelectual de esquerda aceitar esse debate franco e aberto - dialético acerca da real natureza do que se conhece como capitalismo. Para ele, premissas como "exploração", "egoísmo", "exclusão", "imperialismo" são artigos de fé (rectius: de má-fé) em toda e qualquer peroração sobre o assunto. E se o oponente prova cabalmente os múltiplos erros nos seus teoremas, o intelectual de esquerda recorre ao argumento ad hominem, também denominado por Ludwig von Mises de polilogismo, que se resume a colar no interlocutor impertinente a etiqueta odienta de "capitalista", que o torna inerentemente incapaz de sequer compreender a "lógica proletária", quanto mais refutá-la.
(…)
O termo "excluído" foi concebido pela intelectuária para substituir aos desgastados "proletário", "trabalhador" e "camponês", malgrado corresponda, mais tecnicamente, ao que os marxistas clássicos rotulavam de "lumpenproletariado". Como a retórica da "esquerda" é cada vez mais vaporosa, contraditória e mutante, "excluído" pode identificar as mais diversas categorias.
(…)
Muito mais clara e adequada é a denominação Direitos Inalienáveis inscrita pelos fundadores dos Estados Unidos no preâmbulo de sua Constituição, derivados da filosofia lockeana dos Direitos Naturais. Esses direitos à vida, à liberdade e à busca da felicidade (aos quais deve ser acrescentado o direito à propriedade legitimamente adquirida) são inalienáveis porque não se pode dispor deles sem deixar de ser Homem, bem como se caracterizam pela reciprocidade, isto é, ao direito de cada pessoa corresponde direito igual de todas as outras, e o dever geral de respeitá-los. Esses atributos de reciprocidade e universalidade são violados pelos chamados "direitos humanos".
(…)
Como Thomas Solwell observou com sagacidade, os intelectuais de "esquerda" dividem a humanidade em três grupos: os desvalidos, os desalmados e os iluminados. Os primeiros, os pobres, são maltratados pelos segundos, os ricos, cabendo aos terceiros, os próprios intelectuais de "esquerda", intervir munidos dos poderes coativos estatais para defender os bons dos maus e implantar a "justiça social" na Terra. A contradição insolúvel nesse discurso igualitário é que sua execução exige que um determinado grupo seja incumbido da tarefa de igualar os outros grupos, detendo para tanto poderes exclusivos, o que por si só inviabiliza a priori a igualdade.
(…)
Como, porém, o capitalismo é rejeitado veementemente pelos intelectuais de esquerda, conclui-se que Joaozinho Trinta estava certíssimo quando afirmou que esses sujeitos adoram a miséria. Miséria para os outros, bem entendido. A invocação da inveja, além de imoral, é contraproducente, posto que a ênfase na expropriação dos que têm mais em prol dos que têm menos desencoraja o trabalho e incentiva o parasitismo. No final do processo, a inveja resulta na miséria geral, pois quem vai querer produzir para ser roubado? E se ninguém produz, o que o parasita vai parasitar?
(…)
Ora, e quem tem mais poder econômico nesse país do que o Estado, que inclusive detém o poder de criar dinheiro? Que indivíduo, que empresa, que elite se reveste do poder de tributar, de se apropriar de 34% do que se produz nacionalmente? Quem tem privilégios como estabilidade no emprego, vencimentos desvinculados da produtividade do trabalho, aposentadoria especial, remuneração muito acima da média nacional etc. etc. etc.? Ora, que eu saiba são os funcionários públicos a elite mais rica e poderosa do Brasil. (…) Acontece que a incessante ladainha dos intelectuais de "esquerda" é justamente atribuir ainda mais poder e mais dinheiro a essa elite insaciável, da qual a maioria deles faz parte. Isso é que é "utopia" em causa própria!
(…)
O intelectual de "esquerda" ama de paixão a palavra "crítica", desde que não seja jamais criticado. Para ele, somente aqueles que foram devidamente doutrinados nas idéias esquerdistas são indivíduos "conscientes" e "críticos". Ocorre que a peculiaridade de pessoas que pensam assim é exatamente a completa incapacidade de raciocinar criticamente, isto é, de pensar por si mesmas, articular argumentos e formar juízos objetivos e imparciais sobre a realidade. Na melhor tradição orwelliana, para o intelectual de "esquerda", "consciente" é o que para gente normal é "lobotomizado", e "crítico" traduz-se por "acrítico".
(…)
Essa é clássica. Os intelectuais de "esquerda" denominam assim ("setores conscientes e organizados") os grupos que estão inteiramente doutrinados e arregimentados por eles. Quem está fora é "alienado" ou "inimigo de classe".
(…)
Para os intelectuais de esquerda as "elites perversas" são sempre os outros, nunca eles mesmos, não obstante eles constituam evidentemente um grupo de elite.
(…)
A lista acima é meramente exemplificativa. Cada leitor pode compor a sua própria lista, e, se umas vinte pessoas o fizessem, poderiam publicar uma enciclopédia de sofismas com uns dez volumes. O fato é que enquanto a linguagem continuar ideologicamente viciada como está nada vai mudar nesse país – salvo para pior.

[Texto integral aqui]

Para ‘abrir o apetite’ para esta serie, trago aqui um texto (provocatorio no sentido mais nobre do termo) publicado em 2002 por um economista e filosofo brasileiro sobre o "intelectualismo" no Brasil.

A avaliar pelo que me vem chegando ao conhecimento atraves dos ‘ecos da imprensa angolana’, dir-se-ia que este texto poderia ter sido escrito por um/a angolano/a sobre o "intelectualismo" e o “estado do (virtualmente inexistente) debate intelectual” em Angola no ano de 2009.
Nao subscrevo, obviamente, todos os pontos de vista do autor, mas concordo inteiramente com o seu espirito critico. Aqui vai:

O MAL É O QUE SAI DA BOCA DO INTELECTUAL DE ESQUERDA
Por

Alceu Garcia
Maio de 2002

Conta Aristóteles que seu mestre Platão ocasionalmente interrompia as aulas que ministrava na Academia para questionar-se, e a seus alunos, se no tema desenvolvido eles estavam partindo dos primeiros princípios ou no caminho que se dirige a eles. No Brasil são poucos, mesmo nos mais sisudos centros acadêmicos, os que efetivamente se preocupam com essa investigação preliminar de máxima importância em qualquer campo do saber.

Nos debates públicos ventilados na imprensa, então, nem se fala. Nesse universo marcado pelo falatório sofístico não só inexiste preocupação com princípios, como a própria linguagem encontra-se tão corrompida que é impossível sequer saber com um mínimo de clareza e precisão do que se está tratando nas discussões. E o maior problema é que a adulteração do sentido das palavras é deliberada, envolvendo um projeto de dominação ideológica no sentido marxista do termo, a falsa consciência, o véu de idéias forjadas por um grupo para, ocultando a realidade, explorar os demais com a anuência expressa ou tácita dos próprios explorados.

Esse grupo é a classe letrada, a intelligentsia, obcecada pelo socialismo e imbuída do método gramsciano de reforma do senso comum para implementá-lo, como tem denunciado e fartamente provado o filósofo Olavo de Carvalho. A depravação da linguagem torna impossível identificar, isolar, compreender e enfrentar os problemas postos para a coletividade. Como discutir proveitosamente sobre algo que sequer sabemos o que é?

O objetivo desse texto é contribuir modestamente para a difícil tarefa de remover a névoa pegajosa e traiçoeira que recobre certas palavras e expressões vertidas incessantemente na imprensa por intelectuais e políticos de "esquerda" (mas não apenas eles), de modo que os interessados de boa-fé possam ao menos tentar entender com alguma nitidez o que realmente está sendo afirmado e se as propostas de ação política reclamadas são compatíveis ou não com os fins (ocultos ou declarados) almejados.

(…)
A maior e mais antiga controvérsia da economia, desde Adam Smith e até mesmo antes dele, tem por objeto a capacidade auto-reguladora do mercado. Para Smith e Bastiat, von Mises e M. Rothbard, o mercado é auto-regulável; para Malthus e Sismondi, Marx e Keynes, a economia de mercado sofre de contradições internas que acarretam sua destruição, exigindo, pois, a intervenção estatal para corrigir (ou abolir, no caso de Marx) as suas "falhas".
(…)
Após a Segunda Guerra, contudo, diante do óbvio fracasso do socialismo, no atacado e no varejo, em cumprir suas mirabolantes promessas de abundância material e excelência moral, o pensamento liberal recuperou paulatinamente uma pequena parte de sua antiga influência graças aos esforços de Friedrich Hayek, Milton Friedman, Karl Popper, Peter Bauer, James Buchanan, Raymond Aron e outros pensadores eminentes. É isso o famoso neoliberalismo, que se traduz em continuação e aperfeiçoamento do antigo liberalismo. Na esfera política, o neoliberalismo só alcançou alguma expressão nos anos 80 do século passado, inspirando certas medidas, bastante limitadas, de alívio para a iniciativa individual na economia, tomadas pelos governos Thatcher e Reagan, tão claramente bem-sucedidas que logo foram imitadas por todo o mundo, inclusive em países comunistas como a China e o Vietnã.
(…)
O neoliberalismo passou a ser inculpado por tudo de mau que acontecia pelo mundo, sobretudo em regiões em que absolutamente jamais houvera liberalismo ou neoliberalismo, como a África, continente dominado por regimes socialistas em variados graus. Após décadas de vulgarização e abuso, o termo "neoliberal" adquiriu uma conotação extremamente negativa -malgrado ninguém saiba ao certo o porquê -, comparável ao sentido odioso de palavras como "nazista" e fascista". Acontece que nazista é a abreviação de nacional-socialista, assim como virulentamente nacionalista e socialista foi o fascismo. Dito de outro modo, o nazi-fascismo é irmão xifópago do socialismo dito de "esquerda".
(…)
Ora, pode-se concordar ou discordar das idéias liberais (ou neoliberais), desde que se procure tomar conhecimento do que efetivamente são essas idéias, submetendo-as então à uma crítica racional. É absurdo tomar como reais idéias pela imagem caricatural dela que seus inimigos forjaram. Mas é exatamente isso que ocorre.
(…)
Então o que há de diferente e novo no que hoje se chama vulgarmente de "globalização"? Nada. Em boa parte o termo tem conotação negativa, identificado com capitalismo, imperialismo e bobagens do gênero. Para identificar a má-fé nessa campanha de desinformação propagandística basta constatar que seus autores são os mesmos que ainda ontem pregavam (e ainda pregam, embora em outros termos) o "internacionalismo proletário", isto é, a globalização do comunismo.
(…)
O economista Eugen von Bohm-Bawerk certa vez foi censurado por não intervir quando alguns alunos de seu seminário expunham teorias obviamente erradas e absurdas. Ele disse em resposta que nada era mais eficaz para se revelar o erro de um raciocínio do que permitir que fosse desenvolvido até suas últimas consequências lógicas.
(…)
Proponho ao leitor o seguinte teste empírico: a oferta de pão está em nosso país à cargo do mercado, enquanto que a provisão de serviços de segurança incumbe ao estado. Quem o atende com mais eficiência? Quanto a mim, não há dúvida. Eu viajei por todo o Brasil e não encontrei lugar em que não houvesse uma padaria disponível para se adquirir o tradicional pãozinho para o café da manhã. Por outro lado, sempre que necessitei de auxílio policial nas diversas ooprtunidades em que fui roubado ou furtado, fiquei frustrado. Imaginem só se a oferta de pães fosse monopólio estatal afetado a uma "Pãobrás" qualquer. Provavelmente não haveria pão em lugar nenhum, como não há em Cuba nem havia nos países comunistas.
(…)
Infelizmente é quase impossível um intelectual de esquerda aceitar esse debate franco e aberto - dialético acerca da real natureza do que se conhece como capitalismo. Para ele, premissas como "exploração", "egoísmo", "exclusão", "imperialismo" são artigos de fé (rectius: de má-fé) em toda e qualquer peroração sobre o assunto. E se o oponente prova cabalmente os múltiplos erros nos seus teoremas, o intelectual de esquerda recorre ao argumento ad hominem, também denominado por Ludwig von Mises de polilogismo, que se resume a colar no interlocutor impertinente a etiqueta odienta de "capitalista", que o torna inerentemente incapaz de sequer compreender a "lógica proletária", quanto mais refutá-la.
(…)
O termo "excluído" foi concebido pela intelectuária para substituir aos desgastados "proletário", "trabalhador" e "camponês", malgrado corresponda, mais tecnicamente, ao que os marxistas clássicos rotulavam de "lumpenproletariado". Como a retórica da "esquerda" é cada vez mais vaporosa, contraditória e mutante, "excluído" pode identificar as mais diversas categorias.
(…)
Muito mais clara e adequada é a denominação Direitos Inalienáveis inscrita pelos fundadores dos Estados Unidos no preâmbulo de sua Constituição, derivados da filosofia lockeana dos Direitos Naturais. Esses direitos à vida, à liberdade e à busca da felicidade (aos quais deve ser acrescentado o direito à propriedade legitimamente adquirida) são inalienáveis porque não se pode dispor deles sem deixar de ser Homem, bem como se caracterizam pela reciprocidade, isto é, ao direito de cada pessoa corresponde direito igual de todas as outras, e o dever geral de respeitá-los. Esses atributos de reciprocidade e universalidade são violados pelos chamados "direitos humanos".
(…)
Como Thomas Solwell observou com sagacidade, os intelectuais de "esquerda" dividem a humanidade em três grupos: os desvalidos, os desalmados e os iluminados. Os primeiros, os pobres, são maltratados pelos segundos, os ricos, cabendo aos terceiros, os próprios intelectuais de "esquerda", intervir munidos dos poderes coativos estatais para defender os bons dos maus e implantar a "justiça social" na Terra. A contradição insolúvel nesse discurso igualitário é que sua execução exige que um determinado grupo seja incumbido da tarefa de igualar os outros grupos, detendo para tanto poderes exclusivos, o que por si só inviabiliza a priori a igualdade.
(…)
Como, porém, o capitalismo é rejeitado veementemente pelos intelectuais de esquerda, conclui-se que Joaozinho Trinta estava certíssimo quando afirmou que esses sujeitos adoram a miséria. Miséria para os outros, bem entendido. A invocação da inveja, além de imoral, é contraproducente, posto que a ênfase na expropriação dos que têm mais em prol dos que têm menos desencoraja o trabalho e incentiva o parasitismo. No final do processo, a inveja resulta na miséria geral, pois quem vai querer produzir para ser roubado? E se ninguém produz, o que o parasita vai parasitar?
(…)
Ora, e quem tem mais poder econômico nesse país do que o Estado, que inclusive detém o poder de criar dinheiro? Que indivíduo, que empresa, que elite se reveste do poder de tributar, de se apropriar de 34% do que se produz nacionalmente? Quem tem privilégios como estabilidade no emprego, vencimentos desvinculados da produtividade do trabalho, aposentadoria especial, remuneração muito acima da média nacional etc. etc. etc.? Ora, que eu saiba são os funcionários públicos a elite mais rica e poderosa do Brasil. (…) Acontece que a incessante ladainha dos intelectuais de "esquerda" é justamente atribuir ainda mais poder e mais dinheiro a essa elite insaciável, da qual a maioria deles faz parte. Isso é que é "utopia" em causa própria!
(…)
O intelectual de "esquerda" ama de paixão a palavra "crítica", desde que não seja jamais criticado. Para ele, somente aqueles que foram devidamente doutrinados nas idéias esquerdistas são indivíduos "conscientes" e "críticos". Ocorre que a peculiaridade de pessoas que pensam assim é exatamente a completa incapacidade de raciocinar criticamente, isto é, de pensar por si mesmas, articular argumentos e formar juízos objetivos e imparciais sobre a realidade. Na melhor tradição orwelliana, para o intelectual de "esquerda", "consciente" é o que para gente normal é "lobotomizado", e "crítico" traduz-se por "acrítico".
(…)
Essa é clássica. Os intelectuais de "esquerda" denominam assim ("setores conscientes e organizados") os grupos que estão inteiramente doutrinados e arregimentados por eles. Quem está fora é "alienado" ou "inimigo de classe".
(…)
Para os intelectuais de esquerda as "elites perversas" são sempre os outros, nunca eles mesmos, não obstante eles constituam evidentemente um grupo de elite.
(…)
A lista acima é meramente exemplificativa. Cada leitor pode compor a sua própria lista, e, se umas vinte pessoas o fizessem, poderiam publicar uma enciclopédia de sofismas com uns dez volumes. O fato é que enquanto a linguagem continuar ideologicamente viciada como está nada vai mudar nesse país – salvo para pior.

[Texto integral aqui]

REVISITING ANGOLA AT A TIME OF ECONOMIC CHANGE

A perennial concern of economists and, prominently among them, economic historians, is the process of economic change. As North put it, “understanding economic change including everything from the rise of the Western world to the demise of the Soviet Union requires that we cast a net much broader than purely economic change because it is a result of changes (1) in the quantity and quality of human beings; (2) in the stock of human knowledge particularly as applied to the human command over nature; and (3) in the institutional framework that defines the deliberate incentive structure of a society.”

The expansion of China’s economic involvement in Africa, and especially in Angola, in recent years, provides a particularly interesting research field where changes in all three vectors underlined by North are taking place at an extraordinary pace. It was thus to investigate the role of China as a driver of economic change in Angola and to understand the process underlying it, through empirical research based on primary sources, that I recently traveled to Luanda.

I arrived in Luanda, my hometown, on the eve of Pope Bento XVI’s first visit to the country. On my way from the airport to where I would be accommodated, I couldn’t avoid to notice the relative cleanliness of the streets, in sharp contrast with the sighting of piles of rubbish everywhere for which the city was still unfortunately known at the last time I was there six years ago. The first sign of change, or just because the city is expecting the Pope’s visit? – That is a question that does not stay in my mind for long, as I am assured by permanent residents that Luanda’s sanitation and rubbish collection services have significantly improved in the last few years.

Making our way through the traffic jams that have now replaced the rubbish as the city’s most vivid nuisance, and as we climb Morro da Samba, just before arriving at Cidade Alta, I had my second striking encounter with the signs of change noticeable everywhere in Luanda: the unexpected imposing view of a brand new building, just close to completion. It is the new Palacio da Justica, which will serve as the headquarters for the country’s judicial institutions. The building, valued at about USD 42 million, was erected over a basic engineering structure left incomplete by the Portuguese at the time of Angola’s independence in 1975, having remained untouched until the Chinese constructor Jiangsu International was awarded its completion work in June 2007, as part of the current massive construction drive radically transforming the city’s landscape.

For that reason, I believe that, encompassing the oil industry’s boom fuelling the country’s recent economic growth rates, the highest in the continent, averaging 20% annually in the last few years, and over and above the currently observed decline of those rates as a result of the global economic downturn, this building will stand as a symbol of the changing times brought about by the, seemingly unparalleled on the continent, China’s footprint in Angola – even more so than the brand new headquarters of the state’s oil company, Sonangol, built between 2004 and 2007 by a consortium of South-African, Portuguese and South-Korean firms and currently being heralded as Luanda’s new ex libris.

These first observations were to remain on the back of my mind as I proceeded with the investigation of China-Angola economic relations, from an Angolan perspective, focusing specifically on the impacts of those relations, through the main channels of Trade, Investment and Development Aid, on Angola’s long-term economic development prospects.

However, one prior caveat imposes itself over my specific research concerns: in the case of Angola, it is extremely difficult to measure and forecast separately the expected developmental impacts through each of the selected economic channels to be investigated, due to the observed high level of bundling between trade, investment and aid flows within the existing institutional framework of the country’s economic relations with China.

That particular feature arises from the fact that economic relations between the two parties are shaped around a series of bilateral agreements, involving successive credit lines extended by China to Angola since 2004, mainly to finance reconstruction projects included in Angola’s Public Investments Programme (PIP) in exchange for oil and other mineral exports and requiring that 70% of all inputs to be used in the projects under these credit lines are sourced from China, in what has become known in some quarters as the “Angolan Model”.

The existing credit lines, currently amounting to an estimated USD 8 billion, with a further USD 1 billion pledged during President Eduardo Dos Santos most recent visit to China in December 2008, are managed in China by the Exim Bank, a government policy bank under the direct control of the China State Council and solely owned by the Chinese central government, and in Angola by the Gabinete de Reconstrucao Nacional (Cabinet of National Reconstruction - GRN), a body led by the Chief of the Presidential Military House, an army General, which is only accountable to the President.

With some provisional answers to some of my main research issues and questions, and still with a few others unanswered, I end my visit inclined to subscribe to my last interviewee’s point of view: “Given some political and institutional conditions yet to be fully met, China, alongside other international partners, can act as a positive driver for economic change in Angola.

I am also convinced, more than ever before, that in order to fully understand that process, it is always advisable to bear in mind, again resorting to North, that it is the admixture of formal rules, informal norms, and enforcement characteristics that shapes economic performance. While the rules may be changed overnight, the informal norms usually change only gradually. Since it is the norms that provide "legitimacy" to a set of rules, revolutionary change is never as revolutionary as its supporters desire and performance will be different than anticipated. And economies that adopt the formal rules of another economy will have very different performance characteristics than the first economy because of different informal norms and enforcement. The implication is that transferring the formal political and economic rules of successful western market economies to Third World economies is not a sufficient condition for good economic performance (...) It is culture that provides the key to path dependence - a term used to describe the powerful influence of the past on the present and future.

In particular, it ensues from that formulation that it is the formal rules and enforcement mechanisms to be enacted within the confines of the brand new Palacio da Justica in Luanda, alongside the informal norms embodied in the culture prevailing in the broader Angolan society, that will ultimately shape the economic performance brought about by the current process of economic change fuelled by the finance and investment flows from China.

Indeed, it is within the prevailing admixture of formal rules, informal norms, and enforcement characteristics particular to the Angolan state (let us not forget: a self-proclaimed ‘Marxist state’ until not that long ago) that both the Pope’s visit and the long strides the country still has to make towards long-term sustainable development ought to be contextualised. This is partially revealed in one of President Eduardo dos Santos’ addresses to Pope Bento XVI:

“We have tremendous challenges to surmount, such as poverty and unemployment, affecting respectively about 40 and 28 percent of the population; about 60 and 50 percent of people, respectively, don’t have access to clean water and energy and more than 50 percent don’t have proper housing. (...)The Roman Catholic Apostolic Church, that Your Sanctity highly governs, is the best positioned institution to help us in this task of educating the new man that Angola needs. A man with a solid moral and civic foundation, law-abiding and responsible for his actions, working consciously for the common good, in solidarity with the neediest and participating actively in the construction of a more just, dignified and equilibrated society.”

On his part, the Pope left this message to Angolans, an estimated 70% of whom are declared Catholics:

“My friends, armed with a heart filled with integrity, magnanimity and compassion, you can transform this continent, freeing your people from the scourge of greed, violence and disorder and guiding it through the path of those principles which are indispensable in any modern civil democratic society: the respect and promotion of human rights, a transparent government, an independent judiciary, a free media, an honest public administration, a network of schools and hospitals that function adequately and a firm determination, rooted in the conversion of the hearts, to end corruption once and for all.”

In spite of not professing any religion, I cannot but say: Amen.

[Full Article Here]

Echoed here and here.

A perennial concern of economists and, prominently among them, economic historians, is the process of economic change. As North put it, “understanding economic change including everything from the rise of the Western world to the demise of the Soviet Union requires that we cast a net much broader than purely economic change because it is a result of changes (1) in the quantity and quality of human beings; (2) in the stock of human knowledge particularly as applied to the human command over nature; and (3) in the institutional framework that defines the deliberate incentive structure of a society.”

The expansion of China’s economic involvement in Africa, and especially in Angola, in recent years, provides a particularly interesting research field where changes in all three vectors underlined by North are taking place at an extraordinary pace. It was thus to investigate the role of China as a driver of economic change in Angola and to understand the process underlying it, through empirical research based on primary sources, that I recently traveled to Luanda.

I arrived in Luanda, my hometown, on the eve of Pope Bento XVI’s first visit to the country. On my way from the airport to where I would be accommodated, I couldn’t avoid to notice the relative cleanliness of the streets, in sharp contrast with the sighting of piles of rubbish everywhere for which the city was still unfortunately known at the last time I was there six years ago. The first sign of change, or just because the city is expecting the Pope’s visit? – That is a question that does not stay in my mind for long, as I am assured by permanent residents that Luanda’s sanitation and rubbish collection services have significantly improved in the last few years.

Making our way through the traffic jams that have now replaced the rubbish as the city’s most vivid nuisance, and as we climb Morro da Samba, just before arriving at Cidade Alta, I had my second striking encounter with the signs of change noticeable everywhere in Luanda: the unexpected imposing view of a brand new building, just close to completion. It is the new Palacio da Justica, which will serve as the headquarters for the country’s judicial institutions. The building, valued at about USD 42 million, was erected over a basic engineering structure left incomplete by the Portuguese at the time of Angola’s independence in 1975, having remained untouched until the Chinese constructor Jiangsu International was awarded its completion work in June 2007, as part of the current massive construction drive radically transforming the city’s landscape.

For that reason, I believe that, encompassing the oil industry’s boom fuelling the country’s recent economic growth rates, the highest in the continent, averaging 20% annually in the last few years, and over and above the currently observed decline of those rates as a result of the global economic downturn, this building will stand as a symbol of the changing times brought about by the, seemingly unparalleled on the continent, China’s footprint in Angola – even more so than the brand new headquarters of the state’s oil company, Sonangol, built between 2004 and 2007 by a consortium of South-African, Portuguese and South-Korean firms and currently being heralded as Luanda’s new ex libris.

These first observations were to remain on the back of my mind as I proceeded with the investigation of China-Angola economic relations, from an Angolan perspective, focusing specifically on the impacts of those relations, through the main channels of Trade, Investment and Development Aid, on Angola’s long-term economic development prospects.

However, one prior caveat imposes itself over my specific research concerns: in the case of Angola, it is extremely difficult to measure and forecast separately the expected developmental impacts through each of the selected economic channels to be investigated, due to the observed high level of bundling between trade, investment and aid flows within the existing institutional framework of the country’s economic relations with China.

That particular feature arises from the fact that economic relations between the two parties are shaped around a series of bilateral agreements, involving successive credit lines extended by China to Angola since 2004, mainly to finance reconstruction projects included in Angola’s Public Investments Programme (PIP) in exchange for oil and other mineral exports and requiring that 70% of all inputs to be used in the projects under these credit lines are sourced from China, in what has become known in some quarters as the “Angolan Model”.

The existing credit lines, currently amounting to an estimated USD 8 billion, with a further USD 1 billion pledged during President Eduardo Dos Santos most recent visit to China in December 2008, are managed in China by the Exim Bank, a government policy bank under the direct control of the China State Council and solely owned by the Chinese central government, and in Angola by the Gabinete de Reconstrucao Nacional (Cabinet of National Reconstruction - GRN), a body led by the Chief of the Presidential Military House, an army General, which is only accountable to the President.

With some provisional answers to some of my main research issues and questions, and still with a few others unanswered, I end my visit inclined to subscribe to my last interviewee’s point of view: “Given some political and institutional conditions yet to be fully met, China, alongside other international partners, can act as a positive driver for economic change in Angola.

I am also convinced, more than ever before, that in order to fully understand that process, it is always advisable to bear in mind, again resorting to North, that it is the admixture of formal rules, informal norms, and enforcement characteristics that shapes economic performance. While the rules may be changed overnight, the informal norms usually change only gradually. Since it is the norms that provide "legitimacy" to a set of rules, revolutionary change is never as revolutionary as its supporters desire and performance will be different than anticipated. And economies that adopt the formal rules of another economy will have very different performance characteristics than the first economy because of different informal norms and enforcement. The implication is that transferring the formal political and economic rules of successful western market economies to Third World economies is not a sufficient condition for good economic performance (...) It is culture that provides the key to path dependence - a term used to describe the powerful influence of the past on the present and future.

In particular, it ensues from that formulation that it is the formal rules and enforcement mechanisms to be enacted within the confines of the brand new Palacio da Justica in Luanda, alongside the informal norms embodied in the culture prevailing in the broader Angolan society, that will ultimately shape the economic performance brought about by the current process of economic change fuelled by the finance and investment flows from China.

Indeed, it is within the prevailing admixture of formal rules, informal norms, and enforcement characteristics particular to the Angolan state (let us not forget: a self-proclaimed ‘Marxist state’ until not that long ago) that both the Pope’s visit and the long strides the country still has to make towards long-term sustainable development ought to be contextualised. This is partially revealed in one of President Eduardo dos Santos’ addresses to Pope Bento XVI:

“We have tremendous challenges to surmount, such as poverty and unemployment, affecting respectively about 40 and 28 percent of the population; about 60 and 50 percent of people, respectively, don’t have access to clean water and energy and more than 50 percent don’t have proper housing. (...)The Roman Catholic Apostolic Church, that Your Sanctity highly governs, is the best positioned institution to help us in this task of educating the new man that Angola needs. A man with a solid moral and civic foundation, law-abiding and responsible for his actions, working consciously for the common good, in solidarity with the neediest and participating actively in the construction of a more just, dignified and equilibrated society.”

On his part, the Pope left this message to Angolans, an estimated 70% of whom are declared Catholics:

“My friends, armed with a heart filled with integrity, magnanimity and compassion, you can transform this continent, freeing your people from the scourge of greed, violence and disorder and guiding it through the path of those principles which are indispensable in any modern civil democratic society: the respect and promotion of human rights, a transparent government, an independent judiciary, a free media, an honest public administration, a network of schools and hospitals that function adequately and a firm determination, rooted in the conversion of the hearts, to end corruption once and for all.”

In spite of not professing any religion, I cannot but say: Amen.

[Full Article Here]

Echoed here and here.

KARL MARX DIXIT (SUPPOSEDLY...)

"Owners of capital will stimulate the working class to buy more and more of expensive goods, houses and technology, pushing them to take more and more expensive credits, until their debt becomes unbearable. The unpaid debt will lead to bankruptcy of banks, which will have to be nationalised, and the State will have to take the road which will eventually lead to communism."

Karl Marx, Das Kapital, 1867

This message claims to contain an amazingly prescient quote from Karl Marx, supposedly written in 1867, in which he predicts the causes and ramifications of the current world economic crisis. The quote warns that "owners of capital" will offer more and more credit to the working class until the amount of debt becomes unbearable and leads to the bankruptcy and the subsequent nationalisation of banks. The quote has been bandied around Wall Street, circulates via email and has also been posted to numerous online discussion boards and blogs. Marx's supposed words have even been included in some financial news reports.



However, the quote is almost certainly not from Karl Marx at all. According to the message, the words were included in Marx's influential political treatise "Das Kapital", which he wrote in 1867. However, extensive searches of online versions of Das Kapital have failed to reveal any such quote. Even searches on Marx and Engels collected works do not come up with the quote or anything similar.

Keep reading here...

"Owners of capital will stimulate the working class to buy more and more of expensive goods, houses and technology, pushing them to take more and more expensive credits, until their debt becomes unbearable. The unpaid debt will lead to bankruptcy of banks, which will have to be nationalised, and the State will have to take the road which will eventually lead to communism."

Karl Marx, Das Kapital, 1867

This message claims to contain an amazingly prescient quote from Karl Marx, supposedly written in 1867, in which he predicts the causes and ramifications of the current world economic crisis. The quote warns that "owners of capital" will offer more and more credit to the working class until the amount of debt becomes unbearable and leads to the bankruptcy and the subsequent nationalisation of banks. The quote has been bandied around Wall Street, circulates via email and has also been posted to numerous online discussion boards and blogs. Marx's supposed words have even been included in some financial news reports.



However, the quote is almost certainly not from Karl Marx at all. According to the message, the words were included in Marx's influential political treatise "Das Kapital", which he wrote in 1867. However, extensive searches of online versions of Das Kapital have failed to reveal any such quote. Even searches on Marx and Engels collected works do not come up with the quote or anything similar.

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'DESEMBRULHANDO A CRISE' (II)

Desde o primeiro numero desta serie, pode-se seguramente dizer que “a crise vai bem, obrigada”: alguns dos maiores gigantes do fordismo nos EUA e na Europa (em particular na industria automovel, incluindo a iconica Ford) seguiram-se aos ‘tigres de papel’ de Wall Street e da City de Londres na longa ‘bicha’ de pedintes de dinheiros publicos; os poderes publicos, por seu lado, nao se teem poupado a alargar os cordoes a bolsa para, por um lado, atender aos pedintes dos sectores produtivo e especulativo e, por outro, conceder todos os estimulos possiveis e imaginaveis, tanto fiscais como crediticios, aos deprimidos consumidores e, por via disso, foram descendo as taxas de juro ate’ ao nivel zero ou, numa outra analise, a linha de passe entre a recessao e a depressao.

Enquanto isso, varios operadores em todos os sectores economicos continuaram a afundar-se – com alguns casos de policia e tragicos suicidios pelo meio – e a generalidade dos consumidores continuaram a nao impedir que grandes nomes da ‘high/main street’ (do que a Woolworths – uma cadeia retalhista com mais de um seculo de existencia no mercado Britanico – tem sido nas ultimas semanas o caso mais emblematico) continuem a falir. Estaremos, assim, numa situacao que nos permite visualizar em termos praticos e reais aquilo que, em termos teoricos, e’ definido em macroeconomia como a “armadilha da liquidez”, ou seja, uma situacao em que, por mais barato que seja o dinheiro, as politicas monetaria e fiscal se demonstram incapazes por si sos de estimular a producao e o consumo e, consequentemente, o crescimento economico.

Essa situacao, porem, poder-se-ia restringir ao ocidente, nao estivessemos nos numa economia globalizada (globalizadora?) e nao fossem as restricoes impostas pela OPEP aos paises produtores de petroleo (Angola) que os deixam em nao tao ‘bons espiritos’ quanto em condicoes normais seria de prever, particularmente quando estes estao sobremaneira depedentes de, por um lado, emprestimos estrangeiros e, por outro, aplicacoes financeiras que, na actual conjuntura, se apresentam tao vulneraveis quanto quaisquer outras nas pracas financeiras internacionais. A tal ponto que, quando o estudo de viabilidade do recem-projectado Fundo Soberano Angolano estiver concluido, talvez ja’ nao haja fundos assim tao disponiveis para o instituir e manter… Ha’, contudo, neste contexto, uma noticia geralmente animadora: a China, neste momento maior parceiro economico de Angola, acaba de ascender a posicao de terceira maior economia mundial, depois dos EUA e do Japao, tendo destronado a Alemanha daquela posicao. Ate’ que ponto sera’ esta uma noticia particularmente animadora para Angola? Questao a acompanhar nos proximos tempos. Por agora, voltemos brevemente ao primeiro numero desta serie, que assim terminei:

Essa, do meu ponto de vista, a essencia da crise que se vem desenrolando aos nossos olhos. Se ha’ uma licao basica a retirar dela, e’ que nenhuma economia se pode dar ao luxo de perder o equilibrio essencial entre o sector de bens (e servicos) e o sector das financas, ou seja, entre a economia real e a economia monetaria. Este ‘lembrete’ torna-se particularmente relevante para algumas das questoes que levantei, bastante antes desta crise, no meu artigo “Politica, Futebol e Algumas Consideracoes sobre a Actual Conjuntura Economica Angolana”. A elas voltarei.

E, aqui volto a elas, como prometido. Nao directamente, mas atraves do economista no pensamento de quem se estruturou sobremaneira a minha formacao basica em Economia, John Maynard Keynes {ele que, tendo dito que “os homens praticos que acreditam estar imunes a qualquer influencia intelectual, sao normalmente escravos de um qualquer economista defunto” (tenho ca’ para mim que ele deveria estar a pensar no economista entao ja' defunto Karl Marx…), tem suscitado recentemente afirmacoes que o creditam como o unico economista (defunto) a quem recorrer neste momento em busca de solucoes para a actual crise, pelo facto de a sua analise de recessoes e depressoes economicas continuar a ser a fundacao da moderna macroeconomia, ou que, tendo ele famosamente afirmado que "no longo prazo (do ciclo historico-economico) estamos todos mortos", verifica-se agora que neste momento ele esta tudo menos morto , ao ponto de ter sido referido como o homem do ano - passado, que, pelo menos no que diz respeito a crise economica, continua neste ano que agora se inicia}, usando duas citacoes, que me parecem fulcrais no ambito da analise que sugeri naquele meu artigo do inicio de 2006, de uma celebre carta aberta que ele enderecou, em 1933, ao entao Presidente Roosevelt dos EUA, oferecendo o seu technical advice para a recuperacao da Grande Depressao que se vivia naqueles dias:

“(…) O objectivo da recuperacao e’ aumentar o produto nacional e colocar mais homens a trabalhar. No sistema economico do mundo moderno, o produto e’ primariamente para venda; e o volume do produto depende da quantidade do poder de compra, comparada com o custo primario da producao que se espera colocar no mercado. Genericamente falando, portanto, um aumento do produto nao se pode verificar a menos que opere um ou outro de tres factores. Os individuos devem ser induzidos a gastar mais dos seus rendimentos existentes; ou o mundo empresarial deve ser induzido, seja atraves de um aumento da confianca nas expectativas ou de uma mais baixa taxa de juro, a criar adicionais rendimentos correntes nas maos dos seus empregados, o que acontece quando ou o capital fixo, ou o capital operacional do pais esta’ a ser incrementado; ou a autoridade publica tem que ser chamada para ajudar a criar rendimentos correntes adicionais atraves de despesa ou de dinheiro emprestado ou imprimido. Em maus tempos nao se pode esperar que o primeiro factor funcione a uma escala suficiente. O segundo factor entrara’ em accao como a segunda onda de ataque a recessao depois da vaga ter sido contrariada pela despesa publica. E’, portanto, apenas do terceiro factor que se pode esperar o maior impulso inicial.”

Ora, como vimos nos paragrafos iniciais deste post, este diagnostico de Keynes e’ claramente evidenciado pela presente crise economica, nao apenas ocidental, mas global, incluindo o mercado domestico da China, apesar da sua recente ascensao a categoria de terceira potencia mundial -, sendo que, a par do consenso que se reune a volta da necessidade de conceder estimulos a economia, decorre neste momento um debate bastante interessante sobre os limites desses estimulos e as melhores vias para os tornarem mais eficazes. Vejamos entao qual a prescricao de Keynes:

“(…) Assim, como primordial incentivador no primeiro estagio da tecnica de recuperacao, eu ponho uma enfase avassaladora no aumento do poder de compra nacional, resultante da despesa governamental, que seja financiado por emprestimos e nao por tributacao dos rendimentos presentes. Nada mais conta em comparacao com isto. Numa situacao de expansao economica, a inflacao pode ser causada pela permissao de que o credito ilimitado apoie o entusiasmo excitado dos especuladores empresariais. Mas numa recessao, a despesa crediticia governamental e’ a unica forma segura de se garantir rapidamente um aumento do produto a precos crescentes. E’ por isso que uma guerra causa sempre uma intensa actividade industrial. No passado, o financiamento ortodoxo via uma guerra como a unica legitima desculpa para a criacao de emprego atraves da despesa governamental. Voce, Sr. Presidente, tendo deixado de lado tal pensamento, e’ livre de utilizar nos interesses da paz e da prosperidade a tecnica a qual ate’ agora apenas foi permitido servir os propositos da guerra e da destruicao.”

Nao se aplica isto bem a Angola, meus caros leitores? Eu diria que sim, especialmente tendo em conta o que ele diz num outro paragrafo da mesma carta quanto as areas em que a despesa publica se deveria aplicar, “(…) devera’ ser dada preferencia aquelas que poderao mais rapidamente madurar em grande escala, como por exemplo a reabilitacao das condicoes fisicas das linhas ferreas” (ao que poderiamos acrescentar outras obras publicas e investimentos em infra-estruturas, como a construcao de habitacoes e a reabilitacao de estradas, etc.). Mas diria tambem algo mais: que o diagnostico e prescricao de Keynes – onde ele diz, nomeadamente, que “o objectivo da recuperacao e’ aumentar o produto nacional e colocar mais homens a trabalhar” e que “eu ponho uma enfase avassaladora no aumento do poder de compra nacional” e, ja' agora, ao que ele tambem disse num outro contexto: "a politica monetaria e cambial de um pais devera’ ser inteiramente subordinada ao objectivo do aumento da producao e do emprego ao nivel certo" -, referem-se estritamente ao produto, ao emprego e ao poder de compra dos nacionais. Aplicar-se-ha’ isto inteiramente a Angola? Esse e’, do meu (humilde, il faut le dire…), ponto de vista, o prublema que ainda estamos kum ele…

Desde o primeiro numero desta serie, pode-se seguramente dizer que “a crise vai bem, obrigada”: alguns dos maiores gigantes do fordismo nos EUA e na Europa (em particular na industria automovel, incluindo a iconica Ford) seguiram-se aos ‘tigres de papel’ de Wall Street e da City de Londres na longa ‘bicha’ de pedintes de dinheiros publicos; os poderes publicos, por seu lado, nao se teem poupado a alargar os cordoes a bolsa para, por um lado, atender aos pedintes dos sectores produtivo e especulativo e, por outro, conceder todos os estimulos possiveis e imaginaveis, tanto fiscais como crediticios, aos deprimidos consumidores e, por via disso, foram descendo as taxas de juro ate’ ao nivel zero ou, numa outra analise, a linha de passe entre a recessao e a depressao.

Enquanto isso, varios operadores em todos os sectores economicos continuaram a afundar-se – com alguns casos de policia e tragicos suicidios pelo meio – e a generalidade dos consumidores continuaram a nao impedir que grandes nomes da ‘high/main street’ (do que a Woolworths – uma cadeia retalhista com mais de um seculo de existencia no mercado Britanico – tem sido nas ultimas semanas o caso mais emblematico) continuem a falir. Estaremos, assim, numa situacao que nos permite visualizar em termos praticos e reais aquilo que, em termos teoricos, e’ definido em macroeconomia como a “armadilha da liquidez”, ou seja, uma situacao em que, por mais barato que seja o dinheiro, as politicas monetaria e fiscal se demonstram incapazes por si sos de estimular a producao e o consumo e, consequentemente, o crescimento economico.

Essa situacao, porem, poder-se-ia restringir ao ocidente, nao estivessemos nos numa economia globalizada (globalizadora?) e nao fossem as restricoes impostas pela OPEP aos paises produtores de petroleo (Angola) que os deixam em nao tao ‘bons espiritos’ quanto em condicoes normais seria de prever, particularmente quando estes estao sobremaneira depedentes de, por um lado, emprestimos estrangeiros e, por outro, aplicacoes financeiras que, na actual conjuntura, se apresentam tao vulneraveis quanto quaisquer outras nas pracas financeiras internacionais. A tal ponto que, quando o estudo de viabilidade do recem-projectado Fundo Soberano Angolano estiver concluido, talvez ja’ nao haja fundos assim tao disponiveis para o instituir e manter… Ha’, contudo, neste contexto, uma noticia geralmente animadora: a China, neste momento maior parceiro economico de Angola, acaba de ascender a posicao de terceira maior economia mundial, depois dos EUA e do Japao, tendo destronado a Alemanha daquela posicao. Ate’ que ponto sera’ esta uma noticia particularmente animadora para Angola? Questao a acompanhar nos proximos tempos. Por agora, voltemos brevemente ao primeiro numero desta serie, que assim terminei:

Essa, do meu ponto de vista, a essencia da crise que se vem desenrolando aos nossos olhos. Se ha’ uma licao basica a retirar dela, e’ que nenhuma economia se pode dar ao luxo de perder o equilibrio essencial entre o sector de bens (e servicos) e o sector das financas, ou seja, entre a economia real e a economia monetaria. Este ‘lembrete’ torna-se particularmente relevante para algumas das questoes que levantei, bastante antes desta crise, no meu artigo “Politica, Futebol e Algumas Consideracoes sobre a Actual Conjuntura Economica Angolana”. A elas voltarei.

E, aqui volto a elas, como prometido. Nao directamente, mas atraves do economista no pensamento de quem se estruturou sobremaneira a minha formacao basica em Economia, John Maynard Keynes {ele que, tendo dito que “os homens praticos que acreditam estar imunes a qualquer influencia intelectual, sao normalmente escravos de um qualquer economista defunto” (tenho ca’ para mim que ele deveria estar a pensar no economista entao ja' defunto Karl Marx…), tem suscitado recentemente afirmacoes que o creditam como o unico economista (defunto) a quem recorrer neste momento em busca de solucoes para a actual crise, pelo facto de a sua analise de recessoes e depressoes economicas continuar a ser a fundacao da moderna macroeconomia, ou que, tendo ele famosamente afirmado que "no longo prazo (do ciclo historico-economico) estamos todos mortos", verifica-se agora que neste momento ele esta tudo menos morto , ao ponto de ter sido referido como o homem do ano - passado, que, pelo menos no que diz respeito a crise economica, continua neste ano que agora se inicia}, usando duas citacoes, que me parecem fulcrais no ambito da analise que sugeri naquele meu artigo do inicio de 2006, de uma celebre carta aberta que ele enderecou, em 1933, ao entao Presidente Roosevelt dos EUA, oferecendo o seu technical advice para a recuperacao da Grande Depressao que se vivia naqueles dias:

“(…) O objectivo da recuperacao e’ aumentar o produto nacional e colocar mais homens a trabalhar. No sistema economico do mundo moderno, o produto e’ primariamente para venda; e o volume do produto depende da quantidade do poder de compra, comparada com o custo primario da producao que se espera colocar no mercado. Genericamente falando, portanto, um aumento do produto nao se pode verificar a menos que opere um ou outro de tres factores. Os individuos devem ser induzidos a gastar mais dos seus rendimentos existentes; ou o mundo empresarial deve ser induzido, seja atraves de um aumento da confianca nas expectativas ou de uma mais baixa taxa de juro, a criar adicionais rendimentos correntes nas maos dos seus empregados, o que acontece quando ou o capital fixo, ou o capital operacional do pais esta’ a ser incrementado; ou a autoridade publica tem que ser chamada para ajudar a criar rendimentos correntes adicionais atraves de despesa ou de dinheiro emprestado ou imprimido. Em maus tempos nao se pode esperar que o primeiro factor funcione a uma escala suficiente. O segundo factor entrara’ em accao como a segunda onda de ataque a recessao depois da vaga ter sido contrariada pela despesa publica. E’, portanto, apenas do terceiro factor que se pode esperar o maior impulso inicial.”

Ora, como vimos nos paragrafos iniciais deste post, este diagnostico de Keynes e’ claramente evidenciado pela presente crise economica, nao apenas ocidental, mas global, incluindo o mercado domestico da China, apesar da sua recente ascensao a categoria de terceira potencia mundial -, sendo que, a par do consenso que se reune a volta da necessidade de conceder estimulos a economia, decorre neste momento um debate bastante interessante sobre os limites desses estimulos e as melhores vias para os tornarem mais eficazes. Vejamos entao qual a prescricao de Keynes:

“(…) Assim, como primordial incentivador no primeiro estagio da tecnica de recuperacao, eu ponho uma enfase avassaladora no aumento do poder de compra nacional, resultante da despesa governamental, que seja financiado por emprestimos e nao por tributacao dos rendimentos presentes. Nada mais conta em comparacao com isto. Numa situacao de expansao economica, a inflacao pode ser causada pela permissao de que o credito ilimitado apoie o entusiasmo excitado dos especuladores empresariais. Mas numa recessao, a despesa crediticia governamental e’ a unica forma segura de se garantir rapidamente um aumento do produto a precos crescentes. E’ por isso que uma guerra causa sempre uma intensa actividade industrial. No passado, o financiamento ortodoxo via uma guerra como a unica legitima desculpa para a criacao de emprego atraves da despesa governamental. Voce, Sr. Presidente, tendo deixado de lado tal pensamento, e’ livre de utilizar nos interesses da paz e da prosperidade a tecnica a qual ate’ agora apenas foi permitido servir os propositos da guerra e da destruicao.”

Nao se aplica isto bem a Angola, meus caros leitores? Eu diria que sim, especialmente tendo em conta o que ele diz num outro paragrafo da mesma carta quanto as areas em que a despesa publica se deveria aplicar, “(…) devera’ ser dada preferencia aquelas que poderao mais rapidamente madurar em grande escala, como por exemplo a reabilitacao das condicoes fisicas das linhas ferreas” (ao que poderiamos acrescentar outras obras publicas e investimentos em infra-estruturas, como a construcao de habitacoes e a reabilitacao de estradas, etc.). Mas diria tambem algo mais: que o diagnostico e prescricao de Keynes – onde ele diz, nomeadamente, que “o objectivo da recuperacao e’ aumentar o produto nacional e colocar mais homens a trabalhar” e que “eu ponho uma enfase avassaladora no aumento do poder de compra nacional” e, ja' agora, ao que ele tambem disse num outro contexto: "a politica monetaria e cambial de um pais devera’ ser inteiramente subordinada ao objectivo do aumento da producao e do emprego ao nivel certo" -, referem-se estritamente ao produto, ao emprego e ao poder de compra dos nacionais. Aplicar-se-ha’ isto inteiramente a Angola? Esse e’, do meu (humilde, il faut le dire…), ponto de vista, o prublema que ainda estamos kum ele…

HELEN SUZMAN (R.I.P.)

Helen Suzman, the most prominent white anti-apartheid campaigner in the South African parliament, died yesterday aged 91.
She was also an Economic Historian with whom, except in what it relates to parliamentary politics, I shared this phrase: "it was the study of the migrant labour system that first brought me into politics."

Further Readings:

Helen Suzman’s Life and Work

A report by the Helen Suzman Foundation on post-apartheid South Africa

Helen Suzman, the most prominent white anti-apartheid campaigner in the South African parliament, died yesterday aged 91.
She was also an Economic Historian with whom, except in what it relates to parliamentary politics, I shared this phrase: "it was the study of the migrant labour system that first brought me into politics."

Further Readings:

Helen Suzman’s Life and Work

A report by the Helen Suzman Foundation on post-apartheid South Africa

SPEAKING OF HIPPOS…

As I finally managed to get rid of all my (let me be frank about it: less than rewarding in every conceivable sense - quite the contrary!) commitments with other outlets in the blogosphere, I gained now some time to get back to basics as far as my normal, simple, life is concerned: e.g. get to revisit my long neglected 'African files' and some of the pictures in them…

I took these pictures on some lazy afternoon somewhere in Swaziland, in 2001, during a break from my work on the establishment of the regional legal and institutional framework for the implementation of the SADC Trade Protocol.
To me, they say it all about these gentle giants: right there and then I fell in love with them!

That they've come to get such a damning reputation in recent times, thanks to the hasty followers of some economist – who, in fact might be blissfully unaware of all the nonsense being generated by some of his ideas - is something that totally escapes me and, I have no doubt, these innocent pachyderms as well…

Apparently, they are ‘accused’ of being ‘complacent’, ‘lazy’ and of ‘always blaming all the evils plaguing their present lives on bad old colonialism’… On which they are pitched against the 'cheetahs' (I actually took some pictures of these in Botswana, which I still need to find, – they were caged, though…) which apparently behave as their ‘antipodes’! To such extent that some of the most ‘red-blooded’ among those hasty followers of said economist got to self-proclaiming themselves ‘cheetahs’ and the only hope for the future of Africa, while singing all the way to the bank or to the bright new dawns they promise to bring to the continent from far afield, whichever comes first, #we are the world, we are the children#… Oh, how they get me moved, amused, and bemused!

Seriously, though, while I am not sure if this is true of the said economist (just as I am not sure if Mandela is fully aware that many understand his legacy as meaning to give full rein to the most despicable forms of white racism in the name of forgiveness…), what I have no doubt about is that some of his followers seem to have a poor, if any, grip on the path-dependent nature of Economic Development on History, as Nobel Prize of Economics Douglass North has so clearly shown …

The madness got to such a point that these worriers and young turks, in their belief that they are indeed 'cheetahs' (when to me all they manage to look like is hyenas – no offence intended to these…), got to leaping over history, science and rationality altogether and to confusing (...just as they confuse 'diplomacy' with 'subservience'...) any argument based on Economic History with “blaming colonialism for all the evils plaguing Africa in the present”, for which they have no qualms in trying “by all means necessary” to silence whoever dares to speak about African economic development in historical perspective… How appropriate and convenient this is for the contemporary versions of the “white man’s burden” and his “loyal servants”, isn’t it?!

However, as such “dedicated followers of fashion” as they are, some seem to start seeing some “profit” in reading historical narratives about even such until recently “damned and godforsaken territory” as Zimbabwe… How interesting, isn’t it?! Could it be that this sudden “revolution” has something to do with the recently signed framework agreement between the two contending parties in that country, about which they’ve been so conspicuously silent?!

Anyway, whatever happens next (... they might even get to such unthinkable things as start supporting Obama, who knows?...), I’ll keep my faith in my hippos! You see, just like me, in spite of their huge eyes, they are often blind to all the evil surrounding them and, while being as unforgetful as elephants, they are so forgiving...

As I finally managed to get rid of all my (let me be frank about it: less than rewarding in every conceivable sense - quite the contrary!) commitments with other outlets in the blogosphere, I gained now some time to get back to basics as far as my normal, simple, life is concerned: e.g. get to revisit my long neglected 'African files' and some of the pictures in them…

I took these pictures on some lazy afternoon somewhere in Swaziland, in 2001, during a break from my work on the establishment of the regional legal and institutional framework for the implementation of the SADC Trade Protocol.
To me, they say it all about these gentle giants: right there and then I fell in love with them!

That they've come to get such a damning reputation in recent times, thanks to the hasty followers of some economist – who, in fact might be blissfully unaware of all the nonsense being generated by some of his ideas - is something that totally escapes me and, I have no doubt, these innocent pachyderms as well…

Apparently, they are ‘accused’ of being ‘complacent’, ‘lazy’ and of ‘always blaming all the evils plaguing their present lives on bad old colonialism’… On which they are pitched against the 'cheetahs' (I actually took some pictures of these in Botswana, which I still need to find, – they were caged, though…) which apparently behave as their ‘antipodes’! To such extent that some of the most ‘red-blooded’ among those hasty followers of said economist got to self-proclaiming themselves ‘cheetahs’ and the only hope for the future of Africa, while singing all the way to the bank or to the bright new dawns they promise to bring to the continent from far afield, whichever comes first, #we are the world, we are the children#… Oh, how they get me moved, amused, and bemused!

Seriously, though, while I am not sure if this is true of the said economist (just as I am not sure if Mandela is fully aware that many understand his legacy as meaning to give full rein to the most despicable forms of white racism in the name of forgiveness…), what I have no doubt about is that some of his followers seem to have a poor, if any, grip on the path-dependent nature of Economic Development on History, as Nobel Prize of Economics Douglass North has so clearly shown …

The madness got to such a point that these worriers and young turks, in their belief that they are indeed 'cheetahs' (when to me all they manage to look like is hyenas – no offence intended to these…), got to leaping over history, science and rationality altogether and to confusing (...just as they confuse 'diplomacy' with 'subservience'...) any argument based on Economic History with “blaming colonialism for all the evils plaguing Africa in the present”, for which they have no qualms in trying “by all means necessary” to silence whoever dares to speak about African economic development in historical perspective… How appropriate and convenient this is for the contemporary versions of the “white man’s burden” and his “loyal servants”, isn’t it?!

However, as such “dedicated followers of fashion” as they are, some seem to start seeing some “profit” in reading historical narratives about even such until recently “damned and godforsaken territory” as Zimbabwe… How interesting, isn’t it?! Could it be that this sudden “revolution” has something to do with the recently signed framework agreement between the two contending parties in that country, about which they’ve been so conspicuously silent?!

Anyway, whatever happens next (... they might even get to such unthinkable things as start supporting Obama, who knows?...), I’ll keep my faith in my hippos! You see, just like me, in spite of their huge eyes, they are often blind to all the evil surrounding them and, while being as unforgetful as elephants, they are so forgiving...

WHAT’S THE WORD ON JOHANNESBURG (AGAIN)?*

Photo: Soweto by Ana Santana

For the last ten days the word has been violence spurred by xenophobia. Nothing can justify the levels it has reached, but it certainly begs explanation, understanding and rational, long-term, solutions. A common definition of ‘xenophobia’ will hold it as “a strong feeling of dislike or fear of people from other countries.” Is this really what explains the appalling scenes from Johannesburg’s shacklands being shown in the media all over the world? I do not believe that South Africans in general fundamentally ‘dislike’ people from other countries, but there is certainly some degree of ‘fear’ behind the shameful attacks against foreigners of the last few days. So, perhaps ‘xenophobia’ only explains part of the issue - more precisely, the part arising from fear. But fear of what exactly?

I think it is safe to posit that it might be fear of being engulfed, overtaken, swamped by massive inflows of economic migrants from all over the continent. Fear of losing out on a totally uncontrolled competition for access to all of their already meagre sources of survival: jobs (or just the increasingly fewer employment opportunities available), housing (or just the decreasing space for their own shacks or more solid and larger houses for their families), marketplace (or just their shrinking share of the local informal markets), food (just bound to become even more expensive and of limited availability as the current food crisis spreads around the globe), health (compounded by the AIDS pandemic in the region) and education (whatever little of it they may access in a financially restricted educational system).

In short, fear of losing out on an open competition for scarce resources and extremely limited opportunities. Hardly anything new elsewhere in the world or in South Africa itself. In effect, Black South Africans have seen the chances of improvement in their living standards undercut by labour competition from the region and the wider continent for more than a century, particularly in the backbone of the country’s economy: the mining industry.

A brief look at the economic history of the Johannesburg region (also known as the ‘Witwatersrand’, or simply the ‘Rand’) tells us that monopsonic control (i.e. control of the labour market by a single employer that sets all rules and wages) of recruiting for the mining industry was vital for the ‘Randlords’. The mining industry was faced with diminishing returns and rising costs of operation, which could not be passed on to the consumer due to the fixed price of gold. Therefore, it vitally depended on the institutionalisation of oscillant migrant labour: only an infinitely elastic supply of labour at rates lower than its marginal product could guarantee profitability.

Monopsonistic organisation of employers, especially in its ability to generate economies of scale by reducing the costs of recruiting, transportation and accommodation of migrants from outside South Africa, prevented competition for labour from pushing wages up. This required an immobilised, disorganised and dependent labour force, the maintenance of which was guaranteed by an array of segregationist policies restricting access of Africans to skilled jobs and their permanent urbanisation, thus hindering their ability to acquire and develop bargaining skills.

In 1893, the South African Chamber of Mines established a ‘Native Labour Department’ with the explicit objective of taking “active steps for the gradual reduction of native wages to a reasonable level.” This was followed, in 1896, by the creation of the ‘Rand Native Labour Association’ which, a year later, claimed to have promoted an increase in employment by over 500% above its level in 1890 “without any appreciable rise in wages.” By the end of the century, the organisation of recruiting had managed to increase the level of African employment by 600% at a wage rate below what it had been at the beginning of the mining industry.[1]

Yet, in spite of that achievement, competition for regional labour still prevailed in the industry and, in 1900, employers created the ‘Witwatersrand Native Labour Association’ (WNLA), which was the only body allowed to recruit in Mozambique, the main source of labour supply. The WNLA was to structurally define the regional labour market, for the rest of the last century to this day, as one of dependency for migrant workers and permanent low wages for Black South Africans – certainly lower than what they could have been if not for the institutionalised influxes of foreign migrant labour.

It is against this historical background that the growing tensions, conflicts and, ultimately, extreme violence of the last few days ought to be analysed. Of course, since the end of Apartheid, a mere 14 years ago, substantial changes have occurred in the nature of institutional relations within South Africa and between the countries in the region and in the structure of the regional labour market, translating into a relatively stronger bargaining power for the South African labour force. Along the last century, there was also a significant diversification of the South African economy away from the mining industry.

However, and in spite of the prevailing status of South Africa as the regional powerhouse, poverty and social exclusion levels in the country have not decreased sufficiently as to offset the potentially distortionary effects on the local economy of a permanent influx of economic migrants from all over the continent, as far afield as Nigeria and, for the best part of the last decade, particularly from Zimbabwe. Although official figures show only around 120,000 people applying for asylum in South Africa in the last decade, at least another million Africans - and some estimates say two million - have moved there (figures from 2005). And this time without any regulator, such as the WNLA, to somehow control it. To quote Mamphela Ramphele, Co- Chair of the Global Commission on International Migration, “South Africa is finding it difficult to absorb the flows of immigrants, which have increased faster than the South African economy. We are like a little Europe, without her resources.”

This is a reality that the South African government, the Southern African Development Community (SADC) and the African Union (AU) have to tackle with unwavering determination. In particular, SADC and the AU have, more than ever before, the duty, under their existing general legal and institutional frameworks and specific sectoral protocols, to regulate economic migration fluxes within the continent in such a way as to guarantee that both migrants and host country residents have their economic, social and human rights protected.

Moreover, all countries in the continent (and here I am particularly thinking about my own country of origin, Angola, which has also been attracting significant levels of migrants from all over the continent and the rest of the world since the end of the war) must understand the current events as a desperate cry from the poor and socially excluded for their governments to put their houses in order, i.e. to improve their economic and governance performances, and in particular their income redistribution policies and social support systems, in order to, if not totally stem, at least make the current levels and specific directions of intra-continental migration controllable overall. Only such an integrated approach to the problem can turn migration into a productive, culturally and humanly enriching experience to the benefit of the entire continent.

Finally, to all brothers and sisters, victims and perpetrators of the unspeakable acts of violence of the last few days in Johannesburg, I would like to dedicate this song, Chileshe, about which Bra Masekela said: "We first recorded this song in 1968 on the 'Promise of A Future' album. People from Jo’burg always thought of themselves as being much more advanced, civilised and hipper than anybody that did not grow up there, especially people from the outlying provinces like Northern Transvaal, Kwa-Zulu Natal, Mozambique, Zambia, Namibia, Lesotho, Botswana, Malawi, Swaziland. I was also thinking about how the whites used to ill-treat us and call us 'Kaffirs' and all kinds of dirty names. The song is a call to those who are denigrated and vilified by these attitudes to stand up proudly and not allow themselves to be called derogatory names like 'Mighirighamba', 'Makirimane', 'Makwankwies', 'Makhafula', etc. With the influx today of peoples from all over the African diaspora into South Africa, the level of xenophobia has risen to disgusting heights. Most paradoxically, the song is even more popular amongst black South Africans today and is deeply loved by the new immigrants which helped the 'Black To The Future' album to platinum heights."

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*The title refers to this poem by Gil Scott-Heron
[1] Figures from Wilson F., Labour in the South African Gold Mines 1911-1969, (Cambridge UP, 1972)
Other references: Katzenellenbogen S., South Africa and Southern Mozambique: Labour, Railways and Trade in the Making of a Relationship, (Manchester, Manchester UP, 1982); Milazi D., The Politics and Economics of Lbour Migration in Southern Africa (1984); Crush J., Jeeves A. & Yudelman D., South Africa’s Labor Empire – A History of Black Migrancy to the Gold Mines, (Oxford, Westview Press, 1991)

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Article also published at Africanpath

Photo: Soweto by Ana Santana

For the last ten days the word has been violence spurred by xenophobia. Nothing can justify the levels it has reached, but it certainly begs explanation, understanding and rational, long-term, solutions. A common definition of ‘xenophobia’ will hold it as “a strong feeling of dislike or fear of people from other countries.” Is this really what explains the appalling scenes from Johannesburg’s shacklands being shown in the media all over the world? I do not believe that South Africans in general fundamentally ‘dislike’ people from other countries, but there is certainly some degree of ‘fear’ behind the shameful attacks against foreigners of the last few days. So, perhaps ‘xenophobia’ only explains part of the issue - more precisely, the part arising from fear. But fear of what exactly?

I think it is safe to posit that it might be fear of being engulfed, overtaken, swamped by massive inflows of economic migrants from all over the continent. Fear of losing out on a totally uncontrolled competition for access to all of their already meagre sources of survival: jobs (or just the increasingly fewer employment opportunities available), housing (or just the decreasing space for their own shacks or more solid and larger houses for their families), marketplace (or just their shrinking share of the local informal markets), food (just bound to become even more expensive and of limited availability as the current food crisis spreads around the globe), health (compounded by the AIDS pandemic in the region) and education (whatever little of it they may access in a financially restricted educational system).

In short, fear of losing out on an open competition for scarce resources and extremely limited opportunities. Hardly anything new elsewhere in the world or in South Africa itself. In effect, Black South Africans have seen the chances of improvement in their living standards undercut by labour competition from the region and the wider continent for more than a century, particularly in the backbone of the country’s economy: the mining industry.

A brief look at the economic history of the Johannesburg region (also known as the ‘Witwatersrand’, or simply the ‘Rand’) tells us that monopsonic control (i.e. control of the labour market by a single employer that sets all rules and wages) of recruiting for the mining industry was vital for the ‘Randlords’. The mining industry was faced with diminishing returns and rising costs of operation, which could not be passed on to the consumer due to the fixed price of gold. Therefore, it vitally depended on the institutionalisation of oscillant migrant labour: only an infinitely elastic supply of labour at rates lower than its marginal product could guarantee profitability.

Monopsonistic organisation of employers, especially in its ability to generate economies of scale by reducing the costs of recruiting, transportation and accommodation of migrants from outside South Africa, prevented competition for labour from pushing wages up. This required an immobilised, disorganised and dependent labour force, the maintenance of which was guaranteed by an array of segregationist policies restricting access of Africans to skilled jobs and their permanent urbanisation, thus hindering their ability to acquire and develop bargaining skills.

In 1893, the South African Chamber of Mines established a ‘Native Labour Department’ with the explicit objective of taking “active steps for the gradual reduction of native wages to a reasonable level.” This was followed, in 1896, by the creation of the ‘Rand Native Labour Association’ which, a year later, claimed to have promoted an increase in employment by over 500% above its level in 1890 “without any appreciable rise in wages.” By the end of the century, the organisation of recruiting had managed to increase the level of African employment by 600% at a wage rate below what it had been at the beginning of the mining industry.[1]

Yet, in spite of that achievement, competition for regional labour still prevailed in the industry and, in 1900, employers created the ‘Witwatersrand Native Labour Association’ (WNLA), which was the only body allowed to recruit in Mozambique, the main source of labour supply. The WNLA was to structurally define the regional labour market, for the rest of the last century to this day, as one of dependency for migrant workers and permanent low wages for Black South Africans – certainly lower than what they could have been if not for the institutionalised influxes of foreign migrant labour.

It is against this historical background that the growing tensions, conflicts and, ultimately, extreme violence of the last few days ought to be analysed. Of course, since the end of Apartheid, a mere 14 years ago, substantial changes have occurred in the nature of institutional relations within South Africa and between the countries in the region and in the structure of the regional labour market, translating into a relatively stronger bargaining power for the South African labour force. Along the last century, there was also a significant diversification of the South African economy away from the mining industry.

However, and in spite of the prevailing status of South Africa as the regional powerhouse, poverty and social exclusion levels in the country have not decreased sufficiently as to offset the potentially distortionary effects on the local economy of a permanent influx of economic migrants from all over the continent, as far afield as Nigeria and, for the best part of the last decade, particularly from Zimbabwe. Although official figures show only around 120,000 people applying for asylum in South Africa in the last decade, at least another million Africans - and some estimates say two million - have moved there (figures from 2005). And this time without any regulator, such as the WNLA, to somehow control it. To quote Mamphela Ramphele, Co- Chair of the Global Commission on International Migration, “South Africa is finding it difficult to absorb the flows of immigrants, which have increased faster than the South African economy. We are like a little Europe, without her resources.”

This is a reality that the South African government, the Southern African Development Community (SADC) and the African Union (AU) have to tackle with unwavering determination. In particular, SADC and the AU have, more than ever before, the duty, under their existing general legal and institutional frameworks and specific sectoral protocols, to regulate economic migration fluxes within the continent in such a way as to guarantee that both migrants and host country residents have their economic, social and human rights protected.

Moreover, all countries in the continent (and here I am particularly thinking about my own country of origin, Angola, which has also been attracting significant levels of migrants from all over the continent and the rest of the world since the end of the war) must understand the current events as a desperate cry from the poor and socially excluded for their governments to put their houses in order, i.e. to improve their economic and governance performances, and in particular their income redistribution policies and social support systems, in order to, if not totally stem, at least make the current levels and specific directions of intra-continental migration controllable overall. Only such an integrated approach to the problem can turn migration into a productive, culturally and humanly enriching experience to the benefit of the entire continent.

Finally, to all brothers and sisters, victims and perpetrators of the unspeakable acts of violence of the last few days in Johannesburg, I would like to dedicate this song, Chileshe, about which Bra Masekela said: "We first recorded this song in 1968 on the 'Promise of A Future' album. People from Jo’burg always thought of themselves as being much more advanced, civilised and hipper than anybody that did not grow up there, especially people from the outlying provinces like Northern Transvaal, Kwa-Zulu Natal, Mozambique, Zambia, Namibia, Lesotho, Botswana, Malawi, Swaziland. I was also thinking about how the whites used to ill-treat us and call us 'Kaffirs' and all kinds of dirty names. The song is a call to those who are denigrated and vilified by these attitudes to stand up proudly and not allow themselves to be called derogatory names like 'Mighirighamba', 'Makirimane', 'Makwankwies', 'Makhafula', etc. With the influx today of peoples from all over the African diaspora into South Africa, the level of xenophobia has risen to disgusting heights. Most paradoxically, the song is even more popular amongst black South Africans today and is deeply loved by the new immigrants which helped the 'Black To The Future' album to platinum heights."

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*The title refers to this poem by Gil Scott-Heron
[1] Figures from Wilson F., Labour in the South African Gold Mines 1911-1969, (Cambridge UP, 1972)
Other references: Katzenellenbogen S., South Africa and Southern Mozambique: Labour, Railways and Trade in the Making of a Relationship, (Manchester, Manchester UP, 1982); Milazi D., The Politics and Economics of Lbour Migration in Southern Africa (1984); Crush J., Jeeves A. & Yudelman D., South Africa’s Labor Empire – A History of Black Migrancy to the Gold Mines, (Oxford, Westview Press, 1991)

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Article also published at Africanpath